Умертвие почти добралось до нежной девичьей шеи, решительность девушки испарялась с каждой секундой. Кара зажмурилась и затихла, готовясь принять неизбежное. Внезапно раздался громкий хлопок и, распахнув глаза, демоница отвернулась от яркой вспышке. Тут же почувствовала как кости на ней и позади рассыпаются на отдельные фрагменты и скатываются с нее. Кара проворно соскочила с земли, попутно отряхиваясь от костяной крошки и обломков. Озираясь по сторонам в поиске кратчайшего пути к порталу, среди пыли принцесса увидела ректора. Алер Мортон с ошеломляющей скоростью разбрасывал пульсары вокруг себя. Он действовал быстро и четко, освобождая тех, кто, как и Кара, ранее оказался в бедственном положении.

Принцесса попыталась сориентироваться в окружающем хаосе, но ничего не выходило. Едва избавившись от двух скелетов, девушка снова подверглась нападению. С визгом демоница увернулась от цепких конечностей мертвяка, но тут же чуть не столкнулась с еще одним. Кариссе начало казаться, будто скелеты намеренно двигаются именно к ней. И не только ей – Рэйард, который, стиснув зубы, освобождал адептов от взбесившихся костей, тоже увидел это. Большая часть умертвий действительно настойчиво окружала Дэй’Даросс. Даже те останки, что уже не имели и близко вида цельного скелета. Когда руки, ноги, ребра и черепа медленно ползут к одной цели, это сложно не заметить.

Поняв, что происходит, архимаг тут же начал искать источник воли, которая, очевидно, управляла мертвяками. И быстро нашел – один из ассистентов в темном балахоне лишь вяло махал палкой перед собой, создавая видимость бурной деятельности. Рэй, не раздумывая больше не секунды, отправил пульсар в того, кого посчитал причиной сорванной практики и перепуганных адептов. Его цель тут же рухнула на землю, нелепо вскинув вверх руки и ноги. Бесспорно уничтоженный злоумышленник моментально потерял очертания, присущие материальному объекту. А кисло-затхлый запах сразу разнесся на приличное расстояние.

– Чтоб тебя гракхи драли, Май!!! – абсолютно неприлично выругался ректор и бросился к застывшей столбом Каре, которая случайно увидела, что только что произошло.

Умертвия продолжали двигаться на остатках магического заряда и все еще представляли опасность. Алер Крост и его помощники отбили большинство адептов и почти всех уже переправили в академию. Оценив ситуацию, Рэйард схватил бледную и растрепанную демоницу за руку и потащил к порталу.

– Зачем? – услышал архимаг сквозь бряцание костей. – Это же был адепт, ассистент…

По голосу казалось, что Кара сейчас расплачется. Оборачиваться и смотреть на нее ректор не хотел – еще девичьих слез ему не хватало! Известно же, что страдания девственниц – уязвимое место любого половозрелого дракона. Но только искренние, чем раннее Карисса его не пыталась пронять. А сейчас он спиной прямо чувствовал ее эмоции. Видимо, теперь она будет считать его чудовищем.

Вывалившись из окна перехода в главном холле академии к таким же перепачканным землей и дезориентированным адептам, Рэй и Кара для начала перевели дыхание. Вокруг установилась странная для такого количества первокурсников тишина. Все они смотрели на ректора с ужасом и затаенным обожанием. Рэйард же связался с алером Кростом и убедился, что все нормально, и закончат без него.

– Гэяр! – вызвал подручного архимаг.

Джин тут же соткался из воздуха и молча приготовился выслушать приказы. Вопреки своему обычному настрою, сейчас Гэяр не улыбался и не пытался иронизировать.

– Всех в лазарет. Осмотреть каждого, потом допросить по стандартной форме 7. Печать молчания наложить немедленно. Никаких комментариев никому, пока я не разберусь со случившимся.

– А что с адептом Доттом? – тихо проговорил джинн, но Карисса все равно услышала.

– Как обычно, – рыкнул ректор и, снова взяв Кару за руку, потянул за собой к главной лестнице.

Демоница попыталась высвободиться, но не тут-то было. Ректор держал крепко и явно не собирался останавливаться.

