Я взглядом поискала Дориана и увидела заинтересованное лицо моего жениха. Или не жениха, ведь официально он еще не сделал предложение. Я не могла даже сделать шагу в его сторону, во мне нарастало желание убежать, заплакать, завизжать или ударить кого-нибудь, чтобы наконец-то выплеснуть свою эмоцию.

-Она, безусловно, знает, как произвести впечатление. - я чуть не упала в обморок когда услышала голос Дориана. Он положил руку мне на плечо. Только от его прикосновения я смогла заставить себя подняться. Я повернулась к нему, чтобы понять у меня воображение сыграло в злую шутку или это происходит в реале.

-Потанцуем? - предложил он, затем добавил, взглянув на мое лицо. -Или может быть немного еды?

Музыка заиграла еще один вальс, и я подавила свой стон.

-Еда, - выдавила я, решительно поворачиваясь спиной, чтобы мне не пришлось смотреть, идеально вальсирует иностранная принцесса.

Принцесса Арагонская была из страны который расположился на юге от нашего королевства. Ардалоне был могущественным союзником, разбогатевшим благодаря изобилию рудников драгоценных камней и сельскому хозяйству. Хотя мало разбиралась в военных вопросах, я знала достаточно от людей, которые приходят в мое кафе, чтобы понять, что когда Ардалоне ввязывался в конфликт, то всегда побеждала. Другими словами она идеально подходила в роли жены Кристиана. Неприятно конечно, но все же лучше она чем Эшли, от Арагонской хоть какая-то польза.

-Судя по всему, ты не единственная дебютантка в шоке, - Сингер наклонился, чтобы прошептать, кивнув головой в сторону, где Эшли яростно шепталась с Сарой Торнбери, последняя энергично махала веером. Они вдвоем следили за принцессой ядовитыми глазами, на идеальном лице Эшли было выражение абсолютной ненависти.

-Да, но как бы и ты был заинтересован в ней. И безусловно ты задумался о хорошей партией с ней, - наконец-то выплеснула свой яд. Дориан звонко рассмеялся, тем самым привлекая внимание свободных дебютанток. Он сунул мне в руку стакан с пуншем, который я опрокинула, прежде чем налить себе еще. Дориан поспешно наполнил мою тарелку и заменил ее на мой второй пустой стакан.

-Это была сиюминутная слабость, моя дорогая. Ты ведь сама знаешь мои чувства к тебе, - сказал Дориан, потягивая свой пунш гораздо более респектабельно, когда он убеждал меня поесть.

-Ты хочешь чтобы я в это поверила? - я уже хотела выплеснуть всю свою ярость, но меня отвлекли.

-Ты можешь в это поверить? Настоящая ардалонская принцесса! - ахнула Маргарет, подходя ко мне, чтобы налить себе пунша. Я ковырялась в еде, старательно уставившись в свою тарелку, а не на танцующих.

-Действительно, - с горечью пробормотала я, запихивая в рот печенье.

-Я не могу дождаться встречи с ней, она должна быть такая восхитительная! - тараторила Маргарет. Я бросила на нее косой взгляд, затем глянула на спокойно стоящего Дориана.

-Камилла умерла бы от ревности, если бы я подружилась с иностранной принцессой! - продолжала она.

-Как я завидую твоему оптимизму, - мрачно заявила я, ставя свою пустую тарелку и беря еще один бокал пунша. Я сделала большой глоток.

-Что на нее нашло? - недоуменно спросила Маргарет у Дориана, бросив на меня косой взгляд.

-Весеннее обострение. - хохотнул Сингер, приближаясь ко мне. - Или иначе называется это ревностью. Что ж, мне это льстит!

Я ничего не могла с собой поделать, когда уголок моего рта дернулся вверх в подобии улыбки. Я сделала еще глоток пунша, чтобы скрыть это.

-Теперь, когда конкуренция так внезапно выросла, наверняка поднимется шумиха вокруг следующего танца принца. - заговорщицки прошептала кузина. - Надеюсь Камилла за это меня не убьет.

Я бросила на нее обеспокоенный взгляд. В этом году дебют ожидается более яростным, нежели в прошлом. Я наблюдала как принц улыбается новенькой красивой девушке сверху вниз.

-Похоже, что твоя новая подруга замышляет украсть моего принца, - сказала Эшли Мэйфейр. Я подскочила, не осознавая, что она бочком подошла ко мне, таща за собой Сару.

-Мой новый друг? Мне жаль разочаровывать тебя, Эшли, но я никогда раньше не встречала ее королевское высочество, - сказала я, наклоняя голову в сторону принцессы Арагонской. Улыбка Эшли все еще была на месте, когда она повернулась ко мне, в ее глазах не было ничего, кроме ненависти.

-Я говорю не о ней, я говорю об Аделаиде Сингер, - сказала она. - Вы двое, безусловно, кажетесь достаточно довольными сидя вместе за королевским столом. Посещала ли она одну из многих школ с которых тебя выгнали?

-К сожалению, нет, хотя она, вероятно, могла бы научить тебя паре-тройке хороших манер, - выплеснула свой яд в ответку.

Сара скрыла свой смех кашлем, в то время как Эшли сузила глаза.

-Нужно ли мне напоминать вам, кто выиграл первый танец принца Кристиана этим вечером?- ехидно улыбнулась она мне.

-Увы и здесь тоже ошибочка. Я буду рада если принц выберет в качестве жены мою кузину или же Аделаиду. Потому что мне плевать с кем он будет в будущем жить. У меня уже есть жених, в отличии от тебя! - мне хотелось стереть с ее лица довольную улыбку. Ведь она уже участвует во втором сезоне и все еще без жениха. Кстати, мне удалось все же испортить ее торжественную улыбку.

-Нужно ли мне напоминать тебе, что я также "выиграла" первый танец с принцем? - добавила для пущего эффекта.

-Ах, ты про своего Дориана? - отметила Эшли с лукавой улыбкой на лице. Браво, она быстро пришла в себя. Настоящая аристократка. - Однако он тоже тебя еще не приглашал. Ходят слухи, - понизив голос на один тон продолжила она, будто волнуется о моем будущем. - герцог обещан принцессе Телии.

Я сжала кулак в немом ярости, увидев это Эшли довольно хмыкнула:

-И еще, передай своей подруге чтобы она держалась подальше от моего принца.

-Твой принц? Должно быть, я пропустила объявление о твоей помолвке в конце прошлого сезона, - съязвила я, взглянув вниз на ее руку, - Как жаль, что ты уже ушла и потеряла свое кольцо.

Рука Эшли сжалась в кулак, когда голубые глаза Сары расширились.

-Но тогда почему он участвует в ещё одном сезоне?- продолжила я, прежде чем она успела заговорить, изобразив на лице недоумение:

-У меня сложилось впечатление, что помолвленные принцы не продолжают искать жен.

Все, меня теперь не остановить. Оля, что с тобой? Что за всплеск эмоции? Где твоя голова? Ты ведь не хотела замуж, а открыть свой бизнес. Так что же сейчас изменилось? Мой мозг кричал мне бежать подальше от интриг, от мужчин, но сердце… Танцуя с Адрианом поняла, насколько сильно влюбилась в этого Сингера. Хоть и обещала себе никаких мужчин.

-Ты думаешь, что ты мне ровня теперь, когда ты влезла в приличное платье и у тебя есть пара горничных?- прошипела в ответ Эшли. - Это позор, что все твои учителя на самом деле ничего не сделали для того, чтобы отточить твои манеры, деревенщина! Ты пылинка под моим ботинком! Ты маленькая вероломная притворщица, и тебе должно быть стыдно за то, что ты украла место новой дебютантки. Из всех дам Камиллы Кэролайн больше всего заслужила это место.

Я хотела продолжить но нас прервал голос Сингера:

-А ты заслужила? Леди Мэйфейр, вам должно быть стыдно за ваше поведение. К тому же, вы обидели мою невесту, а значит и меня. - удивил он не только меня, но и Эшли вместе с Сарой.

-Невеста? - неверяще переспросила Сара. - Но ведь говорили…

-Это всего лишь слухи, - отмахнулся от назойливого голоса Сары. - Так вот леди Мэйфейр, не хотите ли извиниться перед моей невестой или же мне сообщить о вашем поведении наследному принцу?

Я посмотрела на Эшли и увидела как ее лицо побелело. Она на мое удивление присела в реверансе и проговорила:

-Прошу прощения, леди де Бург, за мои оскорбительные слова в ваш адрес.

Затем она поднялась и обняла меня, будто мы дружили с детства. В нос ударил резкий аромат жасмина, что чуть ли не упала в обморок от запаха: