За себя мне не страшно, а вот за сестренку — да. А она абсолютно не боится. Только ест взглядом лорда с плохо скрываемым восторгом в глазах. 

— Какой он красивый, Лекса, — шепчет она мне, — это твой друг?

— Да-а, друг, — усмехается ворон, и я вижу, как зрачки сестренки восторженно расширяются. Что еще нужно, чтобы произвести впечатление на ребенка? Красивая внешность, красивый голос. Все, ребенок покорен и сочиняет сказки с тобой-прекрасным принцем.

— А меня Анна зовут, — радостно сообщает она оборотню, пытаясь выкрутиться из моих объятий, но я ее не отпускаю. Ни на шаг не подпущу к нему. Если он со мной такой непредсказуемый, то за ребенка я боюсь…

— Мне приятно, Анна, — голос ворона звучит, как патока, — кто приходил к тебе, расскажешь?

— Я не знаю, — пожимает плечиками в шерстяном платье сестренка, — сначала какой-то человек передал мне золото и сказал, что это от моей сестры. А сегодня вечером заходил какой-то дядька. 

Небо!

— Какой дядька, Анна? — хрипловато вырывается у меня, потому что становится жутко.

— Не знаю. Я не открыла. А потом его соседка окликнула, спросила, что нужно. Он и ушел быстро.

— А дверь почему на засов не закрыла, Анна?! — вырывается у меня немного грубее, чем я ожидала. Сестра вздрагивает, и смотрит на меня, часто моргая ресничками.

— Я не закрыла?.. — растерянно произносит она, — а… так в туалет бегала спросонья… — и она густо краснеет.

Я закрываю глаза. Небо, какая глупость — оставить такого ребенка жить одного… девочка наверняка бегала заказывать этот обогреватель к магам — артефакт недешевый, а значит, золото в доме есть, и это поймет любой, кто задумал что-нибудь нехорошее. Хорошо, что ничего не успело случиться. 

Когда открываю глаза, то встречаюсь с внимательным взглядом оборотня.

— Ее рано оставлять одну в доме, Александра, — произносит он, будто подтверждая мои мысли.

— Знаю…

— Я открою портал в замок. День проведет там, потом сможешь поселить ее где-нибудь неподалеку в городе, — ворон смотрит куда-то в сторону, — Ночной замок не лучшее место для постоянного проживания ребенка.

— Я отправлюсь в замок?! — взвизгивает радостно Анна, подпрыгнув, — Лекса, так ты сейчас там живешь?! Вот это да! Можно я с тобой останусь?

— Ты слышала, что тебе сказали? — строго произношу я, — ненадолго. Ты еще маленькая.

— Я большая! 

— Большие не забывают закрыть на ночь двери, Анна, — отрезаю я, а сестра хмурится обиженно. В глазах собираются слезинки. Ох трудно будет ее потом увести оттуда… как же — мечта сбылась, но ее тут же отбирают. У меня вырывается тяжелый вздох и я продолжаю чуть мягче, — забери золото, которое тебе прислали и одежду с собой возьми. 

— Я сейчас! — кричит она, тут же будто позабыв обо всем, и убегает в маленькую комнату, прикрыв за собой дверь. Оттуда раздается яростное шуршание. 

Я не замечаю, как оборотень подходит ко мне, и от неожиданности вздрагиваю, когда горячие пальцы прочерчивают дорожку по шейным позвонкам, будто пересчитывая.

— У вас один отец, Александра? 

В интонациях ворона я улавливаю странный интерес. Поворачиваюсь и хмуро смотрю на него.

— Да, один. Мы родные сестры. А что?

— Ничего.

Я было открываю рот, чтобы поинтересоваться — точно ли «ничего» и вообще, что за странные вопросы, как дверь открывается и к нам выбегает Анна. О, Небо. Я подавляю смешок. Девочка откопала и надела красивое, длинное платье в пол, которое когда-то сшила ей мама, и которое сейчас уже было ей ужасно мало. Рукава заканчивались где-то в районе локтей...

— Я готова! — радостно сообщает она, прокрутившись.

— Какая прелесть, — снова несколько странно и иронично замечает оборотень, — я уже не считаю идею перенести ее в замок хорошей. 

— Это почему? — я вообще перестаю его понимать. Хотя, его и до этого сложно было понять. 

