Я рассмеялась.

— Боишься, тебя твоя фифочка прибьёт?

И вдруг за нашими спинами практически одновременно раздалось:

— Валера?!.

— Лёка?!.

— Валера?! — визгливо закричала женщина под самым ухом Руслана.

— Лёка?! — зелёные глаза Руслана метали громы и молнии. Он был вне себя от ярости, что Лёка, стоило ему оставить её на каких-то пять минут, тут же нашла себе собеседника. Мало того, она ещё и смеялась. По мнению Таирова, это уже не лезло ни в какие ворота.

— Валера, что ты встал, как соляной столп?! Я же просила тебя не уходить далеко!

— Я отошёл, зайка, потому что…

— Вот именно, почему ты отошёл?!

— Руслан? — Лёка поморщилась от чересчур громкого голоса женщины.

— Я спрашиваю, Валера, почему ты ушёл, не дождавшись меня?!

— Да ты же, зайка, не даёшь мне рта открыть.

— Я спрашиваю: почему ты ушёл?! А ты тут начал юлить. Мне это очень не нравится!

— Ты освободился, Рус? — Лёка сделала пару шагов вперёд, чтоб у неё под ухом не орали.

— Да. Надеюсь, я тебе не помешал? — Таиров осклабился.

— Нисколько, — Лёка скривила губки, что можно было расценить как угодно, и обернулась к своему недавнему собеседнику. — Ну пока, Кривонос!

— Не поняла?.. — женщина удивлённо посмотрела на Лёку. — Кто Кривонос-то?

— Вот он, — кивнула Лёка подбородком на мужчину.

— Похоже, вы обознались? Фамилия моего жениха Мартель! Валерий — из обедневшего, но знатного рода французских дворян, которые ещё в 18-ом веке переехали в Россию.

— Да ну на фиг? — Лёка развернулась всем корпусом. — Какая обалденная новость! Три года жила с ним, а не знала, что Кривонос-то, оказывается, голубых кровей!

— Этот невзрачный мужик — бывший муж Лёки?! — Руслан нахмурился. — Ну и ну! Неужели она — такая умница и красотка, не могла найти себе кого-то поинтереснее?

А Лёка сказала, обратившись к мужчине:

— Что же ты скрывал своё благородное происхождение? А, может, предки-дворяне оставили тебе какое-нибудь наследство? Ну не переживай, Кривонос, я ни на что не претендую. Как говорится, богу — богово, кесарю — кесарево. Надеюсь, ты понимаешь, кто из нас кесарь?

При этих словах Руслан чуть не подавился от смеха. Ну Лёка, ну насмешница! Не хотел бы он попасться на её острый язычок. А потом нахмурился. Нынешняя Лёка как-то не вязалась с его представлениями об идеальной жене. Во всяком случае, в нормальной семье женщина никогда не станет спорить с мужчиной. А вот Лёка? Большой вопрос! Ведь если она так, не заморачиваясь, смешала с грязью своего бывшего мужа, то как будет вести себя с ним?

Конечно, он никогда ни одной девушке не позволял садиться себе на голову, но ссориться с Лёкой Руслану совершенно не хотелось.

Между тем женщина в голубой норке начала приходить в себя от шока. Повернувшись к своему спутнику, она отрывисто сказала:

— Валера, дай мне свой паспорт!

У мужчины забегали глаза. Порывшись по карманам пальто, он буркнул:

— Походу, я дома его оставил.

— Дома?.. — переспросила его спутница и добавила: Ну, смотри, Валера, если окажется, что ты мне соврал…

— Пойдём, зайка? Ну сколько можно торчать на одном месте?

Но женщина как-то внимательно посмотрела на Таирова. Чтобы не показаться невеждой в её глазах, он сказал:

— До свидания, и удачного дня!

— Постойте, пожалуйста, — остановила его женщина. — Почему-то ваше лицо мне кажется очень знакомым. Но где я вас видела, никак не могу вспомнить!

— Какая тебе разница, зайка? Пойдём? — попросил её Лёкин бывший муж.

— Ты что, меня не знаешь? — вскипела его спутница. — Да я же потом уснуть не смогу, а буду ломать голову, кто это был? — и опять с удивлением повторила: Какое знакомое лицо?

— Могу сказать точно — мы с вами не знакомы, — Руслан улыбнулся.

— Вот видишь, зайка, — обрадовался мужчина. — Походу, ты просто обозналась.

— Ладно, мы пошли. Всего хорошего! — Таиров уже устал от этого балагана, устроенного в торговом центре чересчур эмоциональной дамой.

— А, может, вы — артист или известный блогер? — не унималась женщина в голубой норке. — А признаваться в этом не хотите, чтоб вам не досаждали насчёт автографа. Ну я же видела ваше фото где-то совсем недавно! Наверное, в интернете. Скажите, кто вы?

Услышав версию про артиста или блогера, Лёка рассмеялась и игриво попросила Руслана:

— Гюльчатай, открой личико? Ты ведь знаешь, что даже снегопад не метёт на косы, если его об этом “женщина просит”.

Руслан понял, что его куколке вся эта история по приколу, и решил ей подыграть, сделав рукой такое движение, будто он отбрасывает с лица чадру, после чего сказал:

— Конечно, я не такой красивый, как Гюльчатай. Ну, какой есть! Меня зовут Руслан Таиров.

— Ваша фамилия Таиров?! Вы серьёзно?

Женщина часто-часто задышала. Очевидно, она никак не ожидала, что в торговом центре, пусть даже и в таком респектабельном, как “Никольский пассаж”, можно встретить одного из богатейших людей России. Но Руслан привык, что его имя вызывает мандраж у людей, не связанных с миром бизнеса.

— Да, — просто ответил он. — А теперь позвольте откланяться.

Лёка взяла его под ручку, и они пошли. Заметив краем глаза, как Лёка прилагает большие усилия, чтобы не хромать, он сказал ей на ушко:

— Расслабься, моя куколка. Поверь мне, ты всегда будешь производить фурор, даже если у тебя вообще одной ноги не будет. Потому что ты — вау! Понимаешь, Лёка? Уж я-то знаю!

Лёка не растерялась и обыграла его слова со свойственным ей юмором.

— Командир, оставь меня! — произнесла она с придыханием и, перестав стесняться, повисла на руке Руслана. Люди стали на них оборачиваться. Но Лёке было всё равно.

Он рассмеялся и поцеловал её в пушистые белокурые волосы.

Сзади послышалось сдавленное:

— Везёт же некоторым!

Мы вышли из торгового центра, как два голубка. Но, сев в машину, чуть не поссорились. То есть сначала, пока менеджеры загружали наши покупки в багажник, Таиров худо-бедно себя сдерживал. Но потом начал высказывать мне свои претензии, в честь чего, дескать, я собралась проехать к овощному ларьку, из которого он нонешним утром меня типа уволил.

Разумеется, меня это возмутило. Ладно, я не стала закатывать ему скандал по поводу моего увольнения. Но какое ему дело до того, что я хотела увидеться со своим работодателем? Блин, это вообще ни в какие ворота не лезет!

Правда, мне показалось, будто бы Руслан меня ревнует. Но к кому?! К человеку, который годится мне в отцы. Да если б я рассказала об этом дяде Абдулле, он хохотал бы до коликов!

— М-да, — подумала я, поглядывая искоса на Таирова, пока мы с ним молча ехали в машине, — с этим надо заканчивать.

Хотя всякий раз, когда я видела его чеканный профиль и красиво-изогнутые губы, больше всего на свете мне хотелось кинуться Руслану на шею. Может, всё дело в его молодости, не знаю. Но от Таирова исходит такая бешеная энергетика и харизма, что со вчерашнего вечера у меня при одном взгляде на него подкашиваются ноги.

Чёрт возьми, сама от себя такого не ожидала!

Нет, Валерка-то мне тоже в своё время нравился: симпатичный, заботливый, серьёзный. Но когда мы поженились, он проявил себя совсем с другой стороны. Слава богу, мы расстались. Теперь он для меня — просто Кривонос, я для него — просто Пельтцер. Короче, чужие люди.

Другое дело, что имея перед глазами печальный пример тёти — папиной сестры, которая осталась в старых девах, я приняла предложение Кривоноса и вышла за него замуж. Тем не менее даже в лучшие времена он не вызывал у меня таких сильных эмоций, как Таиров.

Однако Руслан — хоть и бывший, но мой ученик. О таком мужчине я могу только мечтать.

Между нами — пропасть. Это и разница в возрасте, и наличие у меня двоих детей, и разрыв в социальном положении. В общем, я не вижу даже малейшей надежды на то, что мы могли бы быть вместе несмотря на то, что он меня вроде как ревнует и делает мне подарки.