— Ты хороша, Александра, я не стану врать, — произносит вампир, — только главная твоя беда в том, что ты человек…  маленькая хрупкая и слабая человечка, с которой нужно обращаться бережно, как со стеклянным сосудом. 

— Почему это моя беда? — я наблюдаю, как тьма в глазах вампира меняется, то снова вспыхивая алым, то превращаясь обратно в непроглядную черноту. 

— Приходится быть с тобой слишком бережным, — он наклоняется и прикасается к губам поцелуем, — иначе можно случайно… сломать. 

— Ты даже не был со мной, — отвечаю я ему в губы, и он тихо смеется. 

— Не был с тобой. Но у меня были человеческие девушки. 

Я недовольно шиплю в ответ, а он прикусывает мне нижнюю губу, заставляя замолчать. Самодовольная скотина. Как он может говорить о таком, целуя меня? Я кусаю его в ответ до боли, чтобы отомстить,и во рту появляется металлический привкус крови.  

Он отстраняется. Смотрит на меня, а я вижу алые разводы у него возле рта. Тихо усмехаюсь,потому что сегодня я первая успела куснуть вампира. Это определенно нужно отметить. 

Кристиан дотрагивается пальцем до крови и прожигаем меня темным взглядом. 

— Зря, — ласково говорит он, ухмыляясь так, что у меня все внутри холодеет, — я думал обойтись сегодня без крови. Но ты меня переубедила. 

— Я пошутила, — пытаюсь остановить его я, но он склоняется ко мне, как порывистый ветер, и сметает всю мою уверенность и решимость холодным поцелуем там, где беспокойно бьется артерия. 

— Я тоже, — шепот согревает кожу, покрытую мурашками. Кристиан проводит руками по моему телу, лаская его, как что-то очень ценное, — или нет. Разберемся позже. 

Каким бы он не казался мне холодным — огонь внутри разжигать умел. Я бы хотела оставить в тайне, что его ласки были мне приятны. Слишком стыдно, слишком откровенно, слишком волнующе… 

Но я снова понимаю, что как бы это не было приятно — мы теряем драгоценное время.  Я помогаю сорвать с него рубашку и провожу руками по светлой красивой коже. У меня нет ни десятой части его красоты, ни сотой части его опыта, и вряд ли я сейчас могу предложить ему что-то, что заставит его пожелать связать нас. Он просто развлекается, а я поддаюсь. И сломать его ледяной кокон вокруг сердца и души мне придется уловками и ответной холодностью. Заставить на какой-то миг пожелать меня, и в этот момент... 

Он умело плавит сдающееся тело жесткими поцелуями. Я обхватываю вампира за лицо и притягиваю ближе к себе.  Внутренней стороной бедра чувствую, что он возбужден — зря я раньше на него наговаривала.  

— Пока неубедительно, — шепчу я ему, и он тихо смеется. 

— Я был бы готов поддержать твою игру, — он скользит поцелуями по лицу, — но ведь я знаю, зачем ты мне это говоришь, Александра. 

Я вздрагиваю. Он со смехом продолжает целовать меня, а я думаю о том, что он умудрился догадаться о том, для чего я все это делаю. Но мне нужна эта связь! Демон! Почему он такой проницательный?!

— Кристиан, — кажется, к глазам подступают слезы, а это совершенно ужасное начало для того, что между нами должно случиться. Желание пропадает так же быстро, как и появилось, и теперь внутри бьется только отчаянье, — пожалуйста, помоги.  

Я вкладываю в голос все эмоции, охватившие меня в эти секунды, и вампир отстраняется, насмешливо глядя на меня. Я знаю, что у меня сейчас взгляд умоляющий, потому что без него я точно не справлюсь. Вообще. 

— Ну пожалуйста, — продолжаю я, сглотнув, — я просто хочу помочь всем и стать свободной. Кристиан, ты сколько угодно можешь отказывать всем наложницам, только однажды тебе будет некуда деваться. Я не стану лезть к тебе в постель и требовать любви, мне просто нужна помощь. Думаешь, будь у меня выбор - я бы осталась в этом замке?  

