Он одной рукой расстегивает рубашку, и с шорохом, который мне кажется ужасно громким в затянувшейся тишине, снимает ее. Мое сердце беспокойно подпрыгивает. Небо, да у него идеальное тело. С него можно рисовать картины, и каждая богатая вдова захочет такую картину себе в спальню. И будет вечерами, в полутьме подходить к ней, прикасаясь пальцами к отчетливым линиям, рисующим рельеф тела вампира, и закрывать томно глаза, мечтая о нем.

— Одевайся и иди спать, — коротко произносит лорд и отпускает меня. 

Я растерянно выдыхаю. Как?...

—Но… Что я сделала не так?!

— Александра, — во взгляде лорда почему-то нет больше той снисходительности, которую я обычно вижу, — ты соблазнительна. Даже слишком.  Но сейчас ты наденешь мою рубашку, чтобы не провоцировать меня своей наготой и отправишься молча спать.

Я настолько ошарашена происходящим, что молча забираю у него из рук одежду, накидываю на себя, запахивая, и послушно иду к двери мимо лорда.

— Александра, в моих покоях есть кровать, — доносится до меня голос вампира.

— Но… — растерянно останавливаюсь я.

— Вряд ли твой вид подходит для прогулки по замку. Вернись и ложись.

Я вообще перестаю понимать что-либо. 

— Не вернусь, пока вы не назовете причину, почему вы остановились.

Тихий вздох и шорох позади — лорд, кажется, садится в кресло.

— Я не дракон или демон, Александра, — как-то устало произносит Кристиан, — которые видят девушку и берут ее, потому что этого хотят. Я живу намного дольше их, и меня подобного рода секс уже не устраивает.

Я хмурюсь, не поворачиваясь.

— Но я…

— Я могу увидеть в твоем взгляде, что ты тоже не этого хочешь. Либо принимай наши отношения, как есть — просто порыв и слияние тел, но не душ, либо можешь попытаться изменить это. Но обиду в твоих глазах я видеть не желаю. Мне не нужно ломать человека, настаивая на том, чего он не хочет. У меня выбор есть.

Я на секунду зажмуриваюсь и прикусываю губу. Все-таки, он заметил. Неужели на моем лице было такое разочарование?

— Спасибо за честный ответ, лорд.

— Да я вообще тебя еще не обманывал, Александра, — в ответ усмехается он.

Я разворачиваюсь и иду к кровати. И только когда закрываю балдахин и залезаю на нее, то ехидное замечание, все-таки, у меня вырывается.

— Иногда нужно настоять на своем, мой лорд. Вдруг что-то в процессе изменится?

Мне правда обидно за то, что я пережила ненароком, пока готовилась к встрече с ним, а он вот так вот послал меня спать. Да, мне не по себе видеть просто страсть в его глазах. Да и вообще во взгляде любого из мужчин, которые мне понадобятся в этом замке. Но, в конце концов, я сюда явно не за любовью пришла, и это понимаю прекрасно. Можно уж было как-то сдаться, и сказать, что я настолько соблазнительна, что он потерял контроль…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я слышу смешок.

— Да-а, поучи меня, Александра. 

И все, тишина.

Фыркнув, я заворачиваюсь в одеяло и падаю на мягкую подушку, расслабляясь. Небо, спасибо, хоть высплюсь тогда. Я ценю каждую минуту сна… а ты, переборчивый аристократ, спи в своем кресле!

Утром… точнее, вечером, Сая будит меня. Кристиан, по всей видимости, пригласил ее в покои, оставив нас наедине. Балдахин на кровати открыт, кресло пустует. Может, он спал вообще в другом месте?

Шторы тоже уже открыты. За окном сгущаются темные сумерки, и на небе загораются первые звезды. Я сажусь на кровати и задумчиво смотрю вдаль, в темно-синее небо. Только перед глазами у меня образ сестренки и нашего маленького домика. Как она там? Надеюсь, купила себе теплые одеяла… надо бы ей написать и спросить, сколько лорды пожертвовали ей золота. Может быть, стоит ей уехать в город и там снять комнату. Только одна она не справится. Могу ли я хоть ненадолго покидать Ночной замок?

Сая не задает вопросы, только таинственно улыбается, бросая на меня взгляды. Думает, наверное, что мы с вампиром провели вместе ночь… точнее день. Но Его вампирское Величество оказалось несколько вреднее, чем я рассчитывала.

— Чем-то хотите заняться, госпожа? — интересуется она, когда я заканчиваю принимать ванну и одеваюсь. В этот раз на мне красивое, легкое платье бордового цвета.

Чем я хочу заняться? 

— Да, — говорю я, — мне надо найти Рейнара или… мм… демона. До сих пор не знаю его имени, — усмехаюсь я.

Сая улыбается.

— Зная имя демона — можно подчинить его себе или запечатать где-нибудь навечно. Поэтому он никому не говорит свое имя.

— Вот оно что… — бормочу я, — мне, в общем-то, оно и не сильно нужно.

—А Рейнар еще не вернулся, госпожа, — продолжает со вздохом Сая, — со вчерашнего вечера. 

Я приподнимаю удивленно брови. Беспокойство внутри неприятно скребется после слов служанки. Неужели я  уже начала переживать о жителях этого замка? 

— Это в порядке вещей?

— Не знаю, госпожа, — заминается Сая, — обычно все жители Ночного замка возвращаются до наступления утра. Тем более, Рейнар дракон и он может быстро долететь…

— И что же, никто до сих пор не забеспокоился?

Она пожимает осторожно плечами.

— Вряд ли кто-то забеспокоится… тут каждый лорд сам за себя. А слуги что могут сделать?

Хотя бы панику поднять! Я вот точно подниму, если он сегодня не вернется. Не хватало мне еще одного лорда лишиться. Один крышу сторожит, второй сгинул где-то. Красота.

— Ладно, — я вздыхаю, чувствуя, что просто мне тут не будет, — веди меня тогда к демону.

Сая кивает.

— Пойдемте, госпожа.

Пока мы идем по коридору, я прислушиваюсь к своим ощущениям. Желудок голодно бурчит. Но никакого недомогания после вчерашней «особой» настойки не чувствую. Ну, оборотень… хочется пойти прямиком на кухню, и поинтересоваться — действительно ли он считает, что это была подходящая мне месть? 

Кстати, о кухне…

— Сая, почему один из лордов работает на кухне? — с легким удивлением интересуюсь я.

Девушка таращит глаза. Ох. Кажется, я ее сильно поразила.

— Простите, госпожа? Про какого лорда вы говорите?

— Который спит в образе лиса у печи. Оборотень.

Она хмурится и молчит. Потом осторожно пожимает плечами.

— Госпожа, не знаю… лис давно уже живет на кухне. Говорят, он пришел к воротам замка раненым и слабым. Лапка попала в капкан. Поварихи с кухни заметили его и пригрели. Накормили, перевязали лапку. С тех пор лис поселился у них, и иногда помогает. 

— Кажется, он только и делает, что спит, — хмыкаю я.

— Может, госпожа. Но никто его не гонит — старый он уже. Куда пойдет-то? Почему вы думаете, что именно он лорд?

— А кто же?

— Хотя, может и он… я еще не видела лорда-оборотня. А Малкавиора я видела только раз. Они  нечастые гости в замке. Дети природы, — Сая улыбается, — нам сюда, госпожа. Проходите.

Она останавливается возле одной из дверей и коротко стучит.

Дверь приоткрывается, и выглядывает черноволосая девушка. У меня глаза лезут на лоб. Щеки девушки горят, руки покрыты блестящим и ароматным маслом, волосы растрепаны. А одежда… фигуру совершенно не закрывает полупрозрачная тога. Я хлопаю ресницами и не могу отвести взгляд от крепкой, пышной груди с темными сосками и треугольником волос между ног. Так и бегают у меня глаза туда-сюда.

Сая прокашливается.

— Госпожа хотела увидеть лорда.

— А-а, — слышу я певучий голос девушки, — госпожа, рады вас видеть. Если пожелаете, мы можем тоже провести вам сеанс массажа.

— Спасибо, — я, наконец, нахожу в себе силы посмотреть ей в глаза, — в другой раз.

Девушка улыбается так завлекающе и игриво, будто перед ней не я, а красивый мужчина. Она открывает дверь, и я прохожу в комнату, которая тонет в полумраке, чувствуя, как пытает лицо. Небо, ну и разврат. Демон времени не теряет…

Он лежит на кровати. Голый, абсолютно голый, и на масляной коже играют желтые блики от свечей. На нем верхом восседает девушка, такая же темноволосая, в полупрозрачной одежде. Я, сглатывая слюну, смотрю, как ее руки с силой скользят по рельефному животу мужчины. Скажите, почему меня возбуждает эта картина? Я представляю себя на ее месте?