Очень осторожно, чтоб ненароком не травмировать психику и без того напуганной девочки, Руслан спросил у Кристины:

— Скажи пожалуйста, Кристина, ты случайно не знаешь отчества и фамилии дяди Валеры?

Но девочка испуганно съёжилась и молчала. Тогда Руслан мягко сказал:

— Поверь мне, Кристина, всё останется между нами. Я спрашиваю тебя об этом не ради любопытства. Ты — большая девочка, и понимаешь, что такие вещи нельзя оставлять безнаказанными, правда? Мне ты можешь довериться, — и, подмигнув, добавил: Дед Мороз всегда приходит детям на помощь, и для этого не обязательно, чтобы был Новый год.

— Помнишь, Мартин, как хорошо мы встретили Новый год? Сколько петард выпустили! Здорово было! — оживилась Милана, и они с братиком отвлеклись, обсуждая тот праздник.

Кристина, которая, конечно, уже знала, что Дед Мороз — это сказочный персонаж, поняла, что знакомому тёти Люси, которого малыши принимают за Деда Мороза, можно довериться, и негромко сказала:

— Его зовут Валерий Николаевич. Фамилии его я не знаю, но он работает в мэрии. От мамы слышала.

— Валерий Николаевич?.. — Руслан нахмурился и вдруг его, как током ударило.

Да это же, как пить дать, тот самый мужик, с которым он повстречал Лёку в ресторане на День всех влюблённых! То-то его лицо показалось ему знакомым, но вспомнить, кто это такой, в тот момент он, ошарашенный неожиданной встречей с Лёкой, не смог.

С этим типом Таиров несколько раз сталкивался, когда ему нужно было утвердить его рабочие проекты и приходилось эти вопросы согласовывать с мэрией. Между прочим, у Валерия Николаевича была какая-то довольно простая фамилия. Руслан ещё покопался в своей памяти, и она его не подвела, выдав нужный результат: Иванов Валерий Николаевич.

У Руслана волосы на голове зашевелились от ужаса, стоило ему представить, какая огромная опасность угрожала Лёке, её детям и племяннице. С большим трудом взяв себя в руки, он подозвал к ним официанта и попросил, чтобы тот помог детям выбрать что-нибудь не просто вкусное, но полезное. А сам вышел на улицу и сел в свою машину, откуда связался с руководителем Валерия Николаевича.

Потом он вернулся назад. Двойняшки уже позабыли о разговоре, который происходил до того, как Дед Мороз ненадолго отлучился, и с удовольствием поглощали булочки с мёдом, в который были добавлены разные полезные травы.

Руслан присоединился к детям и, воспользовавшись тем, что Милана с Мартином обсуждали с официантом, какое мороженое не просто вкусное, но хоть чуть-чуть полезное, шепнул Кристине, что всё в порядке, Валерий Николаевич понесёт заслуженное наказание. Девочка, не поднимая глаз, тихо его поблагодарила, после чего попросила:

— Только, пожалуйста, пусть мама ничего не узнает, ладно? Я не хочу, чтобы мама переживала. И чтоб в школе тоже не знали. А то надо мной будут смеяться, ведь я же новенькая.

— Не переживай, Кристина. Всё будет хорошо! — и, взглянув на девочку повнимательнее, спросил:

— Скажи пожалуйста, Кристина, ты не знаешь, в каком салоне красоты работает тётя Люся? — и, понимая, что девочке, ещё не отошедшей от шока, сложно довериться человеку, с которым она только сегодня познакомилась, добавил: Я — её бывший ученик. Мне нужно с Людмилой Сергеевной срочно поговорить, а я никак не могу её найти.

— Салон красоты называется "Красотка", его адрес можно уточнить в интернете, — застенчиво произнесла девочка, обрадовавшись, что её новый знакомый спросил не маму, а тётю Люсю.

Значит, решила Кристина, он точно не собирается рассказывать её маме о нехорошем проступке дяди Валеры. Ведь девочке так не хотелось расстраивать свою маму, которая после развода с папой по ночам часто плакала! А в Москве их жизнь, наконец, начала понемногу налаживаться. Но на всякий случай Кристина уточнила:

— Скажите пожалуйста, а дядя Валера к нам домой больше не придёт?

— Никогда! — твёрдо пообещал Руслан. — Его теперь, вообще, в Москве долго не будет.

