Принцесса, говорите?

Это что ж за принцесса такая? И как она вообще смогла рыбу поймать, если он ей кроме ведра ничего не дал? Вычерпала этим ведром озеро что ли?

Айк вернулся домой, когда она снимала готовую рыбу с огня и складывала в большую глиняную миску.

По двору плыл такой аромат, что у Пирху слюны был полон рот.

Рыба была хороша, почти без костей, маложирная, вкусная, с нежным бледно — розовым нутром, не зря она считалась редким лакомством. Пирху такую всего один раз за всю жизнь пробовал и то был малюсенький кусочек.

Айк похвалил девчонку, а той даже в голову не пришло пожаловаться на Пирху, вроде как ничего особенно он не просил сделать. Наоборот, поблагодарила, что Пирху доверил ей приготовление обеда.

Глупая маленькая устрица!

Месть с треском провалилась, а Пирху достались усмешка и молчаливо-осуждающее качание головой учителя. Вслух ему не высказали ни единого упрека, но чувство вины грызло Пирху несколько дней.

Он затаил еще больше обиды, но пока не придумал новой мести, старался гостью избегать и пересекался с ней только на завтраках, обедах и ужинах.

В следующий раз судьба их свела в зале тренировок, когда Пирху оттачивал мастерство владения боевым шестом. Он уже достаточно разогрел мышцы, нанося удары по большой, в его рост кукле, когда в дверях зала появилась она.

Некоторое время молча наблюдала за Пирху, а потом вдруг спросила разрешения присоединиться к его тренировке.

Пирху пожал плечами: он тут не хозяин, хочет — пусть занимается.

Она внимательно осмотрела коллекцию шестов и выбрала один.

— Ты когда-нибудь училась сражаться на шестах? — снисходительно спросил Пирху, догадываясь заранее какой ответ он услышит.

— Только на мечах.

Пирху хмыкнул: ну и врушка! У неё руки, как веточки, она ж тяжелее ложки и не держала в руках ничего.

— Вот как? — он поиграл шестом в руках. — Тогда может устроим поединок, если ты не против?

— Не против.

— Побежденным считается тот, кто выронит шест из рук, — сразу обозначил правила Пирху. — И всю седьмицу готовит обеды и ужины.

— Идёт, — кивнула девчонка и встала в боевую стойку.

Пирху удивился, но значение этому не предал. Он с костлявой девчонкой не справится что ли?

Сделал первый выпад, собираясь выбить шест из её рук, да не тут-то было.

Девчонка быстро и легко ушла от удара и, каким-то непостижимым образом, оказалось у Пирху за спиной, нанеся чувствительный удар чуть выше поясницы с левой стороны, от которого он просто взвыл, и сразу второй — с правой стороны.

Боль вывела его из равновесия и разозлила, он резко развернулся, намереваясь отходить мерзавку без всяких поблажек на рост и возраст, но она снова ловко ускользнула от удара и ткнула шестом ему в грудь, потом в руку выше локтя и в плечо.

У Пирху даже в глазах потемнело. Сами удары не были сильными, но боль доставляли невыносимую.

Да как она это делает?

Не успел он собраться силами и духом, как на него обрушился новый шквал ударов: в голень, подъём стопы, предплечье и чуть выше паха.

Пирху онемел от боли, упал на колени и согнулся.

Выроненный из рук шест с грохотом покатился по деревянному настилу пола. Перед глазами поплыли красные круги и замелькали черные точки. Он упёрся руками в пол и сел, тряхнул головой.

Сердце колотилось как бешеное, дыхание было тяжелым и рваным. Никто и никогда не доводил его до такого состояния в тренировочном бою.

Когда краем глаза он заметил мелькнувшую рядом тень, испуганно шарахнулся и упал на спину.

— Да кто ты такая? — с отчаянием выкрикнул Пирху, отползая назад на локтях к стене, и таращась на неё во все глаза.

— Меня зовут Вивьен, айк тебе говорил, но ты не запомнил, — она спокойно приблизилась к нему и протянула руку, — давай помогу подняться.

Точно, говорил. Только ему это имя показалось труднопроизносимым и сразу не понравилось, и он предпочёл забыть о нём.

— Вивьен — магури, странно что ты до сих пор не догадался, Пирху, — в дверях стоял айк.