– Что?! Теперь уже нас могут видеть вместе?! – взбешенно прошипела Карисса.

– Да, – довольно грубо ответил Рэй. – Или выбирающиеся из-под земли скелеты – не достаточный повод забыть о приличиях?!

– Опять забыть о приличиях, алер Мортон?! И почему вы постоянно готовы о них забывать? Не так уж это и связано со скелетами или трупами демонов, думается мне!

– Тихо! – рявкнул на нее архимаг. – Позже поговорим!

Каре оставалось только догадываться, какие планы у ректора на нее до разговоров. Испугавшись гнева мужчины, девушка притихла, продолжая, впрочем, ругать про себя Рэйарда на все лады.

Алер Мортон привел Кару в свой кабинет. Причем стационарными порталами. Поэтому девушка сразу догадалась, что схватка со скелетами далась архимагу не так уж просто. Подтверждение догадкам Карисса получила, едва они ввалились в ректорат.

– Настойку энергетическую. Двойную, – тут же скомандовал секретарше Рэйард и почти впихнул демоницу в собственный кабинет.

Кара недовольно зашипела, потирая локоть, но смолчала. Ректор не обратил на реакцию девушки не малейшего внимания, он без сил упал в кресло и прикрыл глаза.

Принцесса, которой на этот раз даже присесть не предложили, стала разглядывать мебель, картины, статуэтки, книги. И самого мужчину, который непонятно зачем притащил ее сюда. После того как дриада принесла поднос с кувшином и пару стаканов, Рэй все же открыл глаза. Отпустил подчиненную, недобро зыркнувшую на Кариссу. Разлил настойку по стаканам, один протянул девушке. Демоница стакан взяла и подозрительно посмотрела на его содержимое – она с мертвяками вроде не сражалась.

– Выпейте, алира, чувствую, что вы без сил. Хотя это и не имеет отношения к магии.

И как только он это сказал, Кара тут же почувствовала, как вымоталась. Да, она не разит противника пульсарами, но и отбиваться от костей ногами и руками – тоже непросто. Принцесса опустилась на огромный кожаный диван, сильно потертый местами от времени и быстро выпила содержимое стакана. – Горько, – поморщилась она. – Гадость.

– Зато действует быстро. К вечеру будешь в форме, тебе еще в столовой отрабатывать.

И Рэйард сделал такое лицо, что Кариссе тут же захотелось высказать все, что она думает и о его наказании, и о нем лично. Но внезапно она вспомнила об ассистенте, оставшимся там, на древнем кладбище, и ругаться расхотелось.

– Зачем вы убили его? Адепта.

– Не убил, вывел из строя. Иначе было невозможно упокоить умертвий.

– Вы думаете, этот ассистент виноват в том, что случилось? – удивленно захлопала ресницами Кара.

– Абсолютно уверен в этом. Но вы не расстраивайтесь, алира. Это был Дотт. Ни вы, ни я, к сожалению, ни в силах убить его.

Карисса почему-то совсем не удивилась, услышав, кто виноват в восстании скелетов. Но делиться своими эмоциями на этот счет не стала.

– Значит, с ним все будет хорошо? – не очень радостно спросила она.

– Уверен в этом. Кстати, Карисса, вы ничего не хотите рассказать мне? О себе и адепте Дотте?

– Нет, – испуганно замотала головой Кара; и пока ректор не продолжил расспросы, поспешила переключить его внимание. – Может, это вы расскажете мне, почему скелеты так странно себя повели? По-моему они ползли в основном ко мне.

– Вы тоже это заметили? – архимаг удивленно посмотрел на девушку и откинулся на спинку кресла.

– Конечно, – дернула плечом Кара, будто понять что-то в недавнем хаосе было самым простым делом на свете.

Рэй внимательно посмотрел на адептку. Вряд ли стоило тащить ее сюда и настаивать на разговоре. Она тоже напугана, наверняка устала и хочет привести себя в порядок. А тут он со своими нападками.

– Карисса, – проговорил ректор. – Давайте перенесем нашу подробную и откровенную беседу на вечер. Уверен, вам нужно отдохнуть, привести мысли в порядок…