Оказалось, что это круглое окно, через которое виднелась странная комната с неимоверным количеством то ли шкафчиков, то ли ячеек. На каждой дверце виднелась металлическая бирка, но надпись с такого расстояния разобрать было нельзя. Лео подумал о том, чтобы разбить стекло, но, судя по всему, у него не было ни рук, ни ног — похоже, он вообще лишился тела.

Вдруг одна из ячеек раскрылась, и в комнате развернулась трёхмерная картинка: в космосе плыли огромные корабли Республики: гекатонхейры, ульи, крейсеры, линкоры и сотни перехватчиков. Они боевым строем выныривали из стерк-тоннелей и направлялись к Земле. Голубая планета походила на маленькое блюдце, наполненное манной кашей, — это виднелись завихрения облаков. На её фоне медленно проступили сотни чёрных точек, они начали расти и через пару мгновений превратились в боевой флот Федерации. Космос наполнился лазерами и взрывами.

Появилось ощущение, что кто-то прокручивает запись. Лео догадывался, что это голограмма военной операции, предпринятой Республикой несколько месяцев назад, когда часть флота сепаратистов атаковала космическое пространство Земли, пытаясь уничтожить командный центр Федерации.

Баталия неожиданно исчезла, ячейка закрылась. Зато открылась другая. В комнате возникло изображение каменистой пустыни: огромный лимб имел чёткую границу с чёрным звёздным небом, лишённым атмосферы, солнце казалось крошечным, а острые камни отбрасывали длинные глубокие тени. Больше всего планета походила на Уран. «Камера» приближалась к оплавленному остову корабля. Она завернула за обломки и показала лежавшего на спине человека. Руки какого-то робота (похоже, именно он вёл съёмку) начали подключать к его скафандру провода. Догадка пронеслась у Лео в голове, но верить в неё не хотелось. «Если это я, — подумал он, — то что со мной теперь? Где я? А главное, жив я или умер?!» Но то, что он видел, не вязалось с последним предположением.

— Добрый день, — голос прозвучал то ли с потолка, то ли изнутри Лео. Он был механическим, но не лишённым интонаций. — Вы меня слышите?

«Как я должен отвечать? — подумал Лео. — Ведь у меня, судя по всему, нет тела, а значит, едва ли есть язык».

— Если вы меня слышите, вам достаточно изъявить желание ответить мне. Тогда я смогу услышать вас, — говоривший словно прочитал его мысли.

«Ладно, я тебя слышу, — подумал Лео. — Кто ты такой?»

— Ещё раз здравствуйте, сэр, — голос не был лишён приятности. — Позвольте представиться. Меня зовут Марвин, я реинкарнированный робот-интеллектуал.

— То есть… бывший человек? — неуверенно спросил Лео, порывшись в памяти, чтобы вспомнить, где и когда он слышал это название.

— Совершенно верно, сэр.

— Хм, — Лео не нашёлся, что сказать.

— Простите, сэр?

— Нет, ничего. Где я?

— В моём банке данных. Я записал вашу личность, чтобы спасти её. Боюсь, это единственное, что было в моих силах.

— Значит, моё тело…

— Погибло, сэр. Мне очень жаль. Я не мог сделать больше ничего. Если вы пожелаете, и у меня будет возможность, я отнесу ваш файл в реинкарнационный центр.

— Это где делают роботов? — рассеянно уточнил Лео, думая о том, что теперь с ним будет.

Он слышал, что можно оживить погибшего в теле робота, но, кажется, кампания, занимавшаяся этим, закладывала определённые ограничения личности, и человек превращался в послушную куклу. Если, конечно, у него не было денег, чтобы выкупить себя. У Лео средства имелись и немалые: за годы службы в ЧО он, учитывая проценты, скопил пару миллионов. Этого должно было хватить, но Лео не мог представить себе жизнь в металлическом теле.

— Да, сэр, — ответил тем временем робот. — Я был сделан там.

Лео отогнал неприятные мысли и постарался сосредоточиться. Сейчас важно не паниковать, нельзя терять контроль над собой.

— Нет… — сказал Лео через пару секунд. — Марвин, лучше отнеси меня в Чрезвычайный департамент.

— Вы агент ЧО, сэр?

— Да, Марвин.

— Думаете, они вам помогут?

— Не знаю. Но у меня есть, что им рассказать. Если ты мне поможешь. Я могу на тебя рассчитывать?

— Что ж, сэр, если у меня появится возможность, я постараюсь посетить Чрезвычайный…

— Я сейчас не об этом, Марвин!

— Простите, сэр. Боюсь, я вас не понимаю.

— У меня есть одно дельце. Очень важное для всех нас. Мне нужно его закончить в ближайшее время, — Лео не знал, стоит ли посвящать робота в подробности своего задания.

Конечно, сейчас его личность была записана на носитель Марвина, и тот, возможно, мог получить доступ к любой информации, содержащейся в памяти Лео, но работа в ЧО научила агента перестраховываться.

— Не знаю, что ответить, сэр, — в голосе Марвина послышалось сомнение.

— Это действительно важно, — перебил Лео. — Для всех нас!

— Вас послал на Уран Чрезвычайный Отдел?

— А сам ты как думаешь?

— Мы бы хотелось услышать ответ от вас, сэр.

— Да, Марвин, я выполнял важное задание!

— Важное для Федерации?

— Для всего человечества, — Лео надеялся, что это хотя бы отчасти правда.

— Вы не расскажете мне, в чём оно состояло?

— Расскажу, если буду уверен, что могу на тебя рассчитывать. Сам понимаешь, без тела мне несколько затруднительно довести дело до конца без посторонней помощи.

— Понимаю, сэр, — в голосе робота не было и намёка на иронию. — Вы даёте слово, что действовали и в дальнейшем собираетесь действовать в интересах человечества?

«Ну, надо же, какой щепетильный робот!» — подумал Лео, но вслух сказал как можно искренней:

— Даю, Марвин. Ну как, договорились?

— Думаю, да, сэр.

— Отлично! Тогда слушай. Один человек ищет на Уране некий предмет, который может изменить ход войны. Более того, он способен уничтожить любую планету так же легко, как тысячи аннигиляционных бомб. И это страшное оружие он собирается пустить в ход.

— Против кого, сэр?! — в голосе робота послышались нотки ужаса.

Раньше Лео видел не так уж много реинкарнированных динсботов, так что, можно сказать, разговор с чувствующим механизмом был для него в новинку.

— Вероятно, против Федерации, — ответил он. — Но когда речь идёт о разрушениях подобных масштабов, становится ясно, что этот человек хочет совершить преступление против всего человечества, разве нет?

— Думаю, вы совершенно правы, сэр, — согласился робот после секундного раздумья.

— Прекрасно, Марвин, я был уверен, что ты со мной согласишься. Так вот, меня послали его остановить. И я должен сделать это, пока не поздно. Любой ценой, — Лео выдержал драматическую паузу, давая роботу осмыслить услышанное. — Что скажешь, Марвин?

— То есть, вы должны убить его? — уточнил динсбот.

— Это будет самым надёжным, не так ли?

— Да, но тем самым вы ставите на кон мою совесть.

«Бог ты мой! Кто бы мог подумать, что эта жестянка ещё и нравственна?!» Лео тихонько перевёл дух. Главное — ничего не испортить: динсбот почти на крючке!

— Ты же робот, Марвин, — проговорил он вкрадчиво. — Извини, я не хочу тебя обидеть…

— Всё в порядке, сэр. Вполне понятное заблуждение. Но должен напомнить, что был человеком и сохранил все качества своей личности, исключая объём свободной воли, который был существенно ограничен в процессе реинкарнации.

— Значит, ты легко поддаёшься влиянию?

— Нет, сэр. Я был запрограммирован подчиняться своему хозяину, но теперь он мёртв. Поэтому я не подчиняюсь никому, но могу договариваться, вступать в союзы, даже дружить, как ни невероятно это может вам показаться.

— Мне это вовсе не кажется невероятным, Марвин, — поспешил заверить робота Лео. — Напротив, я ценю твою человечность..

— Я очень рад. Конечно, я не стал прежней личностью, но сохранил чувства, взгляды на жизнь и нравственные ценности своего прототипа. Так что вопрос о совести остаётся актуальным.

— Я понял, Марвин. Но ведь я объяснил тебе, как важно остановить этого человека.