Затем Таиров проводил детей до дома и попрощался, предварительно попросив не рассказывать маме, что они его видели, потому что он готовит ей сюрприз. Довольные дети с удовольствием пообещалм ему держать язык за зубами. А Руслан всю дорогу до офиса размышлял над превратностями судьбы.

Она, эта капризная особа, временами уводит его от Лёки и уводит так далеко, что он уже сам начинает сомневаться, что у них с Лёкой что-то получится.

А когда Рус ненадолго подпадает под влияние Вики, которая опять ему звонит и истерично кричит в трубку, что ей не нужно миллиарда долларов, потому что она его любит и хочет только одного: чтобы их ребёнок рос в полной семье, он временами начинает сомневаться, прав ли он, отказываясь жениться на Виктории, которая носит под сердцем его ребёнка?​​​

— Спасибо, Лёль, укладка получилась просто супер! — я смотрела на себя в зеркало и видела, что просто свечусь от счастья.

Это так здорово — чувствовать себя красивой и полной сил! Но это потрясающее ощущение не появилось на пустом месте. Не спорю, у Оли золотые руки. Однако, когда дела идут даже не плохо, а всё говорит о том, что твой бизнес вот-вот может накрыться медным тазиком, то тебе уже наплевать, как ты выглядишь.

Все мысли об одном: как выжить? Ведь, судя по нескончаемым проверкам, мой враг номер один (хотя, положа руку на сердце, других врагов, окромя Валерия Николаевича, у меня не было и нет) явно решил довести мой маленький бизнес до банкротства.

Но тогда, боюсь, я никогда не смогла бы вернуть свой долг Руслану, а мы с Олей остались без средств к существованию. Конечно, и я, и Лёля нашли какую-нибудь работу, однако это была бы снова жизнь на выживание.

И вдруг, как по мановению волшебной палочки, проверки прекратились. Роспотребнадзор прислал мне письмо, в котором сообщил, что произошла ошибка, и к нашему салону у него нет абсолютно никаких претензий!

Это было два дня назад. Господи, что тут началось! Мастер по маникюру Лариса, которая с понурым видом принесла мне письмо в конверте, предложила добрую новость обмыть. И хоть я не приветствую подобные вещи на рабочем месте, но отказать девчатам не смогла. К тому же клиентов у нас всё равно не было, но зато подошло время обеда.

Пока я бегала в магазин, девчонки накрыли стол в комнате отдыха, а меня ждал ещё один приятный сюрприз. Лора залезла в интернет и обнаружила, что все отрицательные отзывы о нашем салоне разом исчезли! Никто из мастеров больше не сомневался, что неприятности, которые нам довелось пережить, были спланированной акцией некоего недоброжелателя.

К счастью, выяснять его имя, во всяком случае, в моём присутствии, никому не пришло в голову. Мы просто радовались, что тяжёлый период позади, и что нам не сорвали праздник 8-ое марта, до которого осталось всего несколько дней.

Девчонки от радости чуть не прыгали. Каждая доказывала другой, что она точно знала, что мы выкрутимся из сложной ситуации, и что искать другую работу ей в голову не приходило. У меня что-то говорить просто не было сил. А, вообще, этот наш спонтанный праздник меня очень порадовал тем, что он в чём-то напоминал встречу Нового года. На душе сразу стало спокойнее и появилась надежда, что теперь у нас всё будет хорошо.

Конечно, я понятия не имею, почему Валерий Николаевич дал задний ход? Может, сон ему приснился, что если он не оставит меня в покое, то потом его свыше накажут. Что ни говори, люди в его возрасте уже начинают задумываться о божьем суде. Или у него самого, во что, правда, мне верится с трудом, появились серьёзные проблемы, и ему стало не до салона?

Хотя, если честно, меня это не очень-то и волнует. Главное — мы можем вновь спокойно работать. И, если раньше то, что в салоне нет проверок, и идёт постоянный поток клиентов, я воспринимала, как должное, то теперь я очень трепетно отношусь ко всему, что приносит мне позитивные эмоции.

Вот и сейчас я с удовольствием смотрела на себя в зеркало. Какая красотка, обалдеть! Но вдруг я обратила внимание, что Лёля ничего не ответила на моё замечание. А ведь обычно она радуется, когда люди хорошо отзываются о её работе.