-Мы как раз поднимались наверх, вы застряли в партере? - робко спросила Джорджина нас.

-К сожалению, да. Пока мы еще не встретили знакомых… до тебя. - похлопала я по руке Джорджины.

Отец Джорджины хмыкнул.

-Ни одна фрейлина не должна там торчать, поднимитесь с нами хотя бы на антракт. Мы с герцогом можем выпить бренди, пока вы двое остаетесь в стороне от неприятностей, - сказал отец Джорджины, хлопая моего спутника по спине.

Сингер бросил на меня озадаченный взгляд, но я не колеблясь, последовала за ними вверх по лестнице.

-Мне так жаль! - прошептала Джорджина, пока ее отец продолжал разговаривать с Дорианом. - Он принес собой фляжку, чтобы не уснуть в скучном балете, но отец знает что я люблю посещать балеты. Наверное, нам следует пощадить герцога.

Я посмотрела из под опущенных век в сторону мужчин. Герцог что-то рассказывал отцу Джорджины, тот усердно кивал ему в ответ.

-Ерунда! - отмахнулась я. - Он же герцог Сингер. Дориан найдет выход из этого, - уверенно произнесла я. - Кстати, ты кажется дебютируешь в следующем сезоне, не так ли?

Джорджина опустила глаза, а щеки запылали алым цветом.

-Да. Моя мать уже все уши прожужжала на счет грядущего сезона. Ты тоже ведь дебютируешь? Ты уже выбрала фрейлин? - весело щебетала моя спутница.

-Пока еще не решила, - это было все, что я успела сказать, прежде чем мы столкнулись с наследником трона. Кристиана сопровождала никто иная как моя собственная кузина Камилла.

Вот же! Кого-кого, но больше всего не хотела видеть своих родственников. Джеймс появился из-за плеча Кристиана. По нему было видно как он зол.

-Нам пора возвращаться, Кристиан, - процедил сквозь зубы Джеймс. А его взгляд так и пылал. Если бы один взгляд мог убить человека, то сейчас я была бы мертва. Я старательно избегала взгляда блондина и конечно же встретилась с холодными глазами своей кузины. Камилла нахмурилась, переводя взгляд с меня на принца.

-Нам тоже лучше поторопиться, - сказала Джорджина, явно совсем не понимая, что происходит, но достаточно опытная, чтобы понять, что что-то не так. Как будто Джеймс ждал этого момента и увел Кристиана, а Джорджина повела меня обратно туда, где Дориан ждал с ее отцом наверху лестницы.

Мы обменялись любезностями, но я был слишком сбита с толку, чтобы сделать что-то еще, кроме реверанса полковнику и прощального поцелуя Джорджине в щеку. Когда Сингер взял меня за руку, чтобы помочь спуститься по лестнице, я обернулась, чтобы посмотреть назад. Кристиан сделал то же самое и наши глаза встретились на короткий миг, прежде чем он повернул за угол к королевской ложе и исчез.

-Госпожа, карета готова! - Милена как всегда выручала меня когда была не в настроении.

После вчерашнего случая я решила все свое внимание перевести на более насущные темы. К черту женихов!

- Отлично! - переодевшись в самое простое платье мы отправились в “Жасминовый дракон”.

Нас встретил с распростертыми объятиями главный архитектор:

-Добро пожаловать, леди Изабель! Проходите! Мы как раз почти закончили с ремонтом, - подобострастно произнес Джордан.

Архитектор не соврал. Кафетерий был технический готов. Оставались маленькие детали как прикрутить гайку, повесить картины и тому подобное.

-Милена, скорее позови мальчишек и скажи чтобы они рекламировали наше кафе. Послезавтра мы технический откроемся. - начала раздавать свои приказы. - Еще скажи Катерине чтобы подошла в главный зал, нужно обсудить фуршет.

Милена кивала серьезным лицом, хотя зуб даю, она думает что это абсурдное дело. Она юркнула за дверь на кухню.

Я еще раз оглядела на свой дизайнерский подход и мысленно отметила что в такое кафе сходила бы и в современном мире.

Девушки вышли из кухни и встали передо мной.

-Госпожа, Милена сказала что вы звали.

-Да, Катерина, присядь. Милена и ты тоже. - указала я на противоположный мне стул.

-Госпожа, как так… - запричитала Милена, я просто кивнула в сторону стульев. Они молча сели и ждали от меня дальнейших указов.

-Милена с сегодняшнего дня ты будешь здесь администратором.

-Адми… что? - удивленно вылупилась на меня Милена.

-Главная, которая следит за порядком. В наше заведение всегда должны хотеть приходить. Вкусная еда, приятная атмосфера и конечно же улыбчивые сотрудники, -строго проговорила я каждую деталь, чтобы понимала что все это серьезно для меня.

-Хорошо, леди, - кивнула та.

-Кстати, самое важное… - продолжила .- Это обслуживание наших клиентов. Каждый персонал должен быть вежливым, приветливым и услужливым. Это первоочередная задача. Это способствует тому, чтобы наш салон пользовался популярностью среди аристократок.

-Я вас поняла, моя леди. Я обучу нанятых людей хорошим манерам, - деловито кивнула моя помощница.

Затем я повернулась к су-шефу:

-Теперь, что касается кухни и фуршета на день открытия… Нам нужно подготовить хорошее вино, много десертов, закусок и конечно же чай. Ведь именно “Жасминовый дракон” будет связан с чаем, - воодушевленно говорила я. -Поставщиков нашли?

-Мы уже нашли поставщиков, госпожа. На днях наши заказы должны приехать. - протараторила моя помощница по кухне. - Мы заранее прикупили несколько сортов чая для пробы, а остальная часть прибудет позднее. На счет фуршета, что будем готовить? - с любопытством спросила Катерина.

Я задумалась. С чаем проблем не будет, а вот что готовить? Но не успела хорошенько подумать как слова сами по себе слетелись с губ:

-Мини-бутерброды, пончики, засахаренные фрукты, фруктовая нарезка. Скорее всего они подойдут лучше к чаю. Еще нужно десерты приготовит. Например испанский и классический чизкейк самый ходовой в моих кругах.

-Пончики? Мини-бутерброды? Чизкейк?- переспросила Катерина с удивлением.

-Что не так? - подняла голову я и посмотрела на нее.

Девушка засмущалась.

-Нет. Все хорошо, только вот… - она переминалась с ноги на ногу и не решалась продолжить.

-Только вот что? - поднажала с упорством я.

-Эти блюда мне не знакомы, - смущаясь проговорила Катерина.

Я улыбнулась.

-Ничего страшного. Со временем научишься и другому, - похлопала по ее рукам. - На счет чая… На улице сейчас начало холодать, все таки поздняя осень. Фруктовый чай и глинтвейн будет самое то.

Обсудив все детали открытий нашего кафе я ушла с приподнятым настроением. Казалось жизнь заиграла яркими красками и дышать стало легче. Скоро я разбогатею и буду путешествовать.

По приходу в поместье я отправилась прямиком на кухню. Мне срочно нужно было подкрепиться. Приготовив себе омлет с горячим мятным чаем я направилась в библиотеку. Именно там я себя чувствовала защищенной и находила тут утешение.

Когда я устроилась поудобнее в углу в мягком кресле, то услышала скрип открывающего дверя. Кто это может быть? Вроде слуг я отпустила. Обернувшись встретилась с взглядом принца:

-Почему… - начала я, снова не находя слов. Кристиан криво улыбнулся и облокотился о дверной проем.

-Честно говоря, я пришел извиниться перед тобой. Тебя не было в твоей спальне, поэтому я предположил, что ты будешь здесь, - сказал он, взглянув на конверт в своей руке.

-Ты пришел навестить меня? - ошарашенно выпалила я вместо того чтобы выгнать его. Ведь Джеймс меня предупредил, не я его пара.

-Джеймс все время твердил о том, чтобы пригласить Камиллу или другую даму из сезона на прогулку, поэтому я решил воспользоваться случаем и выяснить, почему ты меня избегаешь, - проговорил принц, пересекая комнату, чтобы взять книгу с полки.

- Твой Джеймс предупредил меня чтобы не приближалась к тебе, - вновь сгоряча выпалила я.

Улыбка Кристиана погасла.

-Почему? - спросил он, все еще держа книгу.

-Потому что я не пара тебе. Кто я, кто ты? - в гневе крикнула ему, хотя понимала что принц не виноват.

-И кто же ты? - принц поставил книгу на полку и пересек дистанцию между нами за пару шагов и вот уже нависал надо мной. Его губы были на опасном для меня расстоянии. Я облизнула свои губы против воли, сердце бешено стучало в груди.