— Вряд ли тебе понравится, что я скажу, Александра, — усмехается он, и достает камень, сжимая его в руке. Перед нами снова появляется портал, и Анна, подпрыгивая на месте, нетерпеливо переводит взгляд то на меня, то на лорда, — прошу.

— Послушай, ты должен… — собираюсь потребовать я от него более развернутый ответ, но ворон раздраженно закатывает глаза.

— Я еще ничего тебе не должен, девочка. Марш, — и он буквально запихивает меня в портал.

Небо, какой это уже по счету переход? Не помню. Четвертый, кажется.

Меня начинает уже подташнивать от того, как мерзко крутится мир перед моими глазами, и… черт! Снова не удержавшись на ногах выпадаю где-то неподалеку от входа в Ночной замок. Узнаю открытые двери, занавески на косяке и сад со светлячками.

Встречаюсь с насмешливым взглядом демона, который в этот момент выходил из замка. Он спускается по низким ступенькам, уже, слава Небу, одетый. Во все черное. 

И в этот момент слева от меня выпадает Анна, взвизгнув, и едва не навернувшись. Она широко расставляет руки, удерживая равновесие, а потом ошалело открывает ротик. Кажется, она увидела то, о чем так долго мечтала. Замок. Красивый лорд.

Оборотень, на удивление спокойно появляется рядом. Привык уже, наверное, пользоваться порталами.

Я слышу его раздраженный выдох.

— Все-таки, плохая идея, — доносится до меня тихое.

И хотя я по-прежнему не понимаю, о чем он, мое внимание захватывает уже иная сцена. 

Теплый ветер налетает на нас со спины, растрепав волосы. Личико Анны сияет, и она, сложив ручки, делает шаг к демону. А он замирает на ступеньках, и я вижу, как с лица мужчины пропадает насмешливое выражение.

Глаза темнеют, словно у хищника, увидевшего добычу. И черты лица опасно заостряются. Крылья носа немного вздрагивают, будто лорд принюхивается к чему-то.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Смотрит он прямо на мою сестренку.

Что происходит?!

Я вскакиваю, и инстинктивно подхожу к ней, положив руку на плечо. В этот момент демон моргает, и жутковатое выражение за секунду испаряется с его лица. Однако, отвратительное чувство внутри остается — будто мы чудом избежали какой-то опасности. Так бывает, когда вовремя заметил пригревшуюся змею и обошел ее, а сердце все еще беспокойно вздрагивает.

— Что такое? — хмуро интересуюсь я у лорда, и он, наконец, переводит на меня взгляд.

— Демоны тебя побери, Александра, — произносит он напряженно, — зачем ты ее сюда привела?

Что?!

Демон спускается и подходит чуть ближе, но все равно останавливается на приличном расстоянии от Анны и меня. Его взгляд снова скользит по девочке.

— Кто это, Александра? — несколько холодно интересуется он.

— Моя сестра. Что не так? — в тон отвечаю я.

Лорд приподнимает бровь.

— Та самая? Я думал, вы родные сестры.

— С чего ты подумал сейчас обратное? Мы и есть родные. Я ее качала с самого момента рождения! Не объяснишь, откуда такая странная реакция и чем тебя не устроила моя сестра? — я начинаю заводиться, еще и потому, что взгляд демона меня напрягает.

Он смотрит на меня, и в глазах мелькает ирония.

— Один из родителей девочки точно не человек. В ней есть кровь фей… — он усмехается, — бывает такое. Женщина иногда уходит слишком далеко в лес и попадает под чьё-нибудь очарование. Феи хитрый народец. Через девять месяцев внезапно появляется ребенок.

Я только и могу делать, что стоять с открытым ртом. Какая… глупость. Не верю.

— Ты не можешь утверждать такое вот так просто…

— Не могу? — демон приподнимает бровь, — ошибаешься. Прекрасно чувствую в ней каплю магии фей. Как слабый огонек. Вряд ли она сможет ее использовать, как феи, но в любом случае, она оставляет отпечаток на ее личности. Мечтательность, тяга к творчеству, и ко всему красивому… — он изгибает уголок губ, — но демонов она привлечет даже с такой каплей магии.

— Она ребенок! — шиплю я, понимая его намек, и отодвигая от него Анну подальше.