И этой истории я верила. Но кому сейчас есть дело до моего страха? Я должна быть смелой. 

— Поднимись, Александра, — приказывает мне темноволосый лорд.

Я тут же послушно встаю и выпрямляюсь. Мое лицо оказывается на уровне его груди. Я чувствую приятный запах, исходящий от лорда. Он пахнет холодным ветром и свободой. 

Лорд обходит меня, вытаскивает одним движением заколку из моих волос, и тяжелые, черные волосы падают прохладной волной на мои плечи.

— Ты хотела принадлежать мне? — пальцы лорда, будто ненароком коснувшись моих плеч, и скользнув подушечками по шее за ухом, собирают и отбрасывают мне волосы на одну сторону. От этого я чувствую себя более обнаженной, чем в этом откровенном платье.

— Да, мой лорд, — тихо произношу я.

Одна из лямок платья соскальзывает с моего плеча. Если я буду стоять вот так, как дерево, пока он меня раздевает, то я точно просто стану девицей на одну ночь. Но в то же время я боюсь сделать что-то не так и вызвать их гнев.

— Хотите я разденусь сама? — предлагаю я,  нервно сглотнув, —  и… я могу раздеть вас?

— Посмотри, какая прыткая, — слышу я усмешку со стороны блондина, — а она мне начинает нравиться. Крошка, можешь начать с меня. Эш, тебе не кажется… — он хищным, быстрым движением поднимается с кресла и идет к нам, — …что ты больно медлишь?

— Она невинна. Как бы не храбрилась, — парирует темноволосый лорд.

Блондин останавливается напротив меня. Красивый, но красота его кажется жестокой. Он окидывает меня быстрым взглядом.  Поднимает руки и я замечаю блеснувшие золотые когти на них и чешую. 

И, не успеваю я испугаться, что он решил обратиться в дракона, и убить меня, как блондин рывком разрывает на мне платье на лоскутки, оставив полностью обнаженной.

Я тихо ахаю, чувствуя, как воздух гладит мою кожу и она покрывается мурашками. 

— Прос-ти, — тихо шепчет он, хотя в голосе я не слышу ни капли сожаления, и наклоняется к моей груди, слизывая капельку крови, выступившую на царапине, — когти дракона очень острые… — его руки ложатся мне на талию и сильно сжимают, — а человеческие девушки очень хрупкие…

Он неожиданно рывком вжимает меня в себя, и с силой проводит рукой по спине, склоняясь к моей шее и дарит горячий поцелуй. Кожа под его губами и языком будто вспыхивает, и я испуганно кладу руки ему на грудь, пытаясь отстранить, чувствуя гибкое и крепкое тело под рубашкой.

— Ты стал слабым драконом, Эш, — произносит неожиданно блондин, пока его губы мягко скользят по моей щеке вверх. Мое тело слабеет в его объятиях, потому что он ведет себя, как умелый любовник, — и Ночной замок это чувствует. Этот лорд слишком долго правил, малышка, — лицо блондина оказывается напротив моего, и я начинаю тонуть в зелени его глаз. Золотистый ободок на радужке будто вспыхивает, — и до сих пор не нашел хозяйку замку. 

— Хозяйку? — растерянно произношу я, шаря по нему взглядом. 

— Да, крошка. Его энтузиазм сошел сам по себе на нет, потому что мы отдаем замку свои силы во время правления, и только хозяйка может подпитать нас. Поэтому он сейчас… так нерешителен. А я готов принять дар Ночного замка… тебя, — он шепчет это мне прямо в губы, поднимая мурашки по всему телу, а потом проводит по ним языком и проникает внутрь с горячим и страстным поцелуем. Вдыхает меня, прижимая так крепко, что мне становится тяжело дышать.

Я успеваю только подумать, что никто и никогда не касался меня так, как он, как позади внезапно раздается испуганный вскрик. Блондин прерывается, бросив быстрый взгляд за мое плечо и начинает тихо смеяться, крепко прижав меня к своей груди, так, что я не могу пошевелиться или обернуться.

— Что происходит? — испуганно спрашиваю я, потому что звуки превращаются в странное рычание, а потом внезапно хлопают крылья, как у огромной летучей мыши.И вдруг раздается грохот, а стены замка содрогаются. Осколки окна сыпятся со звоном на пол, а я вскрикиваю, закрывая глаза ладонями. Что происходит?! Что?!

— Не пугайся, крошка, — блондин чуть ослабляет хватку, и я, все-таки, поворачиваюсь. Лорда по имени Эш нигде нет, и только обрывки одежды лежат на полу неаккуратной кучкой, — он превратился в горгулью, потеряв расположение замка.

