Размышления архимага прервала сирена. На этот раз не специальная, а общая. Кто-то вторгся на территорию академии со стороны леса. И по незнанию проломил все щиты. Ректор соскочил с кресла, схватил меч, который он еще ни разу не выносил из личных комнат и распахнул окно телепорта.

Кару и прочих адептов общая тревога застала на лекции. Принцесса почти уснула слушая плавные переливы голоса дриады, которая рассказывала о лечебных и ядовитых растениях и способах их применения. Благо, на последнем ряду суккубу было совсем не видно. Рядом и многие другие занимались вовсе не темой урока. Но внезапно все подскочили от громкого, противного звука.

– Адепты! – не растерялась преподаватель. – Всем сохранять спокойствие! Организованно выходим из аудитории и двигаемся к ближайшему выходу из здания. Напоминаю, мы в правой башне главного корпуса. И поторопитесь.

Под непрекращающиеся завывания Карисса быстро собрала вещи и покинула лекционную. Прямо за дверью девушку перехватил Гэяр. Он неторопливо материализовался посреди толпы встревоженных адептов и, взяв Кару за руку, утянул за собой в мобильный служебный телепорт. Демоница успела немного испугаться, прежде чем они вынырнули где-то в саду за хозяйственными постройками.

– Какого гракха?! – слишком эмоционально среагировала девушка и тут же поймала укоризненный взгляд джина. – Извините.

– Алира, следуйте за мной. Лорд ректор попросил доставить вас как можно скорей.

Карисса так удивилась, что поначалу сделала все наоборот – замерла посреди облетевших деревьев, пытаясь понять, что происходит. И только потом припустила за идущим по еле заметной тропинке Гэяром. На этот раз джин предпочел передвигаться вполне обычным, человеческим способом. Он даже оставлял вполне видимые следы на влажной, лишенной травы земле. Принцесса впервые в жизни могла вот так запросто наблюдать за джином, но обдумать увиденную особенность расы она не успела – сад кончился сразу за маленькими домиками хозяйственного назначения. Гэяр и Кара оказались перед небольшим пустырем, который упирался прямо в каменную стену, обозначающую границы территории академии. Демоница сразу же увидела ректора, который рассматривал что-то лежащее у его ног. Также девушка легко распознала форму охраны учебного заведения. Кто были остальные люди, она понятия не имела.

– Пойдемте, алира, – поторопил ее джин. – Это важно.

Принцесса зашагала за Гэяром, но никак не могла справиться с накатывающей паникой. Зачем она здесь? Чего от нее хотят собравшиеся мужчины? Желание развернуться и сбежать нарастало с каждым мгновением. Будто что-то почувствовав, Рэйард обернулся на заместителя и его спутницу.

– Здравствуйте, алира Дэй’Даросс, – сухо кивнул он испуганной девушке.

Та ответила на приветствие и попыталась все же взять себя в руки. Если ректор назвал ее настоящим именем, значит, дело серьезное. А среди присутствующих наверняка есть дознаватели и маги на службе альянса.

– Срочно понадобилось ваше присутствие. Посмотрите сюда, пожалуйста.

Алер Мортон шагнул в сторону и одновременно поманил Кару к себе. Принцесса послушно подошла и, наконец, смогла разглядеть что-то черное и большое, лежащее на земле. И поняла, откуда этот странный неприятный запах – что-то горелое, прелое и кислое. Прямо на пожухлой траве обезображенным лицом вверх лежало обожженное тело демона в полутрансформации. Нетронутые участки кожи уже необратимо потемнели и утратили свечение, глаза пустыми колодцами смотрели в небо, а верхняя губа топорщилась от внушительных клыков. Это абсолютно точно демон. Но что он здесь делает? И почему мертв?

Рэйард присел рядом с телом, аккуратно вытащил из-под обугленного ворота кожаной куртке тонкую серебрящуюся цепочку и резко дернул за нее. Мужчина внимательно рассмотрел медальон, а потом поднялся и протянул его Каре.

– Узнаете?

Девушка ошарашенно кивнула. Конечно, узнает – это же эмблема одного из крупнейших домов. И по нелепому стечению обстоятельств демона именно этого клана отец больше всего хотел видеть ее мужем. Почему? По очень простой причине. Этот дом единственный, кто до сих пор официально называется по имени первого великого демона.

– Это высший демон дома Нисрок, – прошептала Карисса.

Рэйард медленно кивнул девушке, то ли соглашаясь с ее словами, то ли сделав какой-то важный вывод.

– Вы все слышали, – обернулся он к собравшимся. – Действуем по протоколу, вечером жду с докладом.

Потом ректор взял принцессу под руку и повел в сторону главного корпуса. Каре стоило бы возмутиться на подобные действия архимага, но на самом деле она была ему благодарна. Без поддержки далеко бы все равно не ушла – ноги не слушались, а перед глазами стоял обгоревший в магическом пламени сородич. Девушка надеялась, что алер Мортон проводит ее в общежитие и даст прийти в себя, но оказалось, что у него совсем другие планы.

Рэйард действительно доставил перепуганную и расстроенную девушку в личные комнаты. Вот только не в те, где она хотела бы сейчас оказаться. Оглядевшись по сторонам, Кара вообще не поняла, куда они попали. И архимаг посчитал нужным объяснить:

– Мы в преподавательском корпусе. Это моя гостиная. Устраивайтесь поудобнее, алира.

И что-то такое насмешливо-любопытное померещилось Кариссе в прямом взгляде мужчины, которым он сопроводил не слишком приятные слова.

– Как вы посмели, алер Мортон?! Это недопустимо…

Принцесса хотела сказать еще многое этому наглецу, но он и дослушивать не стал:

– Замолчите, Карисса Валерия! – рявкнул на вмиг присмиревшую адептку. – И возьмите себя в руки.

Добавил ректор уже спокойнее. Поставил меч около дивана, устало потер виски, жестом пригласил девушку присесть в кресло. Увидев на ее лице обиду и растерянность, смягчился еще больше.

– Кара, неужели надо объяснять в какой непростой ситуации мы оказались. Слухи о случившемся все равно поползут, и я должен сделать все, чтобы вас это не коснулось. Нам не стоит появляться вместе какое-то время, но поговорить необходимо. Успокойтесь, я никому не расскажу, что затащил принцессу демонов в свои комнаты.

Рэй улыбнулся, пытаясь перевести все в шутку… И быстро сник, потому что Кара явно не прониклась его мотивами. Но послушно опустилась в кресло, недовольно поджав манящие губы.

– Тогда давайте поскорее, – капризно проговорила она. – Я устала и расстроена, хочу побыть одна.

– Хорошо. Могу я предложить чашку горячего туэра?

– Благодарю, нет, – отрезала принцесса, все больше выходя из себя из-за двусмысленных действий ректора.

Девушка явно решила снова войти в образ неприступной красотки – сделала непроницаемое лицо, выпрямила спину и посмотрела на мужчину прямым заинтересованным взглядом. Рэй оценил ее желание сотрудничать, понял, что ее отпустило после пережитого стресса. И сам решил расслабиться – он слегка вольно устроился на диване, не забывая следить за малейшими оттенками эмоций на прекрасном лице юной демоницы. В конце концов, он дракон! Покоритель дамских сердец любой расы, и даже суккубе он не собирается уступать в этой игре. Карисса хочет строить глазки и добиваться своего? Интересно, что она скажет, если он начнет делать точно также? Принцесса молчала, только пристально наблюдала за действиями ректора, который явно не чувствовал ни стеснения, ни уже тем более угрызений совести. А следовало бы! Если он так заботится о благополучии адептов, то компрометировать девушку из правящей семьи – не самый разумный поступок. А вдруг она замуж возжелает? Да-да, именно за него. Нажалуется любимому и любящему папочке на такого-растакого ректора… Шепчутся же, что алер Мортон не только не женат, но и вообще абсолютно свободен. Задумав сладкую месть, Кара обворожительно улыбнулась и тоже откинулась на спинку. Архимаг на это существенно напрягся – и физически, и морально, но вида не подал.