На глаза Нины навернулись слёзы. Они как раз находились неподалёку от дома Пельтцеров, и Сергей предложил девушке зайти к ним на чашку чая. Нина хотела отказаться, но ей самой уже давно хотелось кому-то выговориться. Тем более Антон в это время должен был быть на работе, и Нина решила, что ничего страшного, если она ненадолго зайдёт.

Но Антон оказался дома. С Ниной он поздоровался холодно. К тому же, в это время Антон был занят: он показывал родительский дом каким-то людям. Вскоре стало понятно, что это покупатели. Причём, судя по изумлению Сергея, тот был и не в курсе, что старший брат за его спиной собирается продать дом, который, по идее, принадлежал им обоим.

Между братьями завязалась перепалка, которая едва не переросла в драку. Нине с большим трудом удалось увести Сергея с собой. И получилось так, что не Сергей привёл Нину в свой дом, а она завела его к себе, напоила чаем, и потом они проговорили до позднего вечера.

Девушка призналась Сергею, что ждёт ребёнка от Антона. Но он, судя по всему, собрался в скором времени уезжать в Германию.

Нина, которой до окончания института оставалось ещё два года, после первого семестра решила перевестись на заочное отделение. Рожать ей предстояло в конце зимы. К счастью, родители осуждать её не стали и пообещали всячески поддерживать.

Сергей пожаловался Нине на своё одиночество. Оказалось, что девушка, которая клялась дождаться его с армии, полгода назад вышла замуж. Теперь Сергей никому не верил. В эти минуты физически развитый, мужественный парень, который серьёзно занимался спортом, напоминал собой несправедливо обиженного ребёнка.

Нине стало его жалко, и она предложила, чтобы Сергей завтра пришёл к ним на обед. Но парень, который уже успел с ней попрощаться, возвратился обратно через полчаса.

Оказалось, что Антон взял в качестве задатка половину стоимости дома, а сам переселился к своему другу, пока покупатели не отдадут ему всю сумму. Когда Сергей вернулся к себе, то оказалось, что там уже хозяйничают чужие люди. Он собрал свои вещи и пришёл обратно в дом родителей Нины.

В это время Нина вышла во двор, чтоб развесить постиранное бельё. Неожиданно калитка распахнулась, и показался Сергей с чемоданом в руках и вещмешком за плечами.

— Ну что, Нина, примешь? — спросил он её, невесело улыбнувшись. — Конечно, меня нельзя назвать завидным женихом, но мужем и отцом я буду хорошим, обещаю!

— Пошли пить чай, — Нина взяла Сергея за руку и повела его знакомиться с родителями. Так он в этом доме и остался.

— А теперь, Оля, рассказывай мне всё, как есть! — потребовала Нина Петровна, обращаясь к своей племяннице.

— Не знаю я, что рассказывать, — расстроенно сказала Ольга. — Дядя Антон позвонил Люсе и попросил её срочно приехать. Выслал ей приглашение. Вот она и уехала в Германию.

— Что значит — “попросил”? — строгим учительским тоном спросила Нина Петровна. — Люда в жизни Антона не видела, и вдруг согласилась к нему поехать? Что-то мне это не нравится!

— Тётя Нина, — взмолилась Ольга, — может, вы лучше потом у Люси сами всё спросите? Ну почему я — крайняя в этой мутной истории?

— В том-то и дело, Оля, что история Люсиного отъезда, как ты сама выразилась, мутная, — живо отреагировала на её слова родственница. — И ладно бы ещё, Люда поехала одна, но с детьми?! У меня сердце разрывается.

— А что я могла сделать? — начала защищаться Ольга. — Я уговаривала Люсю не ехать, но вы же знаете её, тётя Нина: она — такая упёртая, прости господи, слов никаких на неё нету!

— Знаю, — подтвердила Нина Петровна. — Но я также понимаю, что ты, Оля, мягко говоря, не всё договариваешь. Людмила при всем её сложном характере не могла просто сорваться с места. Значит, Антон сказал ей что-то такое, что она заволновалась. И поскольку я хорошо знаю Антона, то, думаю, он наговорил дочке с три короба про какие-нибудь свои проблемы. А Люся — такая сердобольная, поверила этому прохиндею!

— Вы думаете, тётя Нина, — испуганно спросила её племянница, — что дядя Антон обманул Люду, когда сказал, что он находится при смерти?

