— Да, спрашивал, — я с удивлением посмотрела на сестру, не понимая, куда она клонит.

— И что ты ему ответила?

— Так, как есть. Ну, что Таиров — мой бывший ученик. А что?

— Отлично! — Лёля оживилась. — Значит, Валерий Николаевич считает Руслана просто твоим учеником. С одной стороны это плохо, — размышляла вслух Оля и, поймав мой удивлённый взгляд, пояснила: Потому что, если бы он знал, что Руслан Таиров в тебя влюблён, сейчас не было бы всех этих проверок и заказных отзывов в интернете. Перед крупным бизнесом чиновники обычно пресмыкаются. С другой, для Валерия Николаевича, чёрт бы его побрал, будет неприятным сюрпризом, если кто-то, кто выше его по должности, прикажет ему отменить развёрнутую им кампанию против нашего салона.

— Не поняла, Лёль? Почему кто-то станет впрягаться за нас? У тебя есть какие-то знакомые в мэрии, ну в смысле кто-то из твоих клиентов? — я с удивлением посмотрела на сестру. А она с довольным видом ответила:

— За нас, если ты, Люсь, попросишь его об этом, замолвит слово Руслан. Все бизнесмены имеют связи в мэрии.

— Ни за что! — я аж вскочила со стула. — Как, вообще, Лёль, тебе пришла в голову эта идея?! В прошлый раз в ресторане я всячески показывала Руслану, что мне до него нет дела, а как у меня начались проблемы, то я о нём сразу вспомнила, так что ли получается?

— Что ты кипятишься, Люсь? — заговорила Ольга примирительным тоном. — Руслан не тот человек, который будет припоминать тебе старые обиды, а уж с Валерием Николаевичем его и подавно нельзя на одну доску ставить!

— Всё равно я буду чувствовать себя ужасно неловко. Нет, нет, Лёля, об этом не может быть и речи, извини!

— Тебе будет неловко! — неожиданно возмутилась Оля. — А почему, совестливая ты наша, ты о мастерах не думаешь? Понятно, что никто из них не окажется на улице. Но штука в том, что людям нашего возраста сложно привыкать к новому коллективу. Мастера не виноваты, что Валерий Николаевич с тобой, Люсь, так гадко поступил. А то, что наши с тобой труды коту под хвост пойдут, это нормально? Об этом, дорогуша, ты подумала?

— Но ведь все вы: и мастера, и ты, — сказала я возмущённо, — не были на моём месте!

— А ты, Люсь, не была на нашем, — парировала Оля и добавила: Что касается Руслана, я тебя уверяю, он даже взглядом не покажет, будто что-то ждёт от тебя, ну типа благодарности.

— Ой, не знаю, не знаю! — засомневалась я и нехотя сказала: Ну ладно, посмотрим.

— Дедушка Мороз! — Руслан собирался сесть в машину, когда вдруг услышал за своей спиной счастливый детский возглас. Удивившись, откуда в марте месяце на улицах Москвы появился Дед Мороз, мужчина обернулся и увидел… Милану!

Раскинув руки в разные стороны, малышка бежала к нему со всех ног. Следом за ней бежали Мартин и ещё какая-то незнакомая Таирову девочку, по виду: ученица начальных классов.

— Постой, Милана! — крикнула ей вдогонку девочка. — С незнакомыми людьми нельзя разговаривать на улице! Я всё расскажу тёте Люсе.

— Это не незнакомый человек, а Дедушка Мороз! — на секунду обернувшись назад, парировала малышка. — Разве ты, Кристина, его не узнала? — и после этих слов Милана побежала ещё быстрее.

— Милана?! Мартин?! — глаза Руслана округлились от удивления.

Он столько раз вспоминал Лёкиных двойняшек, которые запали ему в сердце своей детской чистотой и непосредственностью, а они сами его нашли! Ну, хорошо, не нашли, узнали. В любом случае, это было просто невероятно!

— Мои хорошие, как же я за вами дико стосковался! — пробормотал Руслан, сграбастав малышей в охапку и поочерёдно целуя их в щёчку.

— Мы тоже, Дедушка Мороз, по тебе сильно скучали! — призналась Милана, а Мартин, высвободившись из объятий их доброго знакомого, по-мужски пожал ему руку.

У Руслана сердце защемило. Какие потрясающие, воспитанные дети! Хотел бы он стать для них папой! Но, к сожалению, не от него это зависит…

— Я же говорила, Мартин, — обратилась Милана к брату, — что Дедушка Мороз нас обязательно найдёт, а ты мне не верил!

— Вообще-то, это мы его нашли, — заметил Мартин и, посмотрев на Руслана, пожал плечами: дескать, что с этих девчонок возьмёшь? Они вечно видят то, чего и близко нет. Зато мы, мужчины, всегда оперируем только фактами.

— Конечно, вы, — с улыбкой подтвердил Рус. — И молодцы, что меня узнали, а то весной я хожу без своей красной шубы, — после чего, вновь прижимая к себе двойняшек, признался:

— Как же я рад вас видеть, любимые мои! Вот это подарок, так подарок! — от их неожиданной встречи, от счастья все прочие слова вылетели у Таирова из головы. К счастью, ему на помощь пришла Милана.

— Познакомься, Дедушка Мороз, — бойкая малышка взяла за руку скромно стоявшую в сторонке девочку-школьницу и подвела её к Руслану. — Это наша сестра Кристина!

У Руслана глаза приняли форму блюдечек. Его Лёка — многодетная мама?! Вот это сюрприз! Но почему, смешная такая, она скрывала от него, что у неё есть ещё один ребёнок? Какая разница: двое детей, или трое? Они все — дети его любимой женщины. Но тут Мартин уточнил:

— Кристина — наша двоюродная сестра. Её мама — тётя Оля. Мы живём все вместе в одном доме.

— Ах, вот оно в чём дело! — Руслан улыбнулся и одновременно обрадовался, что Лёка не одна в Москве. Всё-таки, имея родственников, какие-то вопросы решать проще, и есть, на кого опереться. А Милана тем временем добавила:

— Не стесняйся, Кристинка. Дедушка Мороз — очень добрый! Он не станет тебя обижать, как дядя Валера.

Почему-то Кристина при этих словах вдруг густо покраснела, начала упираться и вырывать свою руку из ладошки Миланы. Заподозрив, что с детьми случился какой-то инцидент, Руслан огляделся вокруг и, обнаружив поблизости детское кафе, предложил ребятам зайти и поесть мороженое с пирожными. Дети с радостью согласились.

В кафе Милана с Мартином начали рассказывать Деду Морозу свои новости. Кристина молчала, только боязливо поглядывала на незнакомого мужчину. Из слов Миланы Руслан догадался, что девочку чем-то обидел некий дядя Валера, но не знал, как завести разговор на эту, весьма деликатную тему.

К счастью, Милана долго молчать не умела и, рассказав Деду Морозу, чему они с Мартином научились за время с их последней встречи, где были и что видели, она вспомнила случай, который, по-видимому, беспокоил неравнодушную девочку.

— Знаешь, Дедушка Мороз, — громко зашептала она ему в ухо, очевидно, полагая, что Дед Мороз в силу своего возраста плохо слышит, — когда мы с мамой и тётей Олей гуляли в детском парке, а потом сидели в кафе, Кристина вдруг побежала в туалет, а я за ней. На всякий случай, — пояснила малышка.

— Милана, я ведь просила тебя никому ничего не рассказывать! А ты зачем так делаешь? — дрожащим голосом произнесла Кристина и снова сильно покраснела.

— А Дедушке Морозу можно всё рассказывать. Он умеет держать язык за зубами! — объяснила Милана и вернулась к своему рассказу:

— Смотрю, а Кристина плачет! — всплеснула малышка ручками и продолжила: Оказывается, дядя Валера, когда мы сидели в кафе, начал зачем-то под столом гладить Кристинку по ножке! Ну, Кристинка сильно испугалась. Ты представляешь, Дедушка Мороз?! — после чего, пожав плечиками, она добавила:

— Он что, свою ножку не мог погладить, что ли?! Вот я, когда у меня чешется спинка, сама её глажу и только, если не могу достать до того места, где чешется, прошу маму. А ногу-то погладить ещё проще! Дядя Валера — такой странный человек, прям сил моих нет! — сказала Милана и, подражая взрослым, вздохнула.

Однако Мартин по поводу слов своей сестры заметил:

— А когда дядя Валера был у нас в гостях, он с нами играл и вёл себя хорошо.

— Наверное, потому что тогда он был на виду, — догадалась Милана. — А под столом-то никто не видел, как он руку протянул к Кристинке!

— Вот как?.. — Руслан побледнел. Чёрт побери, его Лёка общается с каким-то прохиндеем, который втёрся к ней в доверие, а в действительности является педофилом! Хорошо, Кристина серьёзно не пострадала. Но где гарантия, что этот мерзавец прекратит свои грязные поползновения, тем более, дети не хотят, чтоб их мамы узнали об этом инциденте?