О наличии этого “пороха” я узнала, когда нечаянно увидела за витражами одного бутика своего бывшего мужа.

— Опаньки! — ахнула я. — Только Валерки мне тут не хватало! Сейчас начнёт докапываться до меня. Да уж, встреча века. А ведь, сколько живу в Москве, ни разу Кривоноса не видела. Смотри-ка, на него ещё кто-то позарился? Ну надо же?

Валера и, вправду, был не один, а с какой-то фифочкой в шубе из голубой норки. Девушка вела его за руку, а он плёлся за ней, как собачонка. Что их связывает, мне остаётся только догадываться, хотя не сказала бы, что мой бывший выглядел счастливым.

Нет, злорадства я не испытала. Мне, вообще, до него давно дела нету, просто смешно было наблюдать за Кривоносом, который, живя со мной, вечно бил себя в грудь, что он меня типа облагодетельствовал, когда женился на мне, не то, мол, я бы осталась в старых девах. Куда, спрашивается, теперь подевался весь его гонор?

Я сама понятия не имею, почему мне не везло с парнями. Ладно, в универе на факультете филологии с ребятами традиционно туговато, но и потом они тоже ко мне почему-то особо не приближались.

Моя двоюродная сестра Оля говорит, будто парни не любят сильных женщин, и ещё что они моего острого язычка боятся. Хотя откуда ребятам об этом известно? Я-то поначалу веду себя нормально. Это потом, если меня кто-то доведёт, я правду-матку в глаза режу! Но для этого, извините меня, надо постараться. Так-то я — девушка адекватная.

Впрочем, если бы кто-то устроил за мной сегодня наблюдение, он наверняка в этом сильно засомневался. Потому что, обнаружив по соседству от себя Валерку, я начала прятаться.

А где в бутиках можно спрятаться? Только в примерочных или, на худой конец, за спинами манекенов. Но поскольку мы с Русланом всё, что он хотел, уже купили, в примерочных мне делать было нечего. А манекены, как назло, попадались слишком тощие. И никакого дерева, как назло, поблизости тоже не было. Не то, не раздумывая, я на него сразу полезла.

Между тем Руслан задержался в одном из бутиков, чтоб о чём-то поговорить с менеджером.

Но я — девушка смекалистая. Прихрамывая, двинулась вперёд. И, думаю, несмотря на свою больную ногу, могла уйти далеко, если бы мне вдруг не повстречался парень, который вчера ну не то чтобы пытался меня ограбить, а скорее — досадить, вырвав из моих рук рюкзак.

Хотя я ничего плохого ему не делала. Всего лишь намекнула, что он и близко не похож на Илью Муромца, когда он обозвал меня “хромой пони”.

То есть паренёк получил в свой адрес заслуженную критику. Но, увы, оказался на редкость злопамятным. Господи, в жизни бы не подумала, что в огромной Москве можно встретиться с человеком, которого ты видела всего один раз! Но я встретилась.

Конечно, если бы я не хромала, а, главное — не страдала, как все филологи, близорукостью, то направилась прямиком к выходу. Но, увы, у меня рябило в глазах от яркого освещения и зеркал, которыми были отделаны бутики. А мой несостоявшийся грабитель приблизился.

Увидев меня, нахал залыбился, открыл рот и, видимо, опять собрался обозвать, как я ему все карты смешала, насмешливо сказав:

— Как твоя ножка, богатырёнок хромоногий?

Парень-то после своей обзывалки тоже растянулся на тротуаре и стал хромать. Но только люди обычно у соседа соринку в глазу заметят, а у себя и бревна не разглядят…

— Хромая пони, — пропищал в ответ “богатырь”.

— Давай, на улице поговорим? — предложила я ему и даже обрадовалась, что у меня появился повод выйти из торгового центра. Руслан задержался в бутике, но, если что, он позвонит. А зато я в этом случае смогу с независимым видом пройти мимо своего бывшего мужа.

Думаю, он не посмеет меня остановить, если я буду усиленно делать вид, будто бы занята разговором. Главное, чтобы Кривонос не столкнулся лицом к лицу с Таировым. Иначе это будет ещё тот квест!

Правда, я понятия не имела, о чём говорить с этим парнем. Ну да, ладно. Это — неважно. Я его вижу второй, но в последний раз. А зато благодаря ему я смогу найти выход на улицу.

— О чём поговорим? — парень испугался.

В другое время я бы над ним от души посмеялась. Но сейчас мне нужно было в срочном порядке куда-то спрятаться. Чёрт, хоть бы Валера быстрее исчез! А не то ещё и у Руслана ненужные вопросы ко мне появятся. Он — такой интересный! Кажется, Рус действительно видит во мне сестру и поэтому впрягается за меня по любому поводу.

Вон, сегодня он чуть не накостылял одному охраннику! Мы только приехали в торговый центр, и тут Таирову кто-то позвонил. Он извинился и отошёл в сторонку.

Чтоб не торчать, как одинокий тополь на Плющихе, я зашла в первый попавшийся бутик. Увидев одно симпатичное платье, взяла его и вошла в примерочную.

В принципе, оно мне понравилось и я, высунув голову, попросила продавца принести ещё одно такое же, но только другого цвета. В итоге сильно засомневалась, в каком из них мне лучше показаться на глаза Русу? В чёрном, или в белом? Он-то, как я поняла, ещё тот эстет!

Я снова высунулась из примерочной и попросила занести мне теперь платье жёлтого цвета. Пока мерила, мне все три платья разонравились.

Ну ладно, выхожу из примерочной, а ко мне подходит парень, как я догадалась, охранник, и просит меня пройти для разговора. Я пожала плечами, и собралась идти. Думала, может, в люксовых бутиках нельзя уходить без покупок. Типа, если что примерил, покупай смело. Я-то сама одеваюсь на рынке, здешних правил не знаю. Ну, думаю, сейчас всё объясню.

Тут в бутик входит Таиров и видит, что меня, как какую-то преступницу, куда-то собрались вести. Ох, и влетело тому охраннику! Бедолага ещё долго передо мной извинялся.

Оказалось, к ним на днях приходила девушка, внешне похожая на меня, и увела несколько вещей. Охранник и обознался, решил, что той девице понравилось одеваться за чужой счёт.

Я к его извинениям отнеслась с пониманием. Ну с кем не бывает? А Рус был прям взбешён. Тогда тем более от его встречи с моим бывшим ничего хорошего ждать не приходится. И к тому же, Кривонос сам вечно на конфликт нарывается. Вот я и испугалась, что Валерка что-нибудь не то ляпнет, а мне потом Таирова успокаивать придётся.

Вместе с тем я надеялась, что Кривонос меня в обновах не узнает. Ведь я, недолго думая, натянула на себя новые джинсы и свитерок. А то утеплённые брюки и папина застиранная рубашка с шиншилловой шубой как-то не сочетаются.

Конечно, Валера в курсе, что я переехала в Москву, но в “Никольском пассаже” он точно не ожидает со мной столкнуться.

Это я так думала. Реальность оказалась хуже.

Стою я, значит, и веду светскую беседу с недоделанным грабителем. Вдруг слышу за своей спиной голос бывшего:

— Привет, Пельтцер!

Валера за то, что я в своё время отказалась брать его фамилию (между прочим, правильно сделала: мы же всё равно с ним развелись!), зовёт меня не по имени, а по фамилии. Ну а я ему отвечаю тем же. Такие у нас “высокие отношения”.

Бывший был один. Видимо, его фифочка тоже зашла в какой-то бутик.

— Привет, Кривонос!

— Походу, ты опять выскочила замуж? — вперил он в меня свой вечно недовольный взгляд.

— С чего ты взял? — я искренне удивилась.

— Ну мне говорили, — ответил он уклончиво, — что ты в Москве в овощном ларьке работаешь. Но на зарплату продавщицы так точно не оденешься.

— Какое тебе, Кривонос, до меня дело? — я дико разозлилась. — Топай своей дорогой!

— Ну, ладно, я пошёл, — парень, с которым я разговаривала, оказался не дураком и переиграл ситуацию в свою пользу.

— Иди, только больше постарайся мне на глаза не попадаться, — благословила я паренька, который всё это время молча стоял рядом с нами.

— Так, походу, ты за тем мужиком не замужем? — неожиданно обрадовался бывший. — Вот бы не подумал, Пельтцер, что ты — вся такая правильная, можешь…

— Не поняла? — перебила я Валеру. Кривонос что, видел Таирова? Я вроде шифровалась…

— Чего непонятного? — проворчал Валерка. — Я тебя давно заприметил, но подойти не было возможности.