Он вышел на крыльцо, поискал глазами бочку и зашагал к ней.

Изо рта шёл пар.

За ночь вода в бочке покрылась коркой льда. Он легонько постучал по прозрачной поверхности пальцем. Тонкий лёд мгновенно разбежался во все стороны лучиками трещин.

Мейдан двумя пальцами сдвинул тончайшую корку и побрызгал в лицо. Умываться в ледяной воде на холоде — так себе удовольствие.

Он уперся ладонями в края бочки и повернул голову в сторону окон дома Сали.

Обругали ни за что.

На пустом месте.

А он может тоже устал, замёрз и еле пережил эту ночь. Заблудился, скитался по ковену, как сирота, пока его не приютили эти хортовы ведь… в смысле, добрые женщины. Полночи он изображал Моро, развлекая их, — ничего такого, просто сначала его чем-то хмельным опоили, чтобы согреть, а потом играли в кости на раздевание, и Мейдану-Моро постоянно не везло, — чем сильно удивил и смутил какого-то молодого инквизитора, который заплутал в тумане, забрёл на веселье и огонёк, но сразу сбежал, едва завидя полуголого Сандэра. Как маленький, честное слово!

А вторую половину ночи он таскал настоящего спящего Моро по ковену. Да порталом, но удовольствия Мейдану это не прибавило.

Хорт знает что, а не ночь! Ему тоже нужна купальня.

И желательно не в гордом одиночестве, а в обществе одной острой на язычок рыжей ведьмы.

***

От зеркала воды поднимался пар.

В комнате было светло, влажно и пахло сосновой смолой. По стенам были развешаны пучки засушенных трав.

Вивьен погрузилась в воду по самую макушку, словно хотела полностью смыть события прошедшей ночи.

Из головы — воспоминания, а с тела — следы мужских рук и губ, которые, как ей казалось, были везде.

Сомкнутые тела, скольжение, толчки, сплетённые пальцы…

Хорт! Ну вот, опять…

Вивьен вынырнула, отфыркиваясь, откинула волосы с лица.

Что за чудовищная насмешка судьбы? Почему именно Моро? Как он там оказался? Разве он не должен был спать сном младенца в доме Роксаны после Райниной настойки?..

Вивьен потянулась за мочалкой, которую заботливо положила на край купальни Сали и поднявшись из воды, принялась тереть руки, плечи, грудь.

«Я не сделаю тебе ничего такого, чего бы ты не захотела сама…».

Мерзавец.

Она хотела ударить его магией, как только поняла, что перед ней настоящий Моро, и впервые в жизни сила её не послушалась, отказалась защищать: искра прокатилась по всему телу, ударилась в кончики пальцев и… откатилась в магический источник.

И это беспомощность ошарашила её, а Сандэр решил, что она испугалась.

Ха!

«Не бойся меня, — я не сделаю тебе больно, слышишь? Не бойся…»

Да кто он такой, чтобы она его боялась?

Она владела и другими способами постоять за себя, без магии. И не сказать, что легко, но могла бы справиться с Сандэром.

Но что-то странное произошло с ней в тот момент. Почему-то показалось, если она его оттолкнёт, это будет неправильно и она пожалеет об этом.

Вивьен осторожно потрогала подушечками пальцев припухшие губы. Они до сих пор горели и ныли. И поцелуи эти его, пропахшие Райниной настойкой… Сладкие. Ягодные.

Бабник.

У неё до сих во рту был их привкус с легким можжевеловым морозцем и кислинкой то ли малины, то ли княженики.

Магическая сволочь.

П-ф-ф… Что и говорить, обращаться с женщинами Его Светлость умел превосходно, этого у него не отнять.

Хорт бы его побрал!

И затянуть в любовную игру, и доставить удовольствие — как выяснилось, — Его Светлость тоже умел. Хотя, что она в этом понимает?

Грязный развратник.

Искреннего сожаления не было, скорее раздражение.

Дверь распахнулась и в комнату вошла Сали с перекинутым через плечо большим полотенцем и кувшином в руках.

— Не остыла ещё водичка? Я тебе горяченькой принесла. Добавить?

— Да, давай…

Вивьен отстранилась, и Сали аккуратно ближе к краю вылила воду, поставила кувшин на табурет.

— Давай спинку потру, — протянула руку за мочалкой. — Волосы подними наверх.

Вивьен подала мочалку и повернулась к подруге спиной, встала в полный рост, закрутила волосы в жгут, прижала его к голове одной рукой.

— Ого!

— Что?

— Тут… повсюду следы.

— Это я упала.

— На губы Мейдана, и судя по всему, не один раз.

Хорт!

— Убери, пожалуйста.

Все розовые отметины в зоне досягаемости взгляда — на шее, груди, руках, животе, бёдрах, — Вивьен залечила сама прямо у Райны в комнате, пока Мейдан настраивал портал до дома Роксаны, где поселили Моро.

— Такая красота, столько стараний приложено, даже жалко. М-м-м, тут прям целая пятерня отпечатана, ой, и с другой стороны тоже, кажется…

Не кажется. Это когда она сверху была.

— Может оставить? На память?

— Кому на память? — не поняла Вивьен.

— Ну… тому, кто увидит.

Больше никто не увидит. Пускаться во все тяжкие Вивьен не собиралась.

— Не надо, залечивай.

— Как скажешь.

И сразу несильно зажгло под лопаткой, вдоль позвоночника, на… ягодицах, тут сильнее всего, прям на обеих половинках.

Вот гад.

Вивьен отпустила волосы, которые придерживала у затылка, и вцепилась обеими руками в бортик купальни.

— