Виктория нервно затушила сигарету и отвернулась в сторону, закинув ногу на ногу. Таиров обратился к официанту:

— Извини, братишка, что так некрасиво вышло. Вот, возьми, пожалуйста, — протянул он ему сложенные трубочкой несколько банкнот, — в качестве морального ущерба. Понимаю, такие неприятные вещи забыть сложно. Однако у каждой профессии есть свои издержки.

— Спасибо, — официант захлопал глазами, взяв деньги, которые составляли две его месячные зарплаты. — Вам что-то ещё?

— Да, плесни коньяка.

Выполнив просьбу гостя, официант ушёл. Виктория развернулась к Таирову и зло сказала:

— Что, небось, дал ему денег? Какого чёрта?! Официанты обязаны всё терпеть. Они, между прочим, за это зарплату получают! Нефиг морду им баловать!

— Какое тебе дело до моих денег? — удивился Руслан. — Что с тобой происходит, Виктория? Ты на каждом шагу истеришь. Мне это очень не нравится.

— Ты, думаешь, мне понравилось, — напустилась девушка на Руслана, — когда ты пригласил меня на танец, а сам передал меня незнакомому человеку, как будто я какая-то вещь?!

— Вообще-то, это ты предложила мне потанцевать, — усмехнулся Руслан. — Я согласился, но потом увидел свою старую знакомую и не мог не подойти, чтобы поздороваться.

Памятуя о том, как Вика всякий раз бесилась, когда у них разговор заходил о Лёке, Руслан не стал признаваться, кто была его “старая знакомая”. И, в общем-то, поступил правильно, потому что Вика так завелась, что наговорила лишнего.

— Эта твоя знакомая залепила мне пощёчину на глазах у клиентов и персонала салона! — у Вики опять началась истерика. — А ты вместо того, чтобы поставить зарвавшуюся тварь на место, пригласил её на танец, а меня бросил! Какие же вы, мужики, сволочи! Ведь для чела, которому дорога его девушка, она всегда будет права. Всегда, понимаешь?

— То есть ты считаешь, что все мужики — сво?.. — Руслан грустно усмехнулся. — Ну что же, не хочу, Виктория, тебя больше задерживать. Сейчас я рассчитаюсь с официантом и скажу водителю, чтоб он отвёз меня домой, а затем приехал за тобой. Ты отдыхай, расслабляйся.

— Русик, куда ты собрался? — Вика с удивлением посмотрела на сводного брата. — Я пришла в ресторан с тобой, и с тобой же отсюда уйду! Разве может быть иначе?

— Тогда собирайся, поехали.

По равнодушному и даже несколько отстранённому тону Руслана девушка догадалась, что она переборщила с выяснением отношений, и её гениальный план теперь может не сработать.

— Блин, только этого мне не хватало! — Виктория чертыхнулась и мысленно обратилась Руслану:

— Да, все мужики — сволочи! Потому что на вас невозможно положиться. И ты тоже такой: ничем других не лучше! Увидел, блин, какую-то смазливую тётку, типа свою знакомую, и тут же меня на произвол судьбы бросил. А тот мужик, как назло, оказался таким болтливым, что я кое-как дождалась, пока этот дурацкий танец закончится! Но ты мне, братец, нужен, и так просто я из своих ручек тебя не выпущу! — а вслух она сказала:

— Русик, у меня в последнее время что-то с нервами. Пожалуйста, не обращай внимания на моё поведение. Я всё тебе сейчас объясню, дорогой, и ты обязательно меня поймёшь. Если ты помнишь, — добавила она игривым тоном, — я обещала тебе сюрприз!

— Только не сегодня, Малыш! — взмолился Руслан. — Я чувствую себя ужасно разбитым, а наутро у меня назначена важная встреча.

— Хорошо, — согласилась Вика, с удовольствием отметив про себя, что Руслан, как в старые добрые времена назвал её Малыш. — Но только, чур, со следующей встречей не затягивать? Я такой обалденный сюрприз, Русик, для тебя приготовила, что ты будешь просто в отпаде! Ты мне веришь, или нет?

Девушка так по-детски захлопала ресницами, а губки сделала бантиком, что Руслан вдруг признал в ней ту прежнюю Вику, которую он катал на своей спине, а иногда делал вместо неё домашку, и почувствовал себя неловко, что был к ней слишком строг. Ведь Вика — ещё ребёнок!

Правда, он невольно покраснел, так уж получилось, что он с ней спит. Но это можно исправить.

Виктория сразу раскусила, о чём думает её сводный брат, и допустила тактическую ошибку.

— Ты всегда должен мне верить, — сказала она назидательным тоном, — потому что, Русик, я, естественно, помимо Софьи Абрамовны, твой единственный близкий человек. Поэтому, мой дорогой, мы должны быть вместе!

— Ладно-ладно, — закивал головой Руслан, который был готов на что угодно, лишь бы его оставили сейчас в покое.

— А, может, заедем ко мне на минутку? — Вика посмотрела на Руслана призывным взглядом, который яснее ясного говорил, что она сделает всё, чтобы он сегодня улетел.

Затем девушка провела язычком по губам и часто-часто задышала, чтоб показать, как она сильно хочет Руслана. У мужчины перехватило дыхание. После встречи с Лёкой Рус, как в воздухе, нуждался в разрядке. А она, эта разрядка, рядом…

Усилием воли Руслан заставил себя подняться. К нему тут же бросился официант. Оплатив счёт и оставив чаевые, он двинулся вперёд. Если уж не получается с разрядкой, поскольку он хочет прекратить их любовную связь с Викой, тогда ему надо скорее выйти и вдохнуть свежий прохладный воздух.

Таиров шёл, не оборачиваясь. Поэтому он не заметил, как Вика остановила официанта, что-то ему сказала, после чего часть денег, оставленных Русланом, забрала обратно. Девушка уже примеряла к себе роль жены Таирова и не хотела, чтобы деньги из семейного бюджета непонятно на что расходились. Ну и, конечно, у Вики ещё были свои долги.

Бедный официант остался стоять на месте, хлопая глазами. А Виктория гордо пошла к выходу.

Вчера по возвращении домой мне удалось неслышно проскользнуть в квартиру, принять душ и лечь спать, не привлекая к себе внимания Ольги. Однако сегодня, когда мы ехали на работу, сестра начала меня расспрашивать, как прошёл вечер?

— Ну, в целом, нормально, — ответила я с неохотой. — Хотя, как по мне, лучше бы я провела это время с тобой и детьми.

— Почему?! — Оля искренне удивилась. — Валерий Николаевич на меня и всех наших девочек произвёл самое приятное впечатление. Хотя девчонки его ведь только со стороны знают, а мы с ним в детском развлекательном парке пообщались. Культурный, приличный мужчина.

— Так я и не говорю, что он неприличный, — я коротко вздохнула. — Но лично мне кажется м-мм странным, когда мужчина так легко уступает другому свою спутницу во время танца.

Вообще-то, я не хотела говорить о том, что меня шокировало, когда перед нами внезапно нарисовался Таиров, а мой кавалер с готовностью отошёл в сторону. Конечно, я догадалась, что Валерий Николаевич знает Руслана, раз он назвал его по имени-отчеству. А когда он повёз меня домой, моя догадка подтвердилась. Но всё же это, мягко говоря, неправильно.

В итоге, благодаря стремлению Валерия Николаевича выслужиться перед бизнесменом, я была вынуждена отдуваться… Естественно, мне не хотелось, чтоб Лёля об этом узнала. Но как-то само собой вырвалось. Теперь у сестры появятся новые вопросы. И я не ошиблась…

— О, ты пользовалась, моя дорогая, успехом в ресторане? — Ольга оживилась. — Ну-ка, давай, Люсь, рассказывай, кому ещё ты там голову вскружила?

— Ой, да кому я нужна, Лёля? Так, один парень захотел пригласить меня на танец, и Валерий Николаевич не сумел ему сказать: “Нет”. Это было немного неприятно, хотя не смертельно. Тем не менее осадок на душе остался.

— Парень?.. — Оля искоса посмотрела на меня, пока мы стояли на светофоре. — Уж не тот ли это, Люсь, молодой человек, который приезжал на Новый год за тобой в райцентр, и потом скинул тебе на карту денежки?

— Да, это был Руслан, — я отвернулась и стала смотреть в окно машины, так как, стоило мне произнести вслух это имя, как в сердце вдруг закололо, а на глаза навернулись слёзы. Блин, какие же мы, бабы, бываем сентиментальными! Причём на пустом месте!

Ну да, Руслан мне нравится. А кому бы такой красавчик не понравился? Ну да, меня к нему тянет. Но это ничего не значит. У Руса волос непослушный, так и хочется его пригладить. Вот и всё! Ничего личного. О каких-то чувствах к нему не может быть и речи. Симпатия — это ещё не любовь.