-Нищенка. Бедная аристократка, - еле прошептала я.

Кристиан сунул конверт, который держал в руке, в карман куртки.

-Брось принижать себя, - прошептал он, поднимая свои зеленые глаза, чтобы встретиться с моими. Его глаза опасно замерцали. - Ты прекрасна. А титулы это всего лишь бумажка.

-Бумажка? Ты серьезно? - повысила свой голос и попыталась встать с кресла.

Кристиан не стал преграждать путь и отошел подальше.

-Да ты без титула даже не сможешь поступить в академии или же побывать на балу. Для простых девушек и вовсе все ограниченно. Либо замуж, либо работаешь в таверне… а нет, еще и служанкой поработаешь. Без денег и бумажки ты просто букашка, растопчут и даже не заметят.

Принц устало вздохнул и протер глаза.

-Если быть честным, то ты права. Но я хочу создать семью на основе чувств, а не в целях выгоды. - Кристиан замолчал, но видя что я ничего не ответила, то продолжил:

-Джеймс мне сказал что ты не придешь на балет, поэтому пригласил Камиллу. Но когда увидел тебя в коридоре, то был удивлен.

-Но ты ничего не предпринял, - парировала я от обиды.

Почему я не могу претендовать на сердце принца или хотя бы дружить?

-Да. Не предпринял, но это не означает что ему не влетело. Хоть он мой лучший друг и пытался действовать в моих интересах, но наши взгляды на те или иные вещи бывают разными, - устало ответил Кристиан. Затем он улыбнулся и добавил:

-Но мы все еще друзья.

-Спасибо за развернутый ответ, - сказала я, сложив руки вместе.

- Не благодари меня пока, - сказал он, - потому что я все еще должен спросить тебя, почему ты вчера вечером была вместе с Дорианом?

-Ревнуешь? - ответила вопросом на вопрос.

Кристиан неожиданно схватил меня за руку и приблизил меня к себе.

-Ты не ответила на мой вопрос, - почти шепотом добавил принц.

Я не могла думать ни о чем, кроме его руки на моей талии, на этот раз мои щеки запылали всерьез. Я была не в состоянии даже предложение составить, не говоря уже о том, чтобы солгать о том, почему пригласила именно Дориана. Поэтому пришлось говорить правду матушку.

-Я ему была должна. Только так смогла отплатить. - сказав это я подняла свои глаза и наши взгляды встретились.

Его большой палец очертил круг на моей руке, прежде чем он отпустил ее, мою кожу покалывало даже после того, как он убрал руку.

-И из всех людей ты подружилась с Сингером. Очень интересно, - глаза принца опасно замерцали, не предвещая ничего хорошего.

-Ну хоть если я не смогу выйти замуж, а это правда с моим то положением, то иметь связи в высшем кругу это полезно, - озорно подмигнула я в ответ, в попытках освободиться от плена.

-Ты думаешь что не сможешь выйти замуж? - Кристиан спросил приподняв одну бровь.

-На самом деле, замужество меня совсем не заботит.

-Почему?

-Ни один мужчина в нашем обществе не даст мне свободно передвигаться. Они бы посадили меня в золотую клетку по имени дом и заставили бы рожать детей, - с грустью проговорила я.

-Я бы никогда не посадил тебя в клетку, - в тон ответил Кристиан.

Я отошла от принца так как наша близость не давала мне трезво мыслить.

-Тот, кто выйдет замуж за тебя, станет королевой, - подняв голову сердито сверкнула глазами. Затем обойдя Кристиана устроилась в кресле, поджав ноги под себя.

За что же я сердилась? Что не стану королевой? Нет. Я поняла, что влюбилась в этого принца. Он идеален во всем, но одно но… мы не подходим друг-другу.

-Да, это так. Когда кто-то выходит замуж за наследного принца в конечном итоге становятся королевами. - сказав это Кристиан устроился напротив меня. - Я ищу девушку которую полюбит мой народ. Способную стать моей спутницей и помогать принимать королевских особ других стран. Половинку, которая разделит мое бремя.

-У королев много забот, например выбирать фрейлин, вышивать, так же сидеть в своем салоне и наставлять юных дебютанток, - небрежно бросила я, бросив взгляд в окно. - Да и к тому же, те дебютантки которые приходят во дворец не совсем интересуется тобой.

Кристиан вздохнул.

-Это не так уж ужасно, в зависимости от того, как ты на это смотришь, - сказал он покачивая головой, - и есть определенная сила, которая имеет только королева.

- И какая же?

Кристиан замолчал, не зная что ответить.

-Я не хочу быть просто мебелью, которая украшает зал своим присутствием. Я желаю намного большего. - с горечью сказала я.

Нет. Определенно королевская жизнь не для меня. Я должна была понять в тот вечер когда Джеймс открыл глаза на истинные вещи. Ольга, в конце концов ты взрослая женщина, а ведешь себя как глупый подросток. Пора уже взрослеть и снять розовые очки.

Принц не стал отвечать на мое изречение, вместо этого он достал конверт с кармана пиджака:

-Я не стал доверять Джеймсу доставить это, вот почему я пришел сюда в первую очередь, надеясь оставить это для тебя. Он бы сказал, что это было безрассудно, но, пожалуйста, скажи мне, что ты все равно подумаешь об этом. - почти умоляющим тоном проговорил Кристиан протягивая мне конверт.

Я с опаской посмотрела на таинственный конверт, желая, чтобы мужчины в моей жизни перестали вручать их мне.

-Что это? - спросила.

Кристиан лишь жестом велел мне открыть ее. Я скептически посмотрела на него, вытаскивая бумагу.

Его Королевское Высочество Наследный принц Кристиан просит вашего присутствия на Маскарад в Рождественскую ночь.

-Кристиан... - начала я, но он не дал мне закончить.

-Пожалуйста, Изабель. Не заставляй меня использовать мое единственное приглашение на кого-то другого. Я хочу, чтобы это была ты, - почти умолял он.

Я уставилась на него через стол, и неприятное ощущение в моем животе приняло не очень приятный оборот, когда словесная атака Джеймса прокрутилась в моей голове.

Если Кристиан не выберет жену, то его родители устроить брак по расчету...Вы отвлекаете его от выбора, с которым он сталкивается, и это единственная причина, по которой принц проводит с вами так много времени.

-Тебе не обязательно решать сразу, бал состоится через несколько недель, - добавил он, когда я заколебалась. - Но, пожалуйста, хотя бы подумай немного.

Кристиан не услышав от меня ответа, встал и поклонился:

-Надеюсь услышать положительный ответ. - с этими словами он оставил меня одну.

Прошла неделя.

Как и ожидалось, кафе произвел огромный фурор. Хоть мы открылись технический, пришлось доделывать быстро маленькие нюансы. Местные аристократки с удовольствием посещали заведение, сплетничали, говорили про грядущий сезон. Бизнес приносил маленький, но уже прибыль, эти быстро уходили на расходы, так как у меня уже не осталось денег. Хорошо хоть работникам заплатила на полгода вперед. Мне пришлось работать не покладая рук, еще и расширять меню.

Когда у меня дела пошли в гору, я собрала те самые крохи вещей что имела, и переехала в новый дом. Не хотелось жить на иждивении у принцессы. К моему счастью он находился в конце улицы где расположился кафе.

Одноэтажный маленький дом на улице Брокенвилли идеально подходил для молодой женщины или же незамужней девушке. Милена утверждала что здесь живут бедные аристократы как я и богатые купцы. Меня удовлетворило расположение дома. Это была тихая улочка, на которой стояли симпатичные магазинчики и кирпичные домики.

Дом. Впервые в своей жизни я имела хоть что-то, кроме небольшой квартиры в современном мире. Еще и семейный особняк, которую нужно отремонтировать. Столько дел. Еще и скоро дебют, к нему бы подготовиться. Как бы мне ни хотелось избежать этого говна, а светский круг это расширение границ своих возможностей.

Передний фасад дома обвивал плющ, листья которого покраснели и придавали дому своеобразный шарм. А позади дома как оказалось был небольшой сад. Когда я оказалась сзади дома, то обмелела от счастья. Я словно оказалась в другом мире, хотя так и есть. Сад был закрыт с трех сторон каменным забором.