Я судорожно вспоминала о ком речь. Наконец, сообразила.

Кивнула.

— Значит, я по адресу. В дом пустите? Или мне тут его подождать? — тут же поправил себя Домовенок, как я про себя прозвала мальца.

— А его нет.

Улыбающееся личико мальчишки сразу скисло.

— А когда будет?

— Не знаю, — ответила честно.

— Понятно. Сказал не пускать, — сделал выводы малец. В его не по детски взрослом взгляде сразу же отразилось все что он думает по поводу плохого дяди, обманувшего ребенка.

Он смачно выругался. И … собрался утекать.

Едва успела поймать за рукав.

— Ты куда?

— Домой, куда еще? Рукав отпусти, — огрызнулся мальчишка.

— Никуда ты не пойдешь. Со мной будешь ждать Серегу… Зверьева, — так непривычно было называть того, кого кроме как Зверем не называла.

— И что я делать у вас буду? — тут же нашелся пацан.

— Блины кушать. Ты же любишь блины? — спросила. Теперь на личике сменялись совершенно иные эмоции.

Радость. Предвкушение. Надежда.

— Люблю, — только и сказал он.

— Вот и отлично. Тогда пошли на кухню. Там Иваныч уже целую стопку блинов напек. С пылу, с жару.

Рукав мальца не отпускала, боясь, что сбежит. Жалко было отпускать его. Что-то в душе, похожее на материнский инстинкт, шелохнулось и заставило к себе прислушаться.

— Пожрать я всегда «за», — пробасил малец, явно повторяя за кем-то слова.

— О! Кто это у нас? Как зовут? — спросил Иваныч у мальчишки.

— Семеном кличут, — ответил мальчик.

— Красивое имя, — похвалил повар. — Кушать будешь? — спросил лишь для приличия. В то время как сам уже перекладывал блины из большой стопки на чистую тарелку.

— Мне тоже положите, — попросила. В компании гораздо приятнее кушать.

Иваныч выполнил просьбу. А еще налил в два стакана молока. Как я любила, с верхом. Тетка ругала, когда я наливала под самую завязку. А мне нравилось. Еще любила отпивать из стакана, не трогая его руками. Чувствовала себя при этом маленькой девочкой.

— Не спеши. Не дай Бог еще подавишься, — довольным голосом произнес Иваныч. Сразу видно, что ему нравилось, когда видел, что его стряпню кушают с огромным удовольствием.

Я громко отхлебнула молоко, чувствуя себя вполне свободно в компании Иваныча и Семена. Их я не стеснялась.

Будь рядом Зверь или Илья, то ни за что бы так не сделала. Да я лишний раз глаза не поднимала.

— Вкусно, — похвалил Сема повара. Тот расплылся в улыбке. И тут же перекинул еще несколько блинов на тарелку.

А мальчишка-то сообразительный. Знает как найти подход к суровому сердцу мужчины.

— Ты ешь-ешь, и меньше болтай. А то подавишься, — грозно повторил Иваныч, только глаза его смеялись. И никто из сидящих за столом не воспринял всерьез его слова.

Сзади послышался шум.

— Эй, Зверь, ты посмотри что они делают. Сидят на кухне и лопают наши блины, — услышала прежде, чем обернуться.

На пороге кухни стоял Дрон.

Я его давно не видела. И совсем не обрадовалась. Враз перехотелось есть. Недоеденный блин встал поперек горла.

За Дроном в кухне появился и сам хозяин.

— А на нашу долю будут блины? — спросил у Иваныча, но смотрел почему-то на меня. Буквально обжигал взглядом. От которого по позвоночнику прокатилась жаркая волна.

— Конечно, Сергей Леонидович, — отозвался повар. — У меня на всех хватит.

— А это что за пацан? — спросил Дрон. — Твой знакомый? — это относилось уже ко мне.

— Н-нет, — даже не могла предположить что подобный вопрос возникнет.

— Мой, — уверенно заявил Зверь, усаживаясь на стул. — Как тебя, кстати, зовут?

— Семен, — коротко представился мальчик. Жевать он перестал. Даже салфетку взял, чтобы вытереть руки и промокнуть губы. Воспитанный малец.

— Семен мой гость, — обозначил Зверь.

Все, кроме Дрона, кивнули, соглашаясь.

— Я пойду к себе, — находиться в присутствии Дрона было крайне неприятно. Я решила побыстрее исчезнуть. Кроме того, кушать больше не хотелось. А молоко я итак все выпила.

На мои слова Зверь недовольно сузил глаза.

Что ему не понравилось? Выяснять не время и не место.

Я так и не рассказала о происшествии с Дроном. Боялась гнева Зверя.

— Я тоже пойду, — заявил хозяин дома.

— Но вы даже не покушали, — возмутился Иваныч.

— Не хочу. Передумал, — тяжелый взгляд Зверя сверлил меня. Как будто я была виновата в том, что он не покушал.

Не стала дожидаться когда Зверь поднимется. Соскользнула со стула и юркнула прочь из кухни.

Следом услышала, что Зверь приказал мальчику подойти к нему в кабинет, после того как тот закончит.

О чем дальше разговаривали не слышала, взбегая по лестнице на второй этаж.

Присутствие в доме гостей заставляло меня отсиживаться в спальне. И если я с огромным удовольствием пообщалась с Семеном, то Дрона видеть не хотела.

Вот и мучила пульт от телевизора, пытаясь отыскать среди несчетного числа каналов что-нибудь интересное. Как назло мне попадались либо слезливые мелодрамы, от которых зубы сводило, столько в них налили сиропной сладости. Либо кровавые боевики, в которых летали не только машины, но и выбитые зубы и оторванные руки. Ужасы пролистывала из принципа.

Я бы с огромным удовольствие почитала, но для этого требовалось спуститься в библиотеку, чтобы взять новую книжку. Все, которые брала до этого, мной уже оказались перечитаны.

У Зверя, к моему огромному удивлению, в доме имелась обширная библиотека. Причем, в ней были книги различных жанров и направлений. Я даже обнаружила несколько альбомов живописи с репродукциями известных художников.

Несколько вечеров радовалась как ребенок, разглядывая один из них, который видела только на развале. На его покупку у меня не было денег.

Когда я, как бы невзначай, спросила у Иваныча кто увлекается собиранием библиотеки, то получила ответ — хозяин дома. Хотя до последнего была уверена, что это всего лишь еще одна деталь дорогого интерьера.

Это потом я присмотрелась и поняла, что многие книги далеко не новые, а потрепанные и местами даже прожженные. Иваныч ответил и на этот вопрос. Пояснив, что они приданное Зверя. Более глубоко интересоваться не стала. Потому как прервали. Хозяин дома зашел в кухню.

Может быть Дрон уже ушел?

Гадала я.

Вроде бы слышала с улицы какой-то шум. Возможно это он убрался из дому?

Узнать о том можно было лишь спустившись.

Я тихо вышла из комнаты. Прикрыла дверь в спальню. Прошла по коридору, спустилась по внутренней лестнице.

Озиралась по сторонам, будто вор, а не жиличка в доме.

— И куда это мы крадемся? — ненавистный голос прогремел громче камнепада в горах.

Чего больше всего страшилось, то и случилось.

Столкнулась нос к носу с Дроном. Точнее, он заставил меня остановиться и посмотреть страху в глаза.

— Никуда. Потому как не крадемся, а идем, — огрызнулась.

Это Зверю я ничего не говорила в ответ, а Дрон, хоть и пугал меня, но от него моя жизнь не зависела. А раз так, то и разговаривала с ним таким образом, как хотела.

— Какие мы борзые стали, не рано ли? — протянул мужчина.

— Лучше раньше, чем позже или, вообще, никогда, — припомнила присказку соседа-алкаша с верхнего этажа. Обычно он так отвечал, когда его спрашивали почему он с утра уже пьяный.

Холодная рука Дрона взметнулась к моему подбородку и больно сжала.

— Не смей так со мной разговаривать, девочка, — прошипел.

— Убери руки. Синяки останутся. Хочешь узнать как я объясню их наличие Зверю? — ответила, хоть все внутри замирало от первобытного ужаса.

Дрон руку не убрал, но хватку ослабил. А потом и вовсе принялся ласкать большим пальцем мои губы.

— Когда надоешь Зверю, я возьму тебя себе. И тогда мы с тобой побалуемся. Так, крошка? — в полутемном коридоре глаза Дрона опасно блестели.