— Ступай, — произносит вампир, отпуская ее, и девушка, всхлипнув еще громче, разворачивается и выбегает за дверь. Кристиан обводит меня ироничным взглядом и усмехается, — Опять, новая госпожа? Кажется, ты повторяешься.

— О чем ты говоришь? Я ждала тебя ночами, мой темный рыцарь. И, наконец, мы вдвоем, — я кокетливо накручиваю прядь волос на палец, чарующе улыбаясь вампиру. Потому что мне нужно скрыть нервную ухмылку, — теперь вся в твоем распоряжении. 

— Демоны… что же тебе нужно? — он приподнимает изящно брови. Подходит к креслу и лениво опускается в него, закинув ногу на ногу, а я мысленно кричу от возмущения, потому что это уже слишком! Я голая перед мужчиной, и он просто сидит в сторонке?!

— Мне нужен ты, —'продолжаю я тянуть улыбку. Кажется, у меня сейчас треснут от напряжения щеки.

— Попробую угадать, зачем, — он опускает взгляд вниз, и я понимаю, что он смотрит на мое запястье, — коллекционируешь лордов и решила навестить по дороге меня, чтобы получить метку? Александра, я давл тебе шанс сблизиться со мной. Мне не нужна женщина, которая вспоминает обо мне только тогда, когда ей что-нибудь от меня охота получить.

Мерзкие мурашки от холода уже маршируют по мне  и больше всего хочется залезть под одеяло.

— Прости. К сожалению, условия для снятия проклятия подразумевают то, что я должна не только с одним вампиром проводить все время. Я не уйду отсюда, Кристиан, пока не получу то, что мне необходимо.

— Вряд ли получишь. Ты не первая, кто пытается нагло залезть в мою постель, —'хмыкает вампир, — поэтому лежи, сколько угодно.

Я вообще не вижу на его лице ни капли интереса. Он смотрит мне в глаза, даже ни разу случайно не задержавшись взглядом на моих прелестях. Сидит абсолютно равнодушно и говорит так лениво, будто я тут устраиваю самое скучное представление в его жизни.

Может, конечно,так и есть. В голове появляется тревожная мысль — что, если он, все-таки, окончательно дохлый и оживает недостаточно для того, чтобы быть с женщиной? Вот беда-то будет.

Больше причин так нагло игнорировать меня я не вижу. Может, конечно, я и не сильно привлекательная, и не в его вкусе… но не настолько же?!

— Тогда полежу еще немного. Может, в конце концов ты передумаешь, —'сообщаю ему я и отбрасываю в сторону волосы. Теперь он может видеть всю меня, но ему хоть бы что.

— Я подожду. Тебе недолго осталось, чтобы перестать вызывать в мужчинах желание.

— Что?!

— Ты забываешь, что сейчас очень далеко от замка, Александра, а ему это не нравится. И вряд ли я открою тебе портал обратно, — внезапно подается вперед. Тень падает на лицо вампира, а в глазах вспыхивают алые огоньки. Он мягко улыбается мне, но у меня от этой улыбки все переворачивается внутри, — пусть тебя спасают те мужчины, кому ты уделяешь все свое внимание.

Вот сволочь. Все желание попытаться соблазнить его сметает ветром его равнодушия и холодности. Я медленно поднимаюсь с кровати, подхватываю платье и надеваю его на себя. И все это под аккомпанемент тихого смеха Кристиана. Одергиваю подол, закрывая ноги, обуваю туфли.

— Ты не подумал об одном, Кристиан, — произношу я, вкладывая в голос все презрение, которое я испытываю к этому демонову аристократу, — можешь сколько угодно плевать на тех, кто тебя окружает. С усмешкой наблюдать, как дети ночи один за другим отправляются сторожить крышу замка, и требовать невероятное от наложниц. Вот только… — я улыбаюсь, — замок становится сильнее. И однажды уже у тебя не хватит сил, чтобы сопротивляться ему. И помощи ждать будет не от кого. 

— Что ты говоришь? — он усмехается, а я подхожу к нему. Становлюсь напротив, и смело гляжу в глаза цвета ночи.

— Демон лишился почти всех сил. Их отобрал у него замок. Однажды он так же сожрет и глупого вампирчика, который подумал, что может противостоять такому существу. Надеюсь, Кристиан, рано или поздно к тебе вернется все то отчаянье, которое испытывал любой из лордов, — выплевываю я.

Улыбка исчезает с лица вампира, и ее сменяет ядовитая усмешка. Он медленно встает. Мне приходится задрать голову, чтобы смотреть на него, а в крови разливается мерзкий, липкий страх от его взгляда.

— Я ведь тоже становлюсь сильнее с каждым годом, Александра, — тихо произносит он, и я чувствую его дыхание на лице, — расскажи мне, почему я должен помогать тебе? Я могу вытащить с того света хоть всю вашу троицу… — он снова смотрит на мое запястье, — только какой мне толк тратить на вас силы?

— Рано или поздно тебе придется это сделать, потому что вряд ли ты сможешь тягаться с замком. А я могу пообещать, что не стану после того, как спадет проклятие, лезть в твою жизнь… чего ты так опасался, когда рассказывал про нежелание разделить со мной вечность.  И не нужно нам пытаться понять друг друга... искать общий язык. Я тебя не устраиваю, ты меня не устраиваешь. Просто одна ночь вдвоем, вампир, я больше от тебя и не требую. Потому что не ты занимаешь место в моем сердце, — я пожимаю плечами, — ты мне, честно говоря, интересен только как инструмент для того, чтобы освободить этот дурацкий замок.

Вампир неожиданно сощуривает глаза, усмехнувшись. Поднимает руку, и медленно берет меня за подбородок, очерчивая пальцем контур губ. Я замираю. Неужели мне удалось достучаться до него?  Его прикосновения холодные, как лезвие меча, и взгляд по-прежнему равнодушен, однако, в этом жесте угадывается желание… поддаться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Инструмент… — с усмешкой произносит вампир, — забавно ты меня называешь, Александра. Как думаешь, твоя любовь может выдержать все? Или это всего лишь кратковременное вспыхнувшее вожделение?

— На что ты намекаешь?

Вампир поднимает в ответ уголок губ, улыбаясь, будто что-то задумал.  В темных глазах снова загорается алый огонек.

— Будем считать, что ты меня задела, — тихо сообщает мне он, — и я очень хочу проверить... насколько легко разрушить чувства между тобой и оборотнем.

— У тебя ничего не выйдет, — мило произношу я, понимая, что случайно нащупала его слабое место. Возможно. 

Кристиан улыбается мне. Линия губ плавно изгибается, на секунду завораживая меня, и я чувствую странное тепло. Будто воздух вокруг нагревается, касается кожи и заставляет расслабиться. Будто проникает в кровь, разливается по телу терпкой и горячей жидкостью. 

Что за чертовщина? Какая-то магия, и я догадываюсь, чья. Нет, мне нельзя поддаваться и терять голову. Если он очарует меня — не прощу себе никогда. И я хочу доказать этому самодовольному аристократу, что мир не вокруг него крутится. 

Перехватываю инициативу, поднимаюсь на цыпочки под его внимательным и насмешливым взглядом, и прикасаюсь поцелуем к губам. Жду, когда он нехотя ответит, и… 

Он целует меня в ответ. Странно, без исступленного напора, как это делал оборотень. Но настолько уверенно, просто и искусно, что я в ту же секунду проваливаюсь в темную и опасную пропасть под именем Кристиан. Оказываюсь под его властью, и ему для этого к не приходится ничего делать. 

Мой язык задевает острые кончики клыков, царапает себя и я чувствую привкус крови.  

Кристиан толкает меня назад, на кровать, прерываясь. Я вижу вспыхнувшие алыми огоньками глаза, и в следующий момент он оказывается на мне. 

— Поддайся, девочка, — шепчет он ласково мне на ухо, как хищник, заманивающий жертву в свои сети. Обманчиво ласково, но в голосе скользят пугающие нотки, — просто поддайся. Обещаю, Александра, тебе будет так хорошо, что ты еще не раз вернешься ко мне. 

— Посмотрим, вампир, — шепчу я в ответ ехидно. Легкая ткань платья задирается, обнажая мои ноги. Кристиан стягивает его с меня целиком, отбрасывая в сторону ненужную тряпку, и оставляя меня совершенно обнаженной и беззащитной перед его внимательным взглядом. 

Он задумчиво прикасается длинным тонким пальцем к груди и ведет линию вниз.