Лену аж передернуло от отвращения, когда он поцеловал ей руку. Еле удерживая на лице приветливое выражение, попыталась отвергнуть эту идею:

— Мне нравится моя страна.

— Какая милая наивность, — рассмеялся бизнесмен. Повернулся к отцу: — Подумай об этом.

После вечеринки она надеялась, что никогда больше не увидит этого мерзкого иностранца, но все ее надежды рухнули через неделю. Мистер Мейтч снова заявился к ним домой и, запершись в кабинете, он и отец о чём-то долго разговаривали. А когда бизнесмен уходил, его улыбка и взгляд не на шутку встревожили.

Тревога усилилась, когда отец на следующий день ей заявил:

— Я решил отправить тебя на учебу в Англию.

— Но я не хочу никуда ехать.

— Поедешь, — жесткий взгляд отца не давал никакой надежды на возражения. — Не волнуйся, там у тебя будет много русских сверстников. Английский ты знаешь превосходно, а мистер Мейтч обещал присмотреть за тобой. Разговор закончен.

Всю ночь Лена не спала, терзаясь тревогами. И когда отец утром уехал, пробралась в его кабинет. Она давно знала о привычке родителя записывать все переговоры с помощью жучков в комнате. Все файлы хранились на компьютере, а пароль был записан с обратной стороны картины, висевшей на стене.

Прослушав запись разговора, она долго сидела без движения, смотря в одну точку. Шок от услышанного просто не давал прийти в себя. Да, он просто продал ее этому иностранцу! За большой пакет акций в одной из крупных зарубежных компаний и несколько выгодных контрактов! Как он мог?! Разве она не его дочь? Как так можно? Всхлипнув, горько усмехнулась вспомнив любимую фразу отца:

«Всё, во что вложены деньги, должно приносить прибыль».

Да, тут уж не поспоришь. В нее он вложился и правда неплохо. Мерзкий ублюдок! Как же ей хотелось, чтоб он сдох! Вместе со своим проклятым Мейтчем!

Следующий месяц пролетел, словно в тумане. Лена постоянно пыталась придумать, как выпутаться из этой ситуации. Умолять отца бесполезно, в этом она была абсолютно уверена. Бежать? А куда? Как ни крути, а побег может привести к еще к худшему положению, чем сейчас. Да и со связями отца искать ее будут очень тщательно. Так и не найдя никакого решения, она с мрачным видом присутствовала на одной из очередных вечеринок, куда опять приперся ненавистный иностранец.

Но вскоре оказалось, что этот день изменит всю ее жизнь. Появившаяся в их доме женщина буквально поразила Лену до глубины души. Красивая и элегантная — в своем роскошном платье она блистала, безоговорочно затмевая других женщин. Но не это главное. Ее твердый, холодный взгляд, полный превосходства, словно говорил, что все здесь просто жуки под ее ногами. И что больше всего удивляло — почти все мужики лебезили перед ней, заискивающе заглядывая в глаза. Даже отец приветливо улыбался, что можно было увидеть разве в мечтах!

Лена, не отрываясь, пялилась на нее, пока гостья не обратила на нее внимание, тепло улыбнувшись. Словно почувствовав укол в сердце, девушка поспешно покинула зал с гостями и вышла на балкон. Не в силах сдержать слезы, тихо зарыдала.

— Почему плачешь? — вдруг услышала красивый голос за спиной. Вздрогнув, быстро обернулась. — Меня зовут Анастасия Кранц. А ты Лена?

— Да. Простите. Просто в глаз попало.

Не в силах сдержать стыда за свою слабость, она попыталась проскочить мимо женщины, но та, схватив ее, прижала к себе. Нежно поглаживая по голове, тихо спросила:

— Что тебя тревожит, девочка? Не бойся, расскажи мне.

Почувствовав давно забытую материнскую теплоту и странную, необъяснимую тягу к этой женщине, она снова разрыдалась. В перерывах между всхлипами, выложила ей всё…

— Понимаю, — Анастасия, взяв ее за плечи, немного отстранила от себя. Посмотрела в глаза. — А хочешь я избавлю тебя от этого мерзкого Мейтча?

— Как? — Лена вытерла слезы, немного успокоившись.

— Да как захочешь. Могу сделать так, что он умрет жуткой смертью прямо сейчас.

Девушка недоверчиво посмотрела ей в глаза. Шутит? Непохоже… Взгляд Анастасии был вполне серьезным.

— Я вижу, что хочешь, — женщина улыбнулась. — Ты даже мечтала об этом. Я права? Приведи себя в порядок и выходи в зал. Тебя ждет интересное представление.

Словно на автомате, Лена прошла в ванную. Умывшись холодной водой, посмотрела на себя в зеркало. Глаза и нос красные. Ужас. Быстро закапав глаза, нанесла небольшой макияж.

Идя обратно в зал, она всё время прокручивала слова Анастасии в голове. Разум просто вопил о странности ситуации. И женщина эта ненормальная. Но Лене хотелось ей верить! Просто хотелось!

Увидев вышедшую девушку, Анастасия показала ей рукой стать рядом. Подойдя ближе, Лена нервно сжала кулаки.

— А теперь смотри.

Кранц перевела взгляд на Мейтча. Тот, весело разговаривая с двумя девушками, вдруг схватился за горло. Сделав несколько судорожных вздохов, рухнул на пол. Лена ошарашенно наблюдала, как иностранец начал биться в припадке, пуская пену изо рта. Другие гости пытались придавить его к полу, но почти безуспешно.

Неожиданно Анастасия оторвала от него взгляд, посмотрев на девушку рядом с собой. Мейтч перестал биться и с облегчением вдохнул.

— Ты как? — отец поднес ему стакан воды. — Врачи уже едут.

— Мне полегчало, — выдавил Мейтч, тяжело дыша.

— Мне продолжить или остановиться? — услышала Лена тихий голос Анастасии. — Тебе решать.

Закусив губу, Лена посмотрела на мерзкого ублюдка, который купил ее как вещь.

— Пусть сдохнет.

— Как скажешь.

На этот раз взгляд Анастасии вызвал припадок похуже. Мужик жестоко бился в агонии, вереща как свинья. Гости в ужасе отскочили от него, боясь подойти ближе. Вскоре из всех отверстий Мейтча мощным потоком хлынула кровь и он наконец-то затих. Лена, не удержавшись, тут же опустошила желудок.

— Ну-ну, — погладила ее Анастасия по спине. — Дыши глубже. Всё позади. Пойдем.

Анастасия, взяв ее за руку, потащила прочь из комнаты. Снова зайдя в ванную, Лена прополоскала рот и умылась.

— Кто ты на самом деле? Как ты это сделала?

— Не так быстро, девочка, — Кранц улыбнулась. — Я всё тебе расскажу, если ты захочешь присоединиться ко мне.

— Присоединиться?

— Да. Я вижу в тебе просто невероятный потенциал. Ты настоящий золотой самородок среди этой кучи дерьма.

— Не понимаю.

— Поймешь со временем.

— Хм…

— Главный вопрос в другом. Что хочешь ты?

— Я?

— Да. Желаешь стать похожей на меня? Я могу дать тебе силу… — глаза Анастасии стали чернее. — С которой больше никто не сможет обидеть тебя. Люди будут букашками под твоими ногами. И уж точно больше никто не заставит тебя плакать.

— Я…

— Не спеши, — женщина положила палец ей на губы. Протянула визитку. — Подумай хорошенько, обратно пути не будет. Тебе придется уехать со мной и забыть свою прошлую жизнь… Позвонишь, если согласишься. У тебя есть неделя, не более, иначе мы никогда больше не увидимся.

Развернувшись, пошла на выход. Лена, проводив ее взглядом, обессиленно уселась на пол. Мозг отказывался верить в происходящее.

В следующие дни отец становился всё мрачнее и мрачнее. Видно, такая ужасная смерть известного бизнесмена в его доме доставила ему серьезные неприятности. К тому же такая сделка сорвалась! Несколько раз он срывал свою злость на Лене, а однажды даже ударил.

Девушка, постоянно вертящая в руках визитку Анастасии, наконец решилась. Набрав номер телефона, услышала голос Кранц:

— Алло?

— Я хочу присоединиться…

— Рада слышать. Собирай только необходимые вещи, завтра я заеду.

На следующий день Анастасия, тепло улыбнувшись ей, уединилась с отцом в кабинете. Через десять минут он вышел бледный как мел, с дергающейся щекой и дрожащими руками. Увидев страх в его глазах, Лена даже почувствовала некоторое удовольствие.

— Дочка, — сказал хриплым голосом он. — Анастасия Сергеевна согласилась взять тебя к себе на обучение. Так что поедешь с ней.

— Хорошо.

— Вот, — вложил ей в руки карточку банка и визитку. — Трать сколько нужно. А номер на визитке решит все твои проблемы.