— Ну, не обижайся, пупсик, — Вика выпрямилась и захлопала глазами, показывая всем своим видом, что она не виновата, так, бес попутал.

На самом деле, хоть Рус был очень неплох в постели, Викторию волновали не его мужские способности, а вопрос, который сегодня она собралась поставить перед ним ребром. Однако Вика, походу, просчиталась, поставив не на ту лошадку.

Про таких девушек, как Виктория Гранова, в народе говорят: “Из молодых, да ранних”. О, Вика очень умело вела тонкую игру! Конечно, порой у неё случались досадные промахи, но в целом её умению плести интриги и добиваться своей цели можно было позавидовать.

— Хрен поймёт этих мужиков, — злилась про себя Вика. — Всех моих знакомых парней всегда волновало одно: дам я ему, или нет? А мой братец строит из себя святошу! Нет, он и в самом деле — правильный парниша, но я-то знаю, что Русик готов трахаться до изнеможения, когда он в настроении. Но сегодня ему приспичило поучить меня уму-разуму. Как не вовремя!

— Ты же знаешь, я не люблю, когда ты меня называешь пупсиком, — у Руслана окончательно пропало настроение. Ещё днём ему было понятно, что сегодня он расставит все точки над i и почти не сомневался, что Виктория согласится на сделку.

Вон, как она давеча злыми глазами на него смотрела, когда он дал чаевые метрдотелю! Тот, правда, отказывался, но Таиров знал, что все люди в первую очередь ждут от него денег, и старался оправдывать эти ожидания. К счастью, у Вики хватило ума не закатывать скандал. Но тем не менее Руслана порадовало, что он не ошибся насчёт сводной сестры. Деньги для неё имеют первостепенное значение.

Однако при всём при этом Русу не удалось скрыть своё раздражение Викиным неуместным заигрыванием. Его уверенность, что сегодня они договорятся, и их любовная связь отныне останется в прошлом, вновь уступила место сомнениям. Походу, Вика всерьёз собралась за него замуж. Чёрт, надо будет откровенно поговорить и выяснить, какая сумма её устроит, и впредь, если не получается по-другому, больше не встречаться!

Да, от этого немного не по себе. Так уж вышло, что у Таировых было мало родственников. Поэтому он очень дорожил отношениями со своей сводной сестрой. Но теперь Рус и сам не мог вспомнить, понять, как они с Викторией оказались в одной постели? Он пытался не раз оборвать их порочную связь, однако Вика закатывала ему такие истерики, что проще было пойти ей навстречу, чем выяснять отношения.

С другой стороны, он тоже — не святой, и на физическом уровне тянулся к Вике, которая в постели вытворяла такое, что ночным бабочкам и не снилось! Да, Вика заводила Руслана. А он, наверное, не слишком-то сильно этому и сопротивлялся. В итоге, получилось то, что получилось. Но теперь с их отношениями нужно завязывать.

— Но почему, Русик, ты не считаешься с моими желаниями? — Вика снова надула губки. — Я так говорю, глупенький, потому что люблю тебя, понимаешь?

На глазах девушки показались слёзы. Кажется, Виктория изо всех сил держалась, чтобы не расплакаться. Руслану стало очень неудобно. Ведь сегодня, в любом случае, праздник, а он ведёт себя, как самый последний эгоист. Но потом Рус понял: либо сегодня, либо — никогда.

Ведь завтра обстоятельства могут опять сложиться так, что он не решится на разговор со сводной сестрой. А время идёт. Вике нужно устраивать свою личную жизнь, а не надеяться, что они поженятся. И хоть в праздничный день очень неприятно и даже некрасиво говорить о деньгах, будет лучше, если сейчас они раз и навсегда закроют эту тему.

За свою свободу Таиров готов был выложить любую сумму. Лишь бы Вика согласилась и больше не мучала его своими истериками. Как многие мужчины, он совершенно не выносил женских слёз. А, общаясь с Викторией, Рус и вовсе чувствовал себя подлецом. Потому что любил другую и не мог ответить на Викины чувства.

Пожалуй, если бы Таиров был чуть старше и опытнее, он так не заморачивался. Но сейчас молодой бизнесмен оказался заложником ситуации.

— Послушай, Вика, вот об этом, то есть о наших отношениях, я бы хотел с тобой поговорить, — начал Руслан, но в этот момент выражение лица девушки внезапно изменилось.

Губы перестали дрожать, слёзы высохли, глаза засверкали гневом. Со словами: “Сейчас я покажу этой сучке, где раки зимуют!”, — Вика вдруг резко поднялась из-за стола. Проследив с удивлением за её взглядом, Руслан увидел, что его сводная сестра собралась направиться к одному из столиков, которые находились в противоположном конце зала.

За этим столом в компании симпатичного мужчины с посеребренными висками сидела… Лёка!

Что ни говори, а человеческая жизнь устроена довольно странно и даже непредсказуемо. К примеру, я никогда не отмечала День святого Валентина. И, в общем-то, по этому поводу не парилась. Это в детстве я любила праздники, потому что, как и всем детям, мне не особо хотелось ходить в школу. А хотелось играть на улице: летом — в классики, зимой — в снежки.

Ой, да о чём говорить, если учителя не меньше детей ждут каникулов? И отмене уроков в морозные дни также радуются. Просто имеют место стереотипы, что учитель — это человек с горящими глазами, которого хлебом не корми, дай только поучить. Однако мы — обычные люди, которым не чужды человеческие слабости.

После ухода со школы и особенно после рождения детей я стала относиться к праздникам ещё проще. Теперь я праздную только Новый год и дни рождения близких. А всё остальное благополучно проходило мимо меня.

Поэтому про День святого Валентина я бы даже не вспомнила, если бы не работала в салоне красоты. Но к нам с утра народ как повалил, так и шёл до самого вечера. Вместе с мастерами к концу этого праздничка я уже с ног валилась от усталости и мечтала только о том, чтобы скорее попасть домой.

И вдруг около семи вечера раздаётся телефонный звонок. Смотрю: номер незнакомый. Ну ладно, ответила. А оказалось, мне звонит наш постоянный клиент Валерий Николаевич. Я думала, он хочет к кому-то из специалистов записаться, а он с праздником меня поздравил. Да ещё таким радостным голосом, как будто речь идёт о Новом годе.

От неожиданности я поперхнулась, а потом зависла секунд на десять. Начала лихорадочно прокручивать в уме календарь, но кроме 8-го Марта, о котором я помню, так как поздравляю маму с бабушкой, в голову ничего не приходило. Да, есть ещё 23 февраля, но это праздник точно не про меня. И хоть мне было очень неудобно, пришлось уточнить.

— Спасибо, конечно, Валерий Николаевич. Но я не пойму, что вы имеете в виду?

Теперь пришёл черёд поперхнуться клиенту нашего салона. Наверное, он с такими, скажем так, интересными женщинами ещё не сталкивался.

— Я поздравляю вас, Людочка, с Днём всех влюблённых! — Валерий Николаевич постарался сделать хорошее лицо при плохой игре. Хотя, думаю, он был всё же немного разочарован тем, что пришлось объяснять, с каким праздником ему так хотелось меня поздравить.

— И вас также! — ответила я на автопилоте, поскольку ко мне подошёл клиент рассчитаться.

— Вы сейчас заняты? — мой собеседник оказался догадливым. — Я перезвоню вам, Людочка, через десять минут.

Не понимая, что он от меня ещё хочет, я ответила: “Хорошо”.

Так получилось, что клиенты подходили один за другим. И у меня даже не было времени, чтобы подумать над словами Валерия Николаевича. Самое смешное, что весь этот длинный день я слышала от клиентов поздравления с Днём святого Валентина и сама поздравляла их в ответ.

Жалко что ли? У людей хорошее настроение, так почему бы мне их не поддержать? Но тем не менее лично меня этот праздник совершенно не касался. Поэтому поздравления я делала и принимала на автомате.

И каково же было моё потрясение, когда Валерий Николаевич перезвонил! Закончив наш разговор, я тут же забыла о нём, а уж про его приглашение в ресторан — и подавно. Нет, про его обещание перезвонить я почти сразу вспомнила. Но никак не могла понять, что он хочет от меня? Ведь Валерий Николаевич только на прошлой неделе был у нас в салоне. Маникюр ещё свежий, и обрасти за несколько дней тоже нереально. Тогда что ему надо?