— При смерти?.. — с недоумением повторила Нина Петровна. — Я ничего об этом не слышала. Хотя, — голос женщины прозвучал жёстко, — даже, если это и так, то я не понимаю, причём тут Люда? Откуда, вообще, Антон взял её телефон? Ведь он ни с кем из родных не общается.

— Я не знаю, — потерянно произнесла испугавшаяся Ольга и торопливо заговорила: Помню, он позвонил Люсе утром 8-го марта, когда мы ехали на работу, и сразу назвал её дочкой.

— Что?! — вскрикнула Нина Петровна. — Антон так и сказал? Откуда…

Договорить свою мысль женщина не смогла. Она только дышала, как после пробежки.

— Ну зачем я вам это рассказала? — расстроилась Ольга. — Говорила я Люсе, что конспиратор из меня никакой. А она: да ладно, как-нибудь отбрешишься. И вот, пожалуйста!

— Извини, Оленька, я не хотела тебя пугать, — тяжело дыша, сказала Нина Петровна. — Ты, пожалуйста, расскажи мне всё без утайки, ладно? Это очень важно!

— Да мне больше и рассказывать, в общем-то, нечего, — растерялась Ольга и добавила: Тётя Нина, вы только не переживайте, Люся дяде Антону не поверила!

— Но если она не поверила, тогда зачем поехала? — возразила родственница и замолчала.

Сама того не желая, Нина Петровна снова ударилась в воспоминания. Она очень не любила вспоминать то непростое время, когда — молодая, неопытная, доверчивая, вдруг столкнулась с предательством любимого человека и близкой подруги.

Хорошо, рядом оказался Сергей. Он подставил девушке, ожидавшей ребёнка, своё плечо и старался отвлекать её от мрачных мыслей. Но у Ниночки всё равно на душе скребли кошки. Ведь она, зная истинную цену Антону Пельтцеру, продолжала его любить и ничего не могла с собой поделать.

Если бы тогда нашёлся человек, который сказал Ниночке, что пройдёт время, и эта любовь будет казаться ей каким-то наваждением, что она станет вспоминать Антона неласковыми словами и даже обрадуется, что рассталась с ним, девушка бы ему не поверила.

Конечно, она старалась не подавать виду, что страдает по Антону, который как-то быстро оформил документы для ПМЖ в Германию, но вряд ли её муж — Сергей Пельтцер, ничего не замечал.

Нет, он ни разу не упрекнул жену, что она мало уделяет ему внимания, что с ним не шибко ласкова, но того, что было у Нины с Антоном, в отношениях с Сергеем не было и в помине.

Тем не менее Ниночка не сомневалась, что муж будет относиться к её ребёнку от Антона с любовью и заботой, потому что для Сергея это, в первую очередь, ребёнок Нины — девушки, с которой он хотел построить крепкую хорошую семью.

Но мальчик умер вскоре после родов. Нина была так потрясена этой потерей, что не хотела ни пить ни есть и, вообще, ничего и никого вокруг себя не замечала. Возможно, она сама не осознавала, что ребёнок для неё являлся неким связующим звеном между ней и Антоном. А теперь его не стало.

Потом, вспоминая этот период их жизни, Нина Петровна жалела, что была несправедлива к Сергею, что воспринимала, как данность, его заботу и беспокойство о ней. Своё поведение она оправдывала тем, что у Сергея тоже была любимая девушка, и Нина не была уверена в том, что он после женитьбы её забыл.

Просто так получилось, что на улицах небольшого райцентра вдруг нечаянно встретились два несчастных человека. А, может, это небо решило соединить два больших одиночества.

Правда, несмотря на своё тяжёлое состояние, Ниночка обратила внимание, что Сергей был расстроен потерей младенца не меньше неё. А потом оказалось, что он сам не может иметь детей, поскольку, когда Сергей служил в армии, их часть однажды отправили на какой-то закрытый секретный объект, где муж получил излучение.

Рассказывая об этом жене, Сергей чуть не плакал, ведь он всегда мечтал иметь много детей. У его родителей их было только двое, и Сергей с ранних лет чувствовал, что ему не хватает общения с родным человеком. Родители очень много работали, а Антон, будучи старшим, всегда старался чем-то поддеть и даже обидеть младшего брата. Ничего удивительного, что братья не ладили с самого детства.