Он рассматривает мое лицо, будто ощупывает взглядом и размышляет над моими словами. Но меня пугает равнодушие в его взгляде. Больше всего я боюсь, что достучаться до него у меня не получится вовсе, и он просто сейчас уйдет навсегда, посмеявшись. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Кристиан неожиданно поджимает уголок губ, и отводит взгляд в сторону. Секунды тянутся целую вечность, и я неожиданно слышу его ровный голос: 

— Тьма с тобой, Александра. Я дам тебе еще один шанс, — он тихо усмехается, и смотрит на меня со странной иронией, — ты вызываешь у меня легкую симпатию, но этого недостаточно, чтобы сегодня же я захотел связать нас. А тебя слишком сильно беспокоит твой дорогой дракон. 

Он поднимается, подхватив рубашку. Я тоже нахожу свое платье, и, глотая слезы, одеваюсь. Ничего не вышло. И его холодность слишком отталкивает меня, и он недостаточно сильно желает меня. Может быть, со временем, конечно, мы и сможем сблизиться, однако, Рейнара уже не станет. 

Кристиан застегивает рубашку, достает камень порталов и ломает его в руке. Пыль от камня осыпается на пол, а перед нами вздрагивает воздух. 

— Быстрее, Александра, — усмехается он, глядя на мое унылое лицо. 

— Спасибо, Кристиан... и до встречи, — тускло отвечаю я, думая, что мне, все-таки, придется сейчас пойти в покои Рейнара ждать кончины дракона, пытаясь его подбодрить, и подбирая успокаивающие слова, пытаясь справиться с болью в душе. Вампир приподнимает бровь. 

— “До встречи”? Я собирался спасти твоего любимого дракона, Александра. Если тебе не нужна помощь - ты только скажи... 

— Нужна! — я аж подпрыгиваю от неожиданности и с надеждой смотрю на этого вредного аристократа, — но как ты поможешь-то?  

— Ты сомневаешься? — кажется, он пытается оставаться холодным. Но в голосе снова я чувствую иронию, — быстрее, Александра. Пока я не передумал. 

Я послушно сползаю с кровати и шагаю в портал. Демон, даже не знаю, что он придумал. Но если Кристиан действительно поможет Рейнару - я пересмотрю мое отношение к нему. Честное слово. 

Меня выбрасывает прямо возле покоев Рейнара. Кристиан появляется следом с ехидной улыбкой, играющей на губах. Если с такой улыбкой он хочет спасать дракона — даже не знаю, что от него ожидать…

Он толкает двери в покои, и слуги со стражей, охраняющей эти покои, почему-то беспокойно переглядываются.

Хотя, наверное, я знаю почему. Вряд ли эти двое дружили до сегодняшнего дня. Представляю, что все сейчас себе надумали.

Я, опомнившись, бросаюсь вслед за вампиром. Он делает несколько шагов и останавливается. Обводит взглядом убранство и тихо смеется.

— Тьма! Всегда поражался, насколько безвкусно выглядят замки золотых драконов. Но никогда не думал, что безвкусица царит и внутри.

— Я все слышу, вампир, — из-за балдахина доносится слабый голос Рейнара, — какого демона ты тут делаешь? Убирайся прочь.

— Тут все так блестит, что я едва сдерживаю желание тебя послушаться. У меня начинают болеть глаза, если честно, — вампир подходит к кровати и нагло отдергивает балдахин. Я ахаю, приложив ладони к лицу. Нельзя же так, а!

Подбегаю к Кристиану ближе, встречаю раздраженный взгляд Рейнара, и чувствую, как лицо заливает краска от стыда. Ну, прости дракон. Так надо. Кто ж знал, что наш аристократ так будет себя вести? Я думала, он, хотя бы, будет немного мягче…

— Александра, что происходит? — интересуется у меня Рейнар, — тебя я видеть снова рад, а вот его — не очень. 

— Мне плевать, — лаконично отвечает вампир и садится на кровать. Они с Рейнаром пересекаются взглядами, и воздух будто накаляется между ними. Один смотрит с таким выражением на лице, с таким превосходством, будто он хищник, вздумавший не сожрать, а извращенно изнасиловать жертву, и второй — будто дай ему хоть чуточку больше сил и он задушит этого наглеца на кровати голыми руками.

— Он пришел тебя спасать! — торжественно выдаю я. 

— Я лучше сдохну, Александра, чем приму от него помощь, — парирует недоверчиво Рейнар.

— А я бы с удовольствием посмотрел, как ты сдохнешь, дракон, — усмехается Кристиан, — но меня уговорили спасти твою бесполезную душу.