— Обо мне не переживай. Мы ушли от темы. 

— От темы с Рейнаром? Прости, я не готова на убийство. Какого черта я об этом не знала? — я мотаю головой, — вы подкидываете мне проблему за проблемой. Хотя, казалось бы, куда проще просто… ладно, неважно. Он любит ее?

— Нет. Вряд ли. Я могу рассказать тебе все, если ты сделаешь мне массаж.

Кхм. Я дарю ему возмущенный взгляд, только демон сидит, расслабленно откинувшись назад,  с наглым видом, улыбаясь и закрыв глаза.

— Тебе уже нечего смущаться, Александра. Я тоже могу потом сделать тебе приятно.

Рррр! Я придвигаюсь ближе и с хлопком опускаю ладони ему на грудь. Демон усмехается и приоткрывает глаза.

— Жестко, Александра. Если тебе нравится грубость и страсть — я могу быть именно таким.

Демон такой демон… несмотря на то, что я зла, его интонации и откровенность вызывают во мне непрошенные чувства. По спине будто пробегает разряд молнии, стоит только в воображении на секунду представить картины нашей близости. Кажется, лорд чувствует это, потому что я слышу тихий смех.

— Можешь не отвечать, — произносит он.

— Помолчи уже, пожалуйста! Лучше начни рассказывать, а! — я сминаю пальцами гладкую кожу и провожу ладонями по рельефной груди и животу. Прикасаться к нему — как к произведению исскуства. Одно из самых красивых созданий ночи.

— Да-а… у тебя мягкие и приятные руки, — хрипловато вырывается у него, — ничего особого в этой истории нет. Пришла очередная наложница, а Рейнар на нее запал. Он вообще весьма влюбчивый… неважно. Просто бросился в омут с головой, уверяя всех, что она — самое то для того, чтобы снять проклятие… девчонка быстро сдулась. Начала транжирить золото из казны замка. Ей и прилетело.

Он открывает глаза и поднимает голову, когда я провожу ладонями ему по плечам, немного привстав. Под взглядом демона я чувствую себя глупой букашкой. Сейчас в нем проскальзывает намного больше демонического, чем в замке. То ли он решил не скрывать свое настоящее Я, то ли плохо себя контролировал тут.

— В этот момент только я был неподалеку. Остальные лорды считают, что она так же постарела, и уже давно мертва, а их связь с Рейнаром прервалась. Но ее лишили чего-то другого, потому что уходила из замка наложница молодой. 

— И Рейнар ничего не говорил о ней больше?...

— Я спросил у него тогда — не хочет ли он избавиться от девицы, чтобы разорвать их связь. Рейнар не догадывался, что я знаю обо всем, и ответил мне, что наложница вскоре умрет сама, а он не хочет пятнать руки. Так она, видимо, и живет. Лет пятнадцать прошло с тех пор, — он разминает шею, наклоняя голову, — небольшой совсем срок. Может, даже навещает ее — он любитель отлучиться на пару дней. Или нет. Я не следил за ним.

Я задумчиво вожу по нему руками.

— И что мне делать? Можно ли как нибудь без…

— Без убийства? Нельзя, малышка. Мужчина не может создать связь с двумя женщинами. Либо умрет она, либо мы все. Кого ты выберешь? 

— Я не хочу выбирать, лорд, — мотаю я головой, и внезапно демон берет меня и сажает сверху. Под тонкой тканью платья я чувствую его твердое достоинство, очевидно и напряженно упирающееся мне между ног. И замираю, чтобы не ерзать. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Придется выбирать, Лекса, — демон берет прядь моих волос и пропускает ее между пальцев, — в этом мире необходимо уметь делать правильный выбор… потому что иногда второго шанса не дают. 

— Хочешь сказать, что обычная девушка умрет по вине Рейнара? Из-за того, что они просто поторопились? Она не виновата же! — горло сдавливают слезы.

— Это уже крест Рейнара, а не твой. Как считаешь — лучше, если умрет одна она или… семеро? Чьи жизни ценнее, Александра? — шепчет мне демон.

— Это какое-то испытание? Я должна найти правильный ответ? — жалобно спрашиваю я, с надеждой глядя ему в глаза. Я действительно надеюсь, что он сейчас рассмеется и скажет «это была проверка, Лекса.Молодец, ты ее прошла. Теперь можешь выйти отсюда». 

— Нет. Это жизнь, —лорд  усмехается в ответ, — иногда нет правильного выбора. Ты просто должна его сделать.  Или мы можем сейчас связать друг друга, — он тянет меня ближе и прикасается невесомым поцелуем к губам, соблазняя, — и я его сделаю за тебя.

— Я знаю, что ты выберешь… — тихо произношу я, чувствуя, как начинает быстро и взволнованно биться сердце, когда он так близко.

— Неважно. Твоя совесть будет чиста. Я могу сделать так, чтобы ты забыла об этом разговоре.

Я закрываю глаза, покачав головой. Демон целует меня, скользнув настойчиво языком между губ, сжимает в руках и рывком достает из воды, укладывая на сухой пол, прижимая меня сверху своим телом. Я понимаю, что глубоко в душе я очень хочу жить, и не хочу терять все, что успела сделать из-за одного неожиданно выросшего на пути препятствия. Я уговариваю себя, что если я не сниму проклятие, то однажды Анна может прийти в Ночной замок… или другая девочка. Если та наложница останется в живых…

В голове молнией мелькает мысль и я прерываюсь, открывая глаза. Демон тоже, и мы секунду смотрим друг на друга.

— Можно убить Рейнара! — выдаю я, а лорд опускает голову и тихо смеется. 

— Можно. Следующий лорд будет очень недружелюбен к нам, Лекса. Я скажу тебе кое-что, что решит эту проблему без крови, малышка,  если ты сейчас пожелаешь меня. И я смогу покинуть наконец это место.

Чертов демон.

 Я закрываю глаза, понимая, что он выиграл в очередной раз. Конечно же, я соглашусь на его условия. 

Рядом тихо появляется призрак и со стуком ставит на пол бутылку с настойкой.

Демон берет бутылку и открывает ее. Я чувствую сладкий, почти приторный ягодный запах. Очень знакомый.

— Расслабишься, Лекса?

— Нет, спасибо. Я знаю, что это за настойка.

Я слышу тихий смех, и все вокруг, как по взмаху руки, меняется. Вместо яркого света загораются свечи, накрывая купальню интимным полумраком. Только тени зловеще пляшут на влажных стенах. Демон, блеснув глазами, отпивает глоток от бутылки, запрокинув голову.

— Вечность с тобой будет скучной, Александра, — произносит он задумчиво, облизывая губы, — я надеялся, что ты более... дерзкая. Особенно после того, как ты смело принялась раздеваться, только ступив за порог замка.

— Что? — я возмущенно смотрю на него, — не лги. Я разделась потом, когда вбежала в комнату, где был Эш.

— А... неважно, — он прекращает нависать надо мной и просто ложится рядом, — я думал, что появится женщина, которая сможет дать мне то, что так необходимо, и я, может, смирюсь... я демон, Александра. Если ты будешь так же холодна, как сейчас, то это будет рабством для меня. 

— У тебя нет выхода, лорд, — пожимаю я плечами. Все они думают только о себе. Мне вот, например, не нравится идея иметь гарем из мужей. И мириться с их тараканами в голове. 

Он ехидно улыбается.

— Я могу остаться здесь, Лекса. Сила замка не сможет отыскать меня, потому что я прячусь в бесконечной тьме. Это будет настоящим заточением, но... вдруг кто-то однажды снимет проклятие и я смогу вернуться? — демон тихо смеется, пока я нервно закусываю губу, понимая, что по-прежнему многое не знаю о лордах, — снова жить. Как прежде. А не быть связанным с женщиной, которая холоднее рыбы.

Я хочу было возмутиться от его обидных слов, которые задевают меня до глубины души, но неожиданно он подается ближе и я чувствую его сладкое и пряное от настойки дыхание на своих губах.

— Ты ведь не такая... притворяешься, Александра. Будь ты действительно той, кем хочешь выглядеть - и ты бы не смогла достучаться до тех лордов, которые с тобой сейчас связаны, — шепчет он, мазнув мягко по щеке, — обманываешь себя сейчас. Ты не сможешь вернуться в прежнюю жизнь, даже если захочешь порвать с нами... Не сможешь выйти замуж за скучного работягу, который будет брать тебя в полной темноте, чтобы зачать детей и только. Тебе будет ужасно пресно, Лекса... после того, что ты пережила здесь.