— Повернись, что ли?

Я вздрагиваю и холодные мурашки ужаса пробегают по спине. Медленно разворачиваюсь, и…

— Небо! Ты что тут делаешь?! — взвизгиваю я, рассматривая нашего демонического лорда. Его силуэт расплывается перед глазами, но я точно понимаю, что это он, — только не вздумай сказать, что ты умудрился умереть и теперь приходишь ко мне во сны!!!

Этого мне еще не хватало.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Нет, — усмехается силуэт и разворачивается, — пойдем, Александра.

— Куда? — подозрительно интересуюсь я, не двигаясь с места, — ты знаешь, я не очень доверяю тем, кто хочет меня куда-то увести во сне. Вдруг я не вернусь?

— Дьявол, женщина!

— Просто скажи — куда и зачем?

Кажется, демон вздыхает.

— Ты можешь в любой момент проснуться, Александра. Нам надо поговорить. Я отведу твою душу в одно место, откуда ты не сможешь уйти без моего позволения.

Великолепно. Моя бровь взмывает вверх, а с губ срывается смешок. 

— Смеешься?

— Я не стану тебя удерживать там против воли, — добавляет спокойно лорд.

Предложение, конечно, отвратительное, да и вряд ли будет умным верить демону. Они известные манипуляторы и лгуны. Если демон клянется, что говорит правду — то эта правда всего лишь верхушка айсберга, а под ней скрывается еще тысяча нюансов. До Ночного замка я не встречалась с демонами, а значит, и противопоставить этому ничего не смогу, если он захочет меня обмануть.

— Я не знаю твоего имени, не знаю, чего ты от меня хочешь, не знаю, с благими ли ты намереньями пришел, — медленно произношу я, — а ты хочешь, чтобы я доверила свою душу тебе? Нет, лорд. Говори здесь. 

— Если я вернусь в Ночной замок — ты меня потеряешь, Александра. Вряд ли ты лучше найдешь общий  язык с другим демоном. Я хочу, чтобы ты пошла со мной. Там я смогу рассказать тебе все, — силуэт протягивает ко мне руку.

Вряд ли это сильно правильное решение — прислушаться к нему и пойти в это таинственное место, но все же, я, поколебавшись секунду, подхожу ближе и беру демона за руку. Он сжимает на моей руке пальцы, и, кажется, я чувствую длинные когти. Неприятное ощущение.

Демон ведет меня сквозь темноту, такую плотную и осязаемую, что мне кажется, будто я при желании могу схватить ее рукой. Я растопыриваю по дороге пальцы и провожу ими по воздуху. Почти как вода…и чем дольше мы идем, тем она гуще. Беспокойство иголочкой колет в груди.

Я оглядываюсь, но не вижу ровным счетом ничего. Откуда демон знает, куда идти?

— Мы не заблудились?... — спрашиваю я, и в следующий миг неожиданно мы выныриваем на свет, а темнота изчезает с хлопком. Я с непривычки щурюсь, тру глаза, а когда туман перед ними исчезает, то неожиданно понимаю, что это звезды просто так ярко светят с неба, а мои глаза привыкли к полной темноте.

— Ого, это где мы? — вырывается у меня.

Над нами с веток раскидистого дерева сыпятся розовые лепестки. Мы стоим на небольшом холме и я задумчиво оглядываюсь. Вижу небольшой домик странного вида с просторной верандой. Возле него журчит речка, и в кронах деревьев поют птицы. Место необычное, маленькое — нас со всех сторон окружают горы, но уютное.

Демон отпускает мою руку. Теперь я вижу его отчетливо. Он выглядит, как обычно, и совершенно бодро. 

— Там, где я в безопасности.

— Да? У всех демонов безопасные места выглядят так? — хмыкаю я, — я думала, вы прячетесь в местах, где пылает огонь и тьма. Восседаете там на троне и коллекционируете души, вешая их на таких вот деревьях, — я поднимаю палец вверх.

— Это место — всего лишь отражение меня, Александра. Может, кому-то и уютен трон и пылающий огонь, — лорд задумчиво смотрит куда-то вдаль, — а мне уютно здесь.

Мимо моего лица тихо пролетает светлячок, и я отмахиваюсь от него. 

— А коллекция душ где?

Лорд кривит губы.

— Мне нужна твоя помощь, Александра. Может, ты потом задашь вопросы?

Эх. Я пожимаю плечами и сажусь прямиком на мягкую траву, и запрокидываю голову, вдыхая теплый, сладкий воздух.

— Ладно. Что я должна сделать? Рассказывай.

— Когда фавн спровоцировал меня, я выплеснул на него почти все силы, — хмыкает демон, — а замок отобрал их. Мне пришлось спрятаться здесь. Скрыться во тьме, чтобы он меня не достал. Если я вернусь — он превратит меня в стража…

— Сам виноват, лорд. Дай угадаю — ты узнал каким-то образом, что у меня теперь есть связь с Кристианом, и решил воспользоваться этим?  — ровно интересуюсь я, уже предполагая в чем будет суть его просьбы.

— Именно, Александра. Я предлагаю тебе воспользоваться мною, потому что я нужен тебе, а я, тем временем, воспользуюсь тобой. Вполне неплохой обмен.

Рядом внезапно тоскливо начинает пищать какое-то насекомое.

— А-а… — тяну я, — ты же знаешь, лорд, что для связи необходимо обоюдное желание? 

Демон разворачивается ко мне с улыбкой на губах. С такой, абсолютно демонической, соблазняющей и многообещающей. Он приближается ко мне,садится на корточки и я смотрю ему внимательно в глаза. Как в бездну, полную тьмы. 

— Это проблема? — произносит он, скользя по мне взглядом, — я сделаю все, чтобы ты желала меня настолько же сильно, как утопающий мечтает о маленьком глотке воздуха.

— Вряд ли, лорд, — просто отвечаю я, — вряд ли я могу желать тебя. Ты сказал свое имя моей сестре, и теперь она в опасности, потому что в ней течет кровь фей, которая так привлекает демонов, вроде тебя. Честно говоря, я не хотела бы, чтобы ты выжил. Мне проще договориться с новым лордом.

— Поэтому ты так испугалась, когда я пришел к тебе во сне? — он толкает неожиданно меня в плечо, я падаю на спину, а лорд нависает сверху. И задумчиво проводит теплыми пальцами мне по лицу, — и поэтому пошла за мной? Блефуешь, девочка.

— Может быть, немного, — цежу я сквозь зубы, — хорошо, лорд, я готова быть с тобой, но только если ты заставишь мою сестру забыть твое имя. И поклянешься, что никогда не будешь искать ее.

— Я не могу это сделать.  Считай, я здесь пленник, Александра.

— Можешь явиться к ней во сне, — фыркаю я, отбрасывая его руку, которая настойчиво изучает контуры моего лица, — и не трогай меня до этого момента.

Он криво усмехается.

— Не могу. У меня не хватит силы заставить ее забыть.

— Тогда мне действительно будет проще соблазнить нового лорда. К тому же, не придется Кристиану тратить на тебя силы. Слезай. Я ухожу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Демон, хохотнув, поднимается с меня, а я встаю, нервно поправив платье.

— Ладно, Александра. Удачи, — лорд хмыкает, и, развернувшись, уходит в сторону домика. Я недоуменно смотрю ему вслед.

— Эй! А меня обратно вернуть?

— Как-нибудь сама, Александра.

— Ты обещал, что не будешь меня удерживать тут против воли!!!

Он бросает на меня взгляд из-за плеча. Мне кажется, что его ехидная улыбка аж светится в темноте.

— Разве я нарушил обещание? Я не держу тебя. Можешь уходить прямо сейчас.

И он тихо и зловеще смеется, пока я яростно и с шумом выдыхаю.

О чем я и говорила. Вот он — самый настоящий демон, демон его побери!

— Эй! — окликаю я его, — учти, другие лорды будут пытаться меня вернуть.  

— Уверена? Или они плюнут, решив подождать новую наложницу? — хмыкает демон. 

Я, цыкнув, иду вслед за ним. Смотрю по пути на свои ноги — я без обуви, однако, трава кажется невероятно мягкой, будто я по перине иду. Хотя, чего удивительного. Это всего лишь сон… или другой мир. Всего лишь фантазия демона. 

Еще с полминуты я пытаюсь мысленно наколдовать себе туфли, но у меня не выходит ничего. Подпрыгиваю, надеясь взлететь, как во сне — но бесполезно. Видимо, я не могу управлять тем, что создал лорд.