-Изабель?

Я едва успела оглянуться на звук голоса когда блондинка с голубыми глазами выскочила из номера Камиллы и обняла меня:

-Ты маленькая нарушительница спокойствия! Как же тебя рада видеть! - прошептала она мне на ухо.

Через ее плечо увидела Камиллу, Розанну и Кэролайн, которые стояли в дверном проеме, устремив на меня три убийственных взгляда. И тогда я поняла кем являлась обнимающая меня девушка:

-Маргарет! Я рада видеть тебя в здравии! - улыбнулась я обнимая ее в ответ.

-О, ветрянка была ужасной! Я бы не пожелала этого даже своему злейшему врагу. Мне казалось, что я хочу содрать с себя кожу! - пролепетала Маргарет беря меня под руку:

-Давай поторопимся на ужин, пока не опоздали.

Я моргнула, когда ее слова прокрутились в моей голове.

-Но разве Камилла все еще не дебютантка? - спросила я, бросив взгляд на свою вторую кузину. Лицо Милы исказилось в мерзкой усмешке, а ее пальцы сжались в кулаки. Я показала ей язык и отвернулась.

Маргарет тихо хихикнула:

-Ты не изменилась! Все такая же бойкая. А на счет Камиллы, с тех пор как герцог Ленгтон начал ухаживать за ней, ее кандидатуру сняли. - прошептала она, бросив обеспокоенный взгляд на свою старшую сестру. - Она оставила все веселье мне. Два принца на выбор, как захватывающе, не считаешь?

Камилла повернулась на каблуках и вошла обратно в номер, Розанна последовала за ней. Только гнусная блондинка осталась в дверном проеме, выглядя так, словно собиралась выдохнуть огонь.

-Это все, Кэролайн. Теперь ты можешь удалиться, - холодно произнесла Маргарет, пристально глядя на блондинку сверху вниз.

Однако Кэролайн проигнорировала слова кузины и смотрела только на меня. Ее полные ненависти глаза просто прожгли бы во мне дыру, если бы имели такие способности. О да, я понимаю ее. Она не смогла дебютировать в этом сезоне и осталась в фрейлинах, когда я неожиданно стала дебютанткой. Я улыбнулась ей назло, и этого оказалось достаточно, чтобы она захлопнула дверь у нас перед носом.

-Отвратительная маленькая тварь, - вздрогнула Маргарет, - Я не знаю, как ты с ними ладила. Розанна - ужасная паинька, а Кэролайн - злобная маленькая ведьма.

Ага еще и ревнивая.

-С какой стати тетя с дядей решили снять кандидатуру Кэролайн, ей ведь еще предложение не делали? - снова спросила я, когда Маргарет потащила нас в сторону столовой.

-Отец решил, что у нее был шанс завоевать сердце наследного принца. Но раз у герцога Лэнгтона серьезные намерения по отношению к Камилле, то не стоит терять шанс и в этом сезоне. - деловито проговорила кузина. - Он хочет чтоб у него была незамужняя дочь, которая могла бы составить выгодную партию, - почти шепотом сказала Маргарет, заправляя выбившуюся прядь своих светло-рыжих волос за ухо. - К моему большому сожалению, весенний сезон был объявлен так поспешно, что Миле пришлось стать одной из моих фрейлин вместе с двумя другими выбранными ею ужасами.

-Камилла, должно быть, позеленела от зависти, - сказала я, бросив взгляд на роскошное платье, которое было на Маргарет.

Кузина проследила за моим взглядом и остановилась рядом с лестницей, чтобы немного покружиться для демонстрации своего наряда.

-О, ты бы видела! Отец считает что недостаточно принарядил Камиллу, поэтому выделил мне баснословные средства для дебюта. Тем более что в гонке участвует не один принц. - усмехнулась Маргарет.

Она подошла к перилам и взглянула вниз:

- Тут очень красиво! - восхищенно проговорила кузина. И я была согласна с ней. Дворец был волшебным местом, с приятными воспоминаниями… ладно, некоторые воспоминания не совсем приятные.

- Теперь скажи мне, это правда, о чем говорила Камилла? - голос моей кузины вывел меня из мыслей.

-О чем она там говорила? - переспросила я не понимая к чему она клонит.

Впереди нас Пенелопа сосредоточенно разговаривала с другой дебютанткой, у которой были такие же каштановые волосы и бледно-голубые глаза, их внимание было слишком сосредоточено на том, о чем говорила Пенелопа, чтобы подслушивать нас.

-Что вас с принцем поймали, когда вы тайком гуляли вместе, - лукаво улыбнулась Маргарет, слегка подтолкнув меня локтем, и добавила:

-Не меньше, чем несколько раз! Так же что вы того…этого…

Чего? Этого? Вот же с… стерва!

Я резко развернулась и посмотрела на свою кузину.

-Она говорила такие вещи? - удивленно воскликнула я, на что Маргарет рассмеялась:

-Ты действительно думаешь, что я позволила бы ей распространять такую чушь о моей любимой кузине? Камилла может забыть об этом, потому что мы все знаем, что она слишком чопорная и правильная. И ей ты никогда не нравилась, это тоже знаем. Но теперь я новая дебютантка в семье, и я этого не потерплю. - Маргарет похлопала меня по рукам, тем самым заверив что не будет распространять ложные слухи.

Она указала в сторону столовой и мы двинулись дальше. Мне начинает нравится эта Маргарет. Она кажется более адекватной, нежели Камилла.

-Какое облегчение! - благодарно кивнула я.

Мы остановились в коридоре перед столовой. Каждую дебютантку объявляли при входе, сопровождая к заранее определенному месту за одним из многочисленных столов, разбросанных по залу. Маргарет слегка сжала мою руку, прежде чем ее объявили.

-Мы поболтаем позже! - успела шепотом сказать, перед тем как войти в двери столовой.

Я кивнула в ответ, но сомневаюсь что Маргарет увидела. Когда она вошла, то увидела сверкающую до блеска столовую. Столы были безупречно накрыты, с горящими свечами и пышными цветочными украшениями в центре. Приятная атмосфера витала в воздухе и мне хотелось поскорее оказаться среди них. Кто уже сидел за столом мило беседовали со своими соседями. Я была выведена из оцепенения, когда церемониймейстер объявили мое имя.

-Леди Изабель де Бург!

Быть объявленной леди было почти невыносимо для меня, потому что все сидящие люди будут наблюдать за тобой. Как зашла, как села, как сделала реверанс… Это все нервировало. Даже вспомнила школьный урок этикета. Не ставьте локти на стол, жуйте спокойно и медленно, столовые приборы слева, стакан для питья справа...

Все еще прокручивая в голове свои уроки этикета, я заметила что Дориан встал, чтобы отодвинуть стул рядом с собой для Маргарет. Они оба улыбнулись, обмениваясь тихими приветствиями. Джорджина уже сидела за тем же столиком, тихо болтая с Оливером Пендлтоном, кривозубым, но очаровательным новичком, с которым я впервые танцевала в прошлом сезоне.

Оливер встал, когда мой герцог усадил Маргарет, и все вокруг были представлены друг другу.

Я очень возмутилась на дворецкого, когда он подвел меня к столу в противоположном конце комнаты. К моему большому разочарованию, единственными двумя людьми, которые уже сидели за столом на шестерых, были герцог Лэнгтон и Аделаида Уинтерс.

Я застыла как вкопанная, когда Джеймс встал и отодвинул для меня стул. На лице Аделаиды застыла вежливая улыбка. И снова на ее лице не было ни намека злобу.

-Добрый вечер, Изабель, - процедил Джеймс. Его улыбка не была широкой, но это было намного лучше, чем хмурое выражение, которое я привыкла видеть на его лице.

-Как мило, что мы снова сидим вместе, - улыбнулась Аделаида, когда я села.

Я осторожно убедилась, что Джеймс не собирался выбивать у меня из-под ног стул. Несмотря на то, что Джеймс был непревзойденным джентльменом, который был выше подобных развлечений, я не могла избавиться от чувства неловкости, сидя с ним за одним столом. После всего, что произошло между нами в прошлом сезоне, я все еще была убеждена, что он попытается каким-то образом саботировать меня.

-Это слишком неожиданно для меня, - пробормотала я и взяв стакан выпила воду. - Я думала, герцог Лэнгтон не участвует в этом сезоне. - бросила я, проверяя почву. Вдруг Камилла тоже решила продолжить свой дебют.

-Я все еще холостой. К тому же всегда сопровождаю его высочество. Не думаю, что он обойдется и в этом сезоне без моей помощи, - с намеком произнес он.