— Г..горгулью?!

— Да-а. Видела каменные крылатые изваяния на стенах? Лорд, который не найдет замку хозяйку, будет веками сторожить его покой и покой жителей! Эш не пожелал принять дар… — блондин внезапно нажимает мне на плечи, заставляя опуститься на колени, а потом на спину, прямо на пушистый ковер, и нависает сверху, разглядывая меня с таким огнем в глазах, что у меня внутри все сжимается, — а я желаю, малышка. Настолько, что не уверен, что ты не охрипнешь от стонов сегодня.

Дар? Это я — дар?

Ничего не понимаю. Вообще! Не понимаю, про какую хозяйку он говорит, и почему он меня называет даром. Но меня не так сильно заботят сейчас эти вопросы, потому что когтистые руки блондина ложатся мне на талию. Он ведет ими вверх, с предвкушением и странной нежностью рассматривая меня. Если бы мы были в другой ситуации, я бы сказала, что даже с любовью… как странно.

Он замечает мой взгляд, и чуть улыбается. Чешуя и когти исчезают с рук, и я ощущаю только горячую кожу ладоней, которая кажется нежной по сравнению с драконьей чешуей.

— Не молчи, — произносит блондин, опускаясь ко мне, и коротко касаясь к губам поцелуем, а ладони накрывают грудь,чуть сжимая, и по моему телу прокатывается странная волна жара. Я боюсь его, но он действительно красив, а еще ни один мужчина не прикасался ко мне так откровенно, — и не дрожи. Ты маленькая и хрупкая человеческая девушка, но я буду действительно нежным…но только сегодня. 

— Вы отправите меня после этого домой, мой лорд? — мое сердце начинает биться у горла от страха, за то, что я действительно сейчас не могу даже попытаться вести себя достаточно смело, потому что не понимаю, что происходит, и все еще немного ошарашена превращением темноволосого лорда в горгулью.

— Малышка, — его волосы, как мягкий шелк, падают на меня, пока он начинает покрывать аккуратными поцелуями мою шею и ключицы, опускаясь ниже, — ты пришла в Ночной замок, и попросилась стать наложницей… докажи ему, что ты можешь остаться здесь. 

— А если у меня не получится? 

Он отрывается на секунду от изучения меня губами, и смотрит. Зелень глаз темнеет.

— Тогда замок и я поглотим все твои жизненные силы.

— Что? — вырывается у меня жалобно.

Вот к этому я совсем не была готова. Я думала, что меня просто могут отослать, если я буду недостаточно интересной для них, но это... это слишком страшно!

— Этого не случится, малышка, если ты не будешь зажиматься. И если ты позволишь мне раскрыть тебя, — он усмехается и выходит это у него хищно, — все наложницы, которые приходили сюда, готовы были только брать… но не отдавать. Их привлекали богатства, которые хранит этот замок, красота лордов и власть, которую они могли бы получить. Они с удовольствием принимали нашу страсть и даже любовь. Тратили деньги на наряды. Пользовались своим высоким положением, третируя тех, кто служит замку веками. Поэтому замок их наказывал и они возвращались обратно… постаревшими. Или лишившимися возможность иметь ребенка. Каждая получала свое наказание. 

Я в ужасе слушаю его рассказ, понимая, что та девушка, которая вернулась обратно в деревню, мне немного… соврала. Она сказала, что лорды просто воспользовались ею, и изгнали из замка, как только она наскучила им,  испив все ее силы. Поэтому она и стремительно начала стареть в свои двадцать три.

— Если ты нашла путь к замку, — продолжает дракон, вырисовывая на моей обнаженной коже узоры пальцем, и наблюдая, как она покрывается мурашками, а соски твердеют, — значит, он посчитал тебя достаточно сильной, чтобы ты могла однажды стать его хозяйкой… но до этого дня ты должна будешь показать ему, что достойна… Александра. Поделиться с нами своей страстью и желанием. Стать большим, чем просто девица, оказавшаяся на нашем ложе. Я помогу тебе. И каждый из лордов, которые здесь находятся, тоже тебе помогут, если ты пожелаешь. Поцелуй меня, — он наклоняется к моему лицу, так близко, что я ощущаю его горячее дыхание на губах, — я хочу, чтобы ты так же наслаждалась мной, как я наслаждаюсь тобой, малышка. И я хочу, чтобы именно ты, крошка, стала однажды хозяйкой…