— Тебя не видно и не слышно с самого утра, чем-то интересным занята? — он уселся на диванчик около длинного стола, на котором были разложены заготовки для артефактов, стояли стеклянные колбы с настоями трав и куча всякой всячины, необходимой для артефактов и эликсиров.

— Вот думаю, что с заказом делать…

— Чего хотят?

— Если коротко, то пускать пыль в глаза…

— ?

— Хотят артефакт, который будет фонить магией, чтобы все думали, что перед ними сильный маг.

— И заказчик пожелал остаться неизвестным?

Вивьен кивнула.

— Возможно, это всего лишь изворотливый глава магического рода с угасающим источником магии, не желающий уступать своё место молодым преемникам?..

— Не исключено…

— Не мучайся, если ты можешь сделать такой артефакт — делай! Поставь на него метку, отследим и узнаем, кто это.

— Ты знаешь, что это не совсем этично…

— Знаю, — невозмутимо согласился Шай, — равно, как и заказывать такой артефакт…

— П-ф-ф… Пожалуй ещё подумаю. Время пока есть, у меня ещё прошлый заказ не доделан.

Вивьен кивнула на небольшую коробку, стоявшую на столе.

— Ещё два защитных артефакта надо сделать.

Шайен Терр подошёл к столу, подвинул к себе коробку, достал из нее изящный круглый кулон, украшенный драгоценными камнями зеленого и красного цвета, положил на ладонь.

— Эти ещё не готовы? — уточнил он, рассматривая украшение.

— Готовы.

— Странно… Не чувствую их, — Шай с сомнением взвесил в руке артефакт.

— Так и должно быть, — она подошла, забрала кулон из его рук, — я нашла способ, как сделать его устойчивым к любому агрессивному воздействию, чтобы он был более надёжным и защищенным…

— И как?

— После активирующего заклинания, артефакт настраивается на ближайший источник силы и тянет магию оттуда. В себе он не содержит магии и испортить такой артефакт будет невозможно ни сильной вспышкой, ни проклятьем.

Шай одобрительно хмыкнул.

— Молодец, растёшь, Вив. В мире, где я родился, такое было под силу только самым сильным магам.

Вивьен улыбнулась в ответ.

— Не помню, чтобы ты когда-нибудь раньше рассказывал о своём мире. Почему?

— Там не было ничего такого, о чём стоило бы рассказывать.

— Прям совсем?

Шай пожал плечами.

— И ты не скучаешь по нему?

— Нет.

— А почему ты покинул его?

— Сбежал. Вернее, хотел сбежать. От себя…

— И как, получилось?

— Нет, зато выяснил опытным путём, что это невозможно.

— А зачем тебе нужно было сбегать? Ты сделал что-то плохое?

Шайен Терр промолчал.

— Ну, пожалуйста, расскажи, Шай. Мне так интересно узнать о твоём мире. Ты ведь принадлежал к правящему роду, так?

— И откуда ты всё знаешь? — рассмеялся наставник. — Сдаётся мне, без Лео здесь не обошлось. Он последнее время так принюхивался ко мне и странно смотрел, что я уже и не знал, что думать…Ты же теперь не отстанешь?

— Ну, хоть чуть-чуть, пожалуйста. Ведь я толком о тебе ничего не знаю.

— Ладно, — сжалился Шайен Терр, — так и быть…

Он сел на подоконник и Вив устроилась рядом.

— Я не был прямым королевским наследником, всего лишь седьмым сыном короля. Могущественного, сильного, жаждущего подчинить своей воле все земли своего мира. Он много воевал, поэтому у него было в достатке рабов, сокровищ, замков. Как и врагов. Меня с детства учили быть воином. Трон не достался бы мне никогда, я должен был стать наместником одного из самых крупных квардов, на которые было разделено королевство отца. И была у меня невеста, самая прекрасная девушка на свете, дочь одного из преданных воинов отца. Мы росли вместе, были влюблены и сколько себя помнили, знали, что принадлежим друг другу. Мне предстояло отправиться в очередной поход, по возвращению из которого должен был состояться долгожданный брачный обряд.

Шай замолчал.

— Он не состоялся? — нетерпеливо уточнила Вив.

— Поход? состоялся и я вернулся из него с победой, целым и невредимым, только вместо свадебного пира меня ждал поминальный стол.

— Она умерла? — помрачнела Вивьен.

— Её убили. Столкнули с самой высокой башни, что была в замке её отца.

— И того, кто это сделал не нашли?

— Ну почему? Нашли. Я нашёл. Им оказался один сотников её отца. Он пытался оправдываться, говорил, что они были любовниками, что она бросилась сама с башни, чтобы не выходить за меня замуж.

— Ты поверил?

— Сначала почти поверил, но потом выяснилось, что был предателем и… я скинул его с той самой башни. Правда, легче от этого не стало, ведь невесту мне это не вернуло.

— Не стало? после того, как ты отомстил за неё?

— Вивьен, тот кто говорит, что месть приносит радость и облегчение, лукавит. Радость возмездия коротка, как вспышка, она не длится долго, а потом ты неизбежно остаёшься один на один со своим отчаянием. Пойми, вместе с ней исчез целый мир, наше будущее. Мысли, чувства, мечты, воспоминания, которые мне были дороги, сразу стали невыносимо болезненными и тяжёлыми. Сначала я топил горе в войне, потом в вине, потом в женщинах… Потом замаливал грехи в храмах, даже жрецом довелось послужить. Всё просил, чтобы Верховный Небесный мне послала знак, как жить дальше.

— И он послал?

— Нет, — Шай усмехнулся, — или я был настолько глуп, что не распознал его. Но мне открылась возможность отпирать ворота в другие миры.

— И ты начал путешествовать?

— Путешествовать? Да, как сказать… Путешествуют с удовольствием. А я бродил по мирам с отчаянием и злобой, стараясь забыть прошлое. Надеялся, что увижу, как другие живут и сам пойму, как жить дальше.

— Или вновь встретишь свою невесту?

— Что?

— Вдруг она ждёт тебя в каком-то из других миров? может для этого тебе и даровали умение строить порталы?

— Ну и выдумщица ты, Вив, — улыбнулся Шайен Терр, — это только в сказках твоего отца такое возможно, а в жизни так не бывает. Представь себе, если даже её душа вернётся в какой-нибудь из миров, как её отыскать? Возможно, она уже когда-то жила и давно умерла, или будет жить в мире, до которого я так никогда и не доберусь. И потом, как я пойму, что это именно она?

— Не знаю, может сердце подскажет? или она тебе какое-то слово назовёт, ваше, тайное, или песню напоёт, которую вы оба любили? да мало ли как!

— Не было у нас таких слов, и песен тоже, а сердце не слишком верный подсказчик. Разум надёжнее, и он мне говорит, что такое вряд ли возможно…

— А как её звали?

— Фрея.

Вивьен сразу вспомнила нежно-лиловые цветы с оранжевой сердцевинкой и тонкими, как сеточка рисунков на подушечках пальцев, прожилками.

— Фрея? Забавно, а знаешь, в наших оранжереях…

Она не успела договорить, как в лабораторию влетел Лео, запыхаясь, словно за ним гналась орда бешеных троллей.

— Фух, еле нашёл вас! Наставник Шайен Терр, вы обещали сегодня бой на настоящих мечах, я разминку сделал и оружие приготовил!

— Ну, раз обещал, — сказал, поднимаясь с подоконника Шай, — значит, будет тебе бой, пошли! Вивьен, ты с нами?..

— Я к вам чуть позже присоединюсь, мне нужно написать в Гильдию артефактолов.

— Всё-таки решила отказаться?

— Нет, я решила послушаться твоего совета.

В столовой было непривычно тихо, словно пасмурная погода отбивала охоту общаться, хотя обычно завтраки в резиденции Сурим проходили более оживленно.

Лорд Сурим отсутствовал.

Лео с аппетитом уминал кашу, помалкивал и изредка поглядывал в окно. Наставник обещал ему конную прогулку, и если пойдет дождь, то опять придётся сидеть в библиотеке за книжками по магическим наукам. Прогулка была в разы заманчивее.

— Какие планы на сегодня? — Шайен Терр наблюдал, делая глоток кофе и ставя чашку на блюдце, как Вивьен сосредоточенно передвигает ножом и вилкой в тарелке мелко нарезанные кусочки яичницы и бекона, пытаясь разложить их в форме цветка.

Так его ученица делала, когда её что-то сильно беспокоило.