Лорд окидывает ее взглядом. Тяжёлым и неприятным. Меня даже передергивает.

— А ты хороша, — внезапно мягко произносит оборотень. Он поднимает к лицу Саи руку, и пропускает светлую прядь между длинными пальцами, отчего служанка бледнеет, как полотно, — красива, мила и добра. В отличие от нашей госпожи.

Вот скотина! Мой рот сам по себе открывается от этих наглых заигрываний, которые выглядят отвратительно демонстративными. Он хочет задеть меня. И хочет поссорить с Саей. Небо. Глупость какая, он считает, что у меня совсем пустота в голове?

Сая внезапно падает перед ним на колени, а у меня екает сердце.

— Пощадите, — глухо произносит она. Плечи девушки вздрагивают и она вся сжимается.

Ну, хватит!

Я, не сдержавшись, со всей яростью толкаю оборотня в плечо, пытаясь отстранить от Саи. Бесполезно. Поэтому я просто протискиваюсь между ним и сидящей на коленях служанкой, пусть для этого мне и приходится встать совсем вплотную к его вороньему величеству и буквально ощутить волну презрения и холода, которую источает вся его поза и взгляд, который он, наконец, переводит на меня. 

— Не смей пугать ее, — четко произношу я, — если думаешь, что я начну ревновать — то это огромная глупость с твоей стороны, лорд.

Он кривит губы в усмешке, и поднимает руку, положив ладонь мне на шею и сжав пальцы.

Я на секунду чувствую, будто меня держит большая когтистая птичья лапа. Может, хорошо, что мы с этим лордом в ссоре? Слабо верится, что я была бы в восторге, занимаясь с ним любовью и думая, что делаю это с огромной птицей. Или лисой. Бррр, Небо. Однако, другого лорда у меня нет. Вряд ли замок согласиться поменять этого на кого-то подобрее.

— Осторожнее, новая госпожа, — тихо произносит оборотень, и его черные глаза приобретают пугающе опасное выражение, — иначе недалеко уйдешь замка, после того, как он прогонит тебя прочь, наказав.

— Не надейся даже, — поджимаю губы я. Хотя, по моим рукам бегают мурашки от его взгляда, — я постараюсь сделать все, чтобы этого не случилось. Поговорим наедине, лорд?

Кажется, последней фразы оборотень не ожидал, потому что на его лице мелькает тень удивления. Даже захват на шее становится будто слабее. Он склоняет голову набок, приподняв недоверчиво бровь.

— Что?

— Я предлагаю побеседовать наедине, — повторяю я.

Не думала раньше, что кого-нибудь можно поразить абсолютно обычной фразой. Но когда существо перед тобой изо всех сил пытается показать, насколько тобой пренебрегает, то и обычная нейтральная фраза в ответ может удивить его и немного остудить пыл.

Я буквально вижу, как он перебирает в голове варианты — для чего мне понадобилось это «наедине». 

— Тогда поднимайся наверх, госпожа, — произносит он, резко отпуская меня, и я потираю шею, пытаясь избавиться от неприятного ощущения, — буду ждать тебя там.

— Наверх? 

— Да. Туда, где сидят горгульи. Твоя прелестная служанка проводит тебя.

— Почему не в покоях? — растерянно интересуюсь я.

— Потому что, — резко отрезает лорд, и взмахивает рукой, снова превращаясь в ворона. Спустя мгновение,  птица, громко хлопнув крыльями, исчезает за окном.

Я смотрю ему вслед. Кажется, наступает мое время гадать — отчего он выбрал такое странное место для разговора.

— Госпожа, простите меня, — подает голос Сая, и я удивленно перевожу взгляд на нее. Небо. Сидит на коленях, до сих пор. Глупый лорд. Вроде ворон, а поступает, как настоящий козел.

— Сая, поднимись, пожалуйста. И не извиняйся за этого наглеца. Я уже сказала, что и пальцем тебя не трону и не обижу.

— Он лорд, — тихо произносит служанка, поднимаясь, — говорил такие вещи обо мне, и о вас… как вы не разозлились…

— И что? — пожимаю я плечами, — прекрасно понимаю, что он глупо пытался задеть меня. Ты красивая, Сая, не подумай, — быстро поправляюсь я, — просто когда хотят сделать комплимент и поухаживать за девушкой — не ведут себя так демонстративно.

— Да какая ж я красивая, госпожа, — вздыхает она, — вот вы красивая. Неспроста даже лорд Кристиан сменил гнев на милость.

Да-а, не совсем так, конечно, Сая. Но глупо сейчас будет выбалтывать все, что произошло ночью.

А еще глупее пытаться словами переубедить девушку, уверенную в том, что она некрасивая. Поэтому я просто вздыхаю. Неужели нет никаких настоек, мазей, целительных заклинаний, которые уберут с лица девушки шрам? Пока она от него не избавится — ни за что не обретет прежнюю уверенность, даже если в нее влюбится красавец-принц. Скорее, она всю жизнь будет чувствовать себя обязанной, за то, что он полюбил ее, такую…

Сейчас у меня точно голова лопнет от количества планов. 

— Ладно, Сая, отведи меня наверх.

Она как-то мнется, закусывая нервно губу. Я удивленно поднимаю брови.

— Что такое?

— Меня он пугает, — признается служанка, — знаю, плохо так говорить об одном из господ… но странно, что он зовет вас на крышу замка. Не опасно ли это, госпожа? Не подумайте, мне просто приказано заботиться о вас, и оберегать.

— Разве он может сделать что-то мне плохое?

— Нет, госпожа, но… мне все равно беспокойно. Там высоко. Замок старый и лестницы крутые, опасные. Да и к краю крыши лучше бы не подходить… и ветер там сильный, если захотите меня позвать — не услышу.

— Ты намекаешь, что он может подстроить все так, что я навернусь с лестницы или крыши? — ошарашено смотрю я на нее. Сая мотает головой, но очень слабо.

— Что вы, госпожа. Я не могу так плохо думать о лордах. Не имею права.

Понятно, намекает.

— Хорошо, Сая, буду осторожнее. И держаться подальше от края.

Она хмурится. Видимо, ей определенно не нравится то, что я хочу туда пойти.

— Хорошо, я провожу вас, госпожа… давненько туда никто не поднимался, — она тяжело вздыхает, — если изволите — я пойду впереди? Там много паутины, сниму, чтобы на вас не цеплялась.

— Ладно. Веди.

Служанка кивает, и, нервно теребя передник, ведет меня по коридору туда, куда я еще не ходила, в сторону от всех покоев и кухни, в самый конец замка. 

Там она заворачивает к лестнице, и мы поднимаемся. Я мельком рассматриваю второй этаж замка, и интересуюсь:

— А тут что?

— Покои драконов и библиотека, госпожа. Комнаты лекарей и алхимиков. Зал для совещаний.

Мы снова начинаем подниматься еще выше. Спустя минут десять бесконечного топанья по закругляющейся каменной лестнице, и перебежек по старым, темным и затхлым помещениям, я начинаю чувствовать, как откуда-то сверху начинает поддувать прохладным воздухом. Служанка зажигает один из факелов, и берет его в руки, освещая нам путь. Тени мрачно пляшут вокруг нас, вызывая во мне какое-то беспокойное чувство.

— Тут совсем давно ходила только стража, госпожа, — поясняет Сая, — поэтому особо не украшали эту часть замка. 

Даа, вокруг меня только унылые стены из серого камня, с держателями для факелов. Над ними чернеют следы от огня.

— Впереди дверь, госпожа, — произносит Сая, останавливаясь, — если толкнете ее — выйдете прямо на крышу. 

Я киваю. Сая поворачивается ко мне и протягивает факел.

— Пожалуйста, не обожгитесь. Я не смогу пойти за вами, потому что лорд хочет видеть только вас. Буду ждать у двери. Вы уверены, госпожа, что это не опасно?

Я забираю у нее из рук факел и пожимаю плечами.

— Не знаю, Сая. А куда деваться?

И, улыбнувшись ей, разворачиваюсь, продолжая отважно подниматься по лестнице. Сердце волнительно стучит, но не из-за страха, а от предвкушения. Мне хочется увидеть вид, который открывается с крыши замка, и горгулий вблизи, которые его охраняют. Пусть и придется это сделать не в очень приятной компании.

Я толкаю дверь, она поддается со скрипом. Вижу ясное, звездное небо, улыбаюсь ему, и делаю шаг на широкую площадку из камня.

И в этот момент перед глазами все вспыхивает, а я, вскрикнув, лечу куда-то в темноту. Магия холодным и колючим ветром врезается в меня, и я понимаю, что шагнула в чей-то портал.