— Про что ты, Рейнар? — я вспоминаю об уважении к лордам, заминаюсь но секунду, но принципиальность берет верх. И молчу.

— Ты связала себя с детьми ночи, — хмыкает дракон, сложив руки на груди и принимаясь мерить шагами библиотеку, — это не просто какие-то эфемерные узы. Через тебя проходит наша тьма, а ты всего лишь человечек. Даже не маг. Тьма — это искушение, ярость, наслаждение и грех. Она всегда сильно взывает к низменным инстинктам, Лекса, и ты ощущаешь сейчас смятение.

Я, кажется, начинаю понимать и удивленно поднимаю взгляд на Рейнара.

— Хочешь сказать, что я сейчас могу натворить плохих дел из-за этой связи?

— Вполне, — Рейнар приподнимает брови, — ты неплохо держалась до этого. Замок ведь - тоже создание тьмы. Она тут везде.

— Поэтому прежние наложницы пускались во все тяжкие, да? — со вздохом произношу я, понимая, что особой загадки во всем этом нет. У меня появляются поганые мысли не потому, что демон мне наговорил всякого, а просто из-за этой дурацкой тьмы. Подозреваю, что у той наложницы, которая набросилась на Саю, просто крышу снесло.

Дракон мягко пожимает плечами.

— Вероятно. Если ты привык потакать своим инстинктам — то вряд ли сможешь сдержаться, когда тебя еще и соблазняют при этом.

У меня вырывается усмешка.

— Боюсь представить, что будет дальше. Вряд ли я такая устойчивая, Рейнар. Стану очередной изгнанной девицей. Тебе знакомо это, потому что твоя возлюбленная вела себя так же? — я внимательно смотрю на реакцию дракона, а он в ответ приподнимает бровь.

— Кто?

— Демон рассказал…

— Ты о той девушке? — хмыкает Рейнар, — я понял. Демон не умеет держать язык за зубами. Неудивительно, вот тебе пример существ, Лекса, которые не любят и хотят сопротивляться темным соблазнам.  Что о той девушке — да, она пробыла здесь достаточно долго и создала со мной связь. Она долго скрывала свои мысли. Хитрая девица и амбициозная. Ей было недостаточно просто нашего внимания и роскоши, поэтому она намеревалась стать хозяйкой замка, но тьма оказалась сильнее… она сильно ошиблась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ты любил ее?

— Она была мне симпатична, — просто отвечает дракон, и я понимаю, что между ними действительно не было особой страсти или невероятной влюбленности.

— И как мне справиться с новыми чувствами? — я задумчиво прислушиваюсь к себе, но сейчас вообще не ощущаю никаких изменений. Я, просто я. Пусть и скребется противное чувство обиды на всех, но ни неконтролируемого желания кого-нибудь убить или ограбить казну замка, ни… ладно, стоит только снова задуматься о лордах и связи с ними, как внутри будто вскидывает голову что-то темненькое и ехидно шепчет «не верь никому, не отпускай их, делай так, как тебе будет лучше, воспользуйся возможностью!».

Ооо…нет, все-таки, не совсем это я.

— Сходи на кухню и напейся.

— Что? — у меня вырывается смешок, но Рейнар абсолютно серьезен.

— Я не шучу. Мы не боремся с тьмой, проводя время в молитвах и благочестивых делах. Каждый потакает себе в чем-то более безобидном, чем нашептывают ему инстинкты. Захочешь убить служанку — лучше устрой оргию. 

— Небо… 

— Тебе оно не поможет, — ухмыляется Рейнар, и его зеленые глаза темнеют, будто бы его мыслей коснулась та самая тьма,  о которой мы говорим, и дракон делает шаг ко мне, — я могу многое тебе рассказать, Александра. Не хочешь прокатиться?

— Куда? — ошарашенно интересуюсь я, наблюдая удивительные метаморфозы с собой — как стойкая и спокойная я превращаюсь немного в животное. По крайней мере, моя рука тянется к тяжелым и гладким волосам Рейнара, и в голове мелькают совсем уж грязные мысли.

Рейнар перехватывает мою руку за запястье, останавливая, и легко улыбается.

— Я покажу тебе мою родину. Наш главный грех — это стремление к роскоши. Так и быть, я позволю тебе прикарманить парочку украшений из моей коллекции, — дракон тихо смеется, — лишь бы ты не сделала это в Ночном замке. Усмири свою тьму. Пойдем!

И мне остается только покориться ему.

— Замок не накажет тебя за очередное путешествие? — интересуюсь я У Рейнара, когда он выходит на улицу и я замечаю, как по его рукам быстро пробегает золотая чешуя — похоже, дракон решил довезти меня на себе. 

— Твой любимый вампир поделился со мной своей силой, — усмехается Рейнар, обращая руки, на которых тут же вырастают длинные и острые, как лезвия, когти, — в конце концов, я надеюсь, что ты, Александра, захочешь связать нас сегодня. 

Я хмыкаю. Наверное, это единственный лорд, который этого желает. 

В прошлый раз, когда обращался Эш, я закрыла глаза, чтобы этого не видеть. В этот раз я пораденно наблюдала, как меняется на глазах тело Рейнара, как оно увеличивается в размерах, превращаясь из человека в настоящего опасного хищника, парящего под самыми облаками. Спустя секунду передо мной сидит красивый дракон, который, с шумом дохнув на меня, поворачивается мордой у замку и издаёт грозный рык, оскалив острые зубы. Будто провоцируя или дразня его. 

— Рейнар! — шепчу я испуганно, дотрагиваясь до его бока. Я помню, как он сражался с горгульями, и как замок отобрал у демона все силы. Мне бы не хотелось снова вытаскивать Рейнара с того света.

Дракон в ответ кивает головой себе за спину, приглашая сесть и опускает рядом крыло. Я карабкаюсь по нему под внимательным взглядом жёлтых глаз. Красивое животное, но у меня начинает нервно дёргаться веко, когда я прикидываю, что его зубы длиной с половину моей руки. 

Я устраиваюсь поудобнее, и дракон расправляет крылья. Резво разворачивается, берет разбег в два огромных прыжка, и, шумно взмахнув крыльями, отрывается от земли, а у меня захватывает дух. 

Дракон набирает высоту, делая круг над площадью, поднимаясь выше и выше, и издавая победный рык. Я провожают взглядом тёмные стены Ночного замка, разрушенную башню, из которой до сих пор поднимается тонкий дымок. Какое же мрачное, все-таки, место. Почему, когда я шла сюда с намерением найти какую-нибудь работу, то оно казалось мне таким царственным и загадочным? Темница, да и всё. 

Рейнар, фыркнув, изрыгает струйку пламени, едва не задев одну из башен замка и я сьеживаюсь. Нет, можно без этих провокаций?! Я не хочу снова падать с дракона! 

Он, видимо, все-таки понимает, что сильно выпендриваться не стоит, поэтому разворачивается и мы просто улетаем вдаль, к горизонту, где ярко сияет россыпь золотистых звёзд. 

***

Мне кажется, что летим мы целую вечность, и я уже откровенно начала замерзать, несмотря на то, что от спины Рейнара распространяется настоящий жар, как от печки. И когда уже я принимаюсь разминать затекшие пальцы, нервничая, то неожиданно вижу, как на фоне чёрного неба вдалеке что-то блестит. 

Кристиан неспроста надсмехался над образом жизни таких, как Рейнар. Потому что чем ближе мы подлетали, тем больше я понимала, что это сосредоточен блеска и богатства – город золотых драконов. Мне кажется, что он сияет ярче, чем луна на небе. А где-то над башнями величественного замка из жёлтого камня вспыхивают фейерверки. 

— Да уж, — - тихо произношу я. Рейнар стремительно пролетает над высокой стеной, над тёмными улочкам с богатыми домами, утопающими в зелени и цветах. Он снижается,  неожиданно приземляется на огромную площадь, прямо посреди зевак, которые тут же кланяются и рукоплещут дракону. 

Я быстро слезаю с него, спрыгиваю на аккуратную мостовую из камня, и растерянно осматриваюсь. Небо, выгляжу, наверное, нищенкой. Среди этих разодетых людей. 

— Александра, — я поворачиваюсь и вижу лорда уже человеком. Пораженно окидываю его взглядом, потому что каким-то образом он выглядит теперь, как настоящий правитель этого великолепия — в богатой одежде, расшитой золотом. Если бы Анна очутилась тут хоть на секундочку – она бы точно никогда отсюда не ушла бы. Всё вокруг, как в сказке.