Он уговаривает, шепчет, как змей-искуситель, совращая меня. Я теряюсь в своих чувствах — он полностью сбивает меня с правильных мыслей и даже без своей магии отправляет в темную и жаркую бездну желаний. 

— И я буду полностью твоим, Алекса-андра, — жаркий шепот врывается в мое сознание, — вся моя страсть будет только твоя. И нежность. И сила, девочка… ты никогда больше не будешь бояться. Я буду чудовищем за твоей спиной, а ты моей королевой. Мне будут нужны только твои мягкие прикосновения. Если все отвернутся от тебя, то только я останусь навсегда с тобой... Скажи, что желаешь этого, малышка, — выдыхает демон мне в губы, ломая последние остатки воли, нежно целуя, и у меня вырывается короткое и глухое:

— Да…

— Громче, крошка.

— Да! — выкрикиваю я, потому что он с шипением вбивается в меня так глубоко, будто хочет навеки слиться со мной. 

Запястье жжет знакомая боль, я зажмуриваюсь, а демон тихо и довольно смеется мне на ухо. И в этот момент пелена странного наваждения пропадает.

Я распахиваю удивленно веки и встречаюсь с темными глазами демона, в которых все ярче и ярче разгорается пламя.

Дьявол… он меня просто уболтал. Как последнюю дуру! Это просто нечто.

Лорд ухмыляется, будто услышав мои мысли и целует меня в кончик носа.

— Спасибо, девочка. Ты спасла меня.

— Слезь, — яростно шиплю я, и все возбуждение сметает лавиной злости. Лорд снова смеется, и отстраняется. Я чувствую холодный воздух, облепивший кожу, и сажусь на полу, поежившись, — ты самый настоящий демон!

— Угадала, Лекса. Я — демон. Самый настоящий.

— Надеюсь, Кристиан не поделился с тобой силой, — я зло смотрю на метку в виде пламени на запястье. Надо было так поддаться! Заслушаться! Обиднее всего, что я и так готова была связать всех с ним. Только демон пошел по гадкому пути — влил мне в уши сладкую патоку, вместо того, чтобы просто показать страсть, как это у меня было с вампиром например.

— Я выбрал именно этот путь, Лекса, — приподнимает он бровь, поднимаясь, — не потому что он для тебя гадкий. Ты — не моя женщина. Ты слишком скучная и правильная, крошка. Я не смогу дать тебе достаточно страсти, чтобы ты пожелала нас связать. Поэтому я просто соблазнил тебя, как демон. Ты получила прекрасный опыт и отныне будешь знать, что такие, как я, могут лгать так легко, что ты захочешь сама поверить, — лорд усмехается и щелчком пальцев создает на себе одежду, — а я получил связь и украл часть силы, которой вампир поделился с тобой, потому что ты желала меня всей душой, а не только телом.

Я возмущенно открываю рот, мысленно желая ему провалиться сквозь землю, как лорд садится на корточки рядом со мной, нежно заправляет прядку волос за ухо и ласково произносит:

— Спасибо, малышка. Поделюсь одним секретом: пассия Рейнара давно мертва. Я соврал тебе. 

— И что ты еще соврал? —…шиплю я, чувствуя, как злость бушует во мне, как ураган.

Демон изгибает губы в улыбке.

— Я не могу заставить твою сестру забыть мое имя. Клятва для демонов ничего не значит. Теперь ты и это знаешь.

— Сволочь!

— Кровь фей слишком сильное искушение для нас, Александра, — оскаливается демон, и в глазах вспыхивают алые огоньки, — к тому же, она вырастет очень красивой девушкой. До встречи на поле боя, крошка, — демон смеется, выпрямляясь, взмахивает рукой, и его мир исчезает. 

Я еще долго слышу его смех. Даже когда душа рывком возвращается в мое тело и я подскакиваю с криком на кровати, а за окном снова загораются звезды.

— Тварь! — рычу я, в бессилии стукнув кулаком по кровати. 

Дура ты, Александра. Просто набитая!

В дверь кто-то робко стучится.

— Зайдите, — произношу я, натягивая одеяло под подбородок.

— Госпожа, вы уже проснулись? — слышу я голос Саи, и она неуверенно заходит в покои, — как вы себя чувствуете?

Хуже всех на свете! Душевно, правда. Тело в порядке, будто бы я год спала.

— Нормально, Сая. 

— Мы беспокоились за вас, — она подходит ближе с чистым платьем, — позвольте мне помочь принять вам ванну, госпожа?

Ее слова вызывают во мне горькую усмешку, потому что я вспоминаю то, что сказал мне демон. Какая же я госпожа? Меня даже поначалу в Ночной замок брать не хотели. Не обрати на меня Эш внимание - и Сая могла бы свысока смотреть на меня, безработную девицу из деревни. Она-то служанка в Ночном замке, и эта работа очень хорошо оплачивается. 

— Спасибо, Сая, не стоит, — бормочу я, — оставь, пожалуйста, платье. Я сама переоденусь.

— Но как же...— девушка растерянно смотрит на меня, замерев.

— Не надо мне помогать, Сая, — с нажимом говорю я, — оставь меня, пожалуйста.

В ее глазах мелькает испуг, и она, поклонившись, уходит из покоев. С тихим стуком двери меня охватывает гадкое чувство. Теперь Сая думает, что я на нее из-за чего-то рассержена. 

Или же нет?.. Сколько у нее было этих наложниц, которых она называла “госпожа”? Может, она мысленно смеется надо мной, понимая, что я могу исчезнуть так же легко, как и предыдущие. А улыбается и прислуживает, потому что боится, что я, как и одна из наложниц, нападу на нее.

Даже горячая вода не смывает эти печальные мысли. Я закрываю глаза, вдыхая пар с запахом хвои. Как же я глупо себя вела, требуя от лордов хоть какого-никакого уважения, ожидая человеческого отношения. Особенно от демона. Нашла, кому верить.

Я одеваюсь, вытерев насухо тело и выхожу из покоев.

— Не надо меня сопровождать, — произношу я служанкам у двери, — хочу побыть одна.

— Мы вас ничем не прогневали, госпожа? — они синхронно кланяются, что вызывает у меня только тихую злость.

— Нет! Просто хочу прогуляться!

И я быстро ухожу, пока не наговорила им лишнего. Они, конечно, не виноваты, но отделаться от гадкого чувства сложно.

Я бреду долго по замку, петляя по коридорам и глупо рассматривая все вокруг, прокручивая невеселые мысли в голове. «Ну что, Александра, может, останешься тут?» — фыркаю мысленно я, и провожу рукой по шершавой прохладной стене. Парадокс — мне сложно увидеть себя хозяйкой этого замка. Просто как-то не представляется и всё.

«Дурой будешь, если откажешься» — нашептывает что-то внутри, — «думаешь, лорды отблагодарят тебя после? Отправят в твою деревню с подарками? Как бы не так.  А останешься — и сможешь утереть всем нос… они ничего тебе не сделают».

«...Вспомни, как свысока смотрел на тебя Кристиан...  разве он может так легко отбросить свой снобизм ради какой-то глупой девчонки?»

«...А Эш просто воспользовался тобой. Как и демон. Пусть первый и оправдывал свой проступок заботой обо всех...»

«Оборотень поступил с тобой мерзко, Александра. Неужели ты такая тупица, что веришь в его неожиданно вспыхнувшую любовь?!»

Я останавливаюсь, растерянно моргая. Кажется, я дошла до библиотеки, и не заметила этого. Стою и держусь за стеллаж с книгами, думая о нехорошем.

«Даже служанки смотрят на тебя свысока! Ты оставишь это вот так? Какая же ты добренькая!»

— Небо, заткнись уже, — медленно произношу я, понимая, что впервые темная сторона моей души как-то больно разбушевалась. Просто праздник сарказма и ехидства!

— Брось гадость, Александра, — раздается смешок, и шаги позади. Я вздрагиваю от неожиданности и разворачиваюсь. Ко мне приближается Рейнар. В добром здравии, немного бледный, правда, по-прежнему, но улыбается. И зеленые глаза искрятся.

Он останавливается рядом  и смотрит на мою руку.

— Слышал, ты отослала своих служанок. И выглядела довольно мрачно. А сейчас стоишь и болтаешь с пустотой. Мне знакомо это поведение, — Рейнар криво улыбается, — отпусти стеллаж с книгами.

— Зачем? — растерянно интересуюсь я.

—Тут книги по магии, Лекса. По-моему, тебе достаточно уже тьмы, — дракон кивает на мое запястье, — тебе и так сложно с ней справиться.

Я быстро убираю руку, но по-прежнему не совсем понимаю, о чем он говорит.