— Ма-магури? — Пирху с благоговейным ужасом уставился на девчонку.

— Да, я надеялся, что сам догадаешься.

— Руку давай, — настойчиво повторила Вивьен, протягивая свою.

Он подчинился, раскрыв рот и взволнованно глядя на девчонку, и осторожно вложил в теплую ладонь свою ледяную пятерню.

Рука магури оказалась на удивление сильной.

— Прошу простить моё невежество, госпожа, — он виновато склонил голову, как только встал на ноги, — если бы я знал, то не посмел никогда…

Вивьен вопросительно посмотрела на айка.

Тот улыбнулся.

Несколько часов спустя, когда Пирху немного пришёл в себя, айк позвал его прогуляться по саду и поговорить.

— Надеюсь, ты извлёк из этой ситуации уроки, Пирху, — айк шёл не спеша, заложив руки за спину, — и не держишь зла на Вивьен.

— Нет, учитель, — смутился парень, — но недоразумений можно было бы избежать, если бы вы предупредили меня заранее.

— Можно, — согласился наставник, — но ты пришёл учиться у меня искусству исцеления, а какой же ты целитель, если не можешь разобраться, кто перед тобой?

Пирху вздохнул.

— Я запомню этот урок на всю жизнь, учитель. Мне следовало догадаться кто ваша гостья, после того, как она принесла полное ведро буркунов. Любому стало бы ясно, что без силы магури здесь не обошлось. Но мой разум был ослеплен ревностью, я не мог понять, чем она заслужила ваше внимание и заботу, поэтому злился.

— А вот тут ты ошибаешься, Вивьен ни разу не прибегла к силе с того момента, как ступила на порог моего дома.

Пирху раскрыл рот от удивления.

— Да как же это? Она не смогла бы одолеть меня с шестом без силы, сама же сказала, что никогда не училась этому…

— Вот так, — развёл руками айк, — она сказала тебе, что училась сражаться на мечах, но ты ей не поверил, решил, что у тебя будет лёгкая победа и расслабился. Недооценил противника. И удары она наносила прицельно, по чувствительным точкам на твоём теле. И в этом нет никакого чуда. То, что Вивьен наделена силой магури, не значит, что она всегда ей пользуется.

— Но почему? Если сила дана тебе, — искренне недоумевал Пирху, сказанное айком никак не укладывалось у него голове, — ей нужно пользоваться. Зачем усложнять? Так проще…

— Да, с силой проще, — согласился айк, — но для Вивьен важнее знать, что она чего-то стоит и без неё.

— Кажется, Моро меня… в смысле Агни, кое с кем перепутал, — ехидно выдал Мейдан, снимая плащ в небольшом коридорчике между кухней и гостиной и возвращая свой привычный облик.

— С чего ты взял? — отозвалась из гостиной Вивьен.

— С того… Он остановил меня, чтобы проверить кто я, и сильно разочаровался, когда увидел моё лицо, …ну не моё, а вашей Агни. Потом второй инквизитор узнал Агни.

— Второй? Арно?

— Кажется, да, я его не рассматривал. Но Сандэр явно рассчитывал увидеть кого-то другого, а не Агни, — Мейдан появился в дверном проеме гостиной и прислонился к косяку.

Вивьен и Сали вопросительно посмотрели на метаморфа.

— А что вас удивляет?.. — Мейдан пересёк комнату и расслаблено устроился на диванчике рядом с Вивьен. — Я же Агни с тебя брал, Вив, а не с настоящей Агни. Значит это никакая ни Агни, а ты под мороком Агни. Разница понятна?

— Нет, — хором ответили Сали и Вивьен.

— Вот женщины!.. Объясняю на пальцах. Походка, движения… что ещё? Да всё — от Вивьен! Я эту вашу Агни ни разу в глаза не видел…

— А зачем в неё обратился?

— А в кого ещё? В Герту? Она собиралась из дома выйти вот с так-е-е-е-нной корзиной, — размер корзины Мейдан показал широко разведя руки в стороны. — Лучше было бы, если Моро с небольшой разницей во времени встретил двух Герт, идущих в одном направлении? Или в Вика? А если бы Моро у меня что-то по делу спросил? Я бы ему что мычал в ответ? Я вообще не рассчитывал ни с кем встречаться, тем более с ним… Кстати, ты в алтарь ещё не передумала?