Проморгавшись, орк хотел бы сказать пару ласковых строптивой девице, но перед ней уже встал архимаг. Он закрыл собой немного испугавшуюся адептку и сейчас зло сверлил взглядом обидчика. В этот момент, наконец, и адепты заметили случившееся – и пожаловавшего на их вечеринку ректора, и приставания к приятельницам. Парни побросали выпивку и закуску и вышли на середину зала. Оказавшись в окружении магов, орк решил, что будет лучше извиниться и поскорее скрыться куда-нибудь. На его нечеткое бормотание никто не ответил, но препятствовать уходу не стали.

Потом учащиеся быстренько оценили степень недовольства алера Мортона их поступком и друг за другом поспешили к двери.

– Эй! – воскликнул хозяин заведения. – А платить?!

Амбалы-охранники тут же загородили выход и свирепо посмотрели на потенциальных беглецов.

– Я заплачу, – успокоил всех архимаг.

Тяжело вздохнув, ректор направился к стойке, чтобы все уладить. Он надеялся, что за пару минут с адептами ничего не случится. Тем более Гэяр должен быть где-то здесь. Расплатившись с тут же подобревшим кабачником, Рэйард поторопился за адептами. Он надеялся застать их нервно переминающимися с ноги на ногу, готовых извиняться и клясться, что такого больше не повторится. И большинство учеников выглядели именно так – глаза в пол, скорбное молчание и притворное смирение. Вот только Кариссы среди раскаявшихся гуляк не было.

– Стой! – закричал изо всех сил ректор и бросился вслед за демоницей и бегущим рядом с ней парнем.

Беглецы даже не оглянулись на вопль архимага, и шага не сбавили. Наоборот, кажется, припустили еще быстрее. Поняв, что никак не успеет, Рэй остановился и сжал амулет призыва джина.

– Портал. Скорей, – процедил ректор сквозь плотно сжатые зубы.

В тот же миг перед Карой и ее спутником засверкало ярко-фиолетовое пламя. Через секунду оно поглотило ничего не понимающих адептов. Архимаг облегченно выдохнул. Страшно представить, что бы захотел сделать с ним повелитель демонов, если бы узнал, что его дочь потерялась в ночном городе с каким-то молокососом. На месте перехода материализовался вполне довольный собой Гэяр и медленно «поплыл» обратно – к начальнику и перепуганным адептам.

– Ну что, мои непослушные, – почти пропел он, оказавшись рядом с учениками. – Еще кто-нибудь хочет побегать?

Ответить никто не пожелал. Джин на это понимающе улыбнулся и скомандовал:

– Тогда разворачиваемся и топаем ножками в академию.

Когда адепты во главе с что-то напевающим себе под нос Гэяром скрылись за поворотом, алер Мортон, наконец, немного расслабился. Ректор надеялся, что они не упустили кого-нибудь из ребят впопыхах. В общежитиях надо будет всех по головам пересчитать. Поняв всю сложность задачи на эту ночь, Рэйард понуро побрел за адептами. Он, конечно, мог избавить себя от пешей прогулки, но смысл? Чем быстрее он окажется в академии, тем быстрее нужно будет отдавать приказы. А он еще не решил, что со всем этим делать. Провинившихся он накажет, а вот что делать с суккубой? Покинула комнату, пыталась сбежать от него, и вообще вечно влипает в какие-то неприятности! Может, лучше и правда вернуть ее домой?

Отдав несколько срочных приказов на крыльце, ректор взял парочку крепких боевых магов из охраны и направился прямиком в кабинет. Отправлять адептов туда без сопровождающего, наверное, было не лучшей идеей, но все аварийные порталы настроены таким образом. Рэйарду самому из любой переделки лучше всего перемещаться именно сюда, да и любого недоброжелателя проще изолировать здесь. Чужак никогда не сможет выбраться самостоятельно сквозь вязь хитроумных и сильных заклинаний.

Распахнув дверь, архимаг буквально замер на пороге от увиденного. Кара сидела на диване, чуть отвернувшись от собеседника и поджав красивые полные губы. Адепт стоял рядом на коленях, сжимал тонкие девичьи пальцы в своих ладонях и что-то горячо говорил, глядя умоляюще на демоницу. Неприятный холодок вдруг побежал по спине Рэйарда, но он смог быстро взять себя в руки.

– Адепта Крайса запереть в его комнате до дальнейших распоряжений, – тихо и четко скомандовал он охранникам.

Разумеется, разделить адептов, чтобы поймать на несостыковках в ответах на его вопросы – это обычная практика. Но сейчас алер Мортон просто хотел, чтобы этот парень немедленно исчез из комнаты. Как он вообще посмел прикасаться к ней?!

Подчиненные ректора тут же принялись выполнить приказ. Они выволокли адепта несмотря на его негодующие выкрики и попытки сопротивления. Карисса осталась сидеть – она явно не сильно расстроилась от того, что ее приятель больше не рядом. Ректор хлопнул дверью от души и прошел к столу. Снял китель и раздраженно кинул его прямо поверх бумаг. Услышал за спиной раздраженное шипение принцессы. Ну да – нет на нем ничего кроме нательной рубахи. Ничего, потерпит… Приличные алиры ночами по кабакам не шляются – так что нечего в очередной раз корчить из себя.

Обернулся, оперся о стол и впился взглядом в бледное лицо Кары. Ни тени раскаяния или сожаления. В принципе, именно это он и ожидал.

– И не жалко? Адепт Кайс потенциально сильный боевик, но низкого происхождения. Между вами ничего не может быть. Или вы, алира, рассчитывали поступить с ним так же, как с Доттом?

Карисса вскинула взгляд и ожгла архимага негодующим взглядом:

– Как вы смеете, алер Мортон? Адепт Дотт буквально набросился на меня. А теперь выходит, что злоумышленница я? Еще и серийная?

– Смею. Слишком странные вещи творятся последнее время в академии. И все они каким-то волшебным образом связаны с вами, Карисса. Вы снова будете делать невинные глаза и отвлекать меня женскими уловками от главного, это понятно. И ведь я верил вам все это время… А почему, собственно? Вы так и не ответили на большинство вопросов. И теперь, уверен, не ответите. Так что у меня нет другого выхода, кроме как начать подозревать вас.

– Ерунда. Я всего лишь ученица академии, – Кара раздраженно повела плечом, но глаза опустила.

Она действительно не хотела откровенного общения с кем бы то ни было. Девушка по-прежнему не находима ни единой причины доверять ректору. Или кому-либо еще.

– Кара, не держите меня за идиота. Вы абсолютно намеренно вскружили бедному парнишке голову. Зачем? Приключений мало? Как-то не верится в свете последних событий. Куда вы хотели попасть, сбежав от меня в городе?

– Не знаю, – неожиданно для самой себя честно ответила демоница. – Поэтому и взяла с собой Крайса. Он говорил, что у него родственники здесь. Думала, сможем укрыться у них.

– Очень интересно, – проговорил пораженный внезапной откровенностью ректор. – Продолжайте, алира.

– Нечего продолжать, – вполне искренне всхлипнула Карисса. – Я просто хотела скрыться из академии. Ото всех, понимаете?

Девушка так пронзительно посмотрела на архимага повлажневшими глазами, что у того сердце сжалось.

– Не очень, – немного растерянно ответил он.

– Я, правда, не понимаю, что происходит. Но интуиция подсказывает, что ничем хорошим для меня это не закончится. Я, конечно, принцесса, но и демоница к тому же. Я не могу просто сидеть и ждать, пока что-нибудь плохое произойдет.

– Почему было не попросить отправить вас к отцу? Можно сделать это тайно – объявить вас заболевшей, например.

– Нельзя к отцу, – всхлипнула Кара. – Тот демон, что погиб у стены… Папа наверняка понятия не имеет об этом. А значит, в наших землях тоже неспокойно. И искать меня там станут в первую очередь.

– Согласен.

Рэйард подошел к адептке, изо всех сил сдерживающей слезы. Присел рядом, стараясь не коснуться и краем одежды. А ведь она права…

– Карисса, что если я скажу, что полностью согласен с вашими выводами? И даже немного в курсе, что на самом деле творится вокруг вас.

– Правда?! – воскликнула девушка и уставилась на ректора с сумасшедшей надеждой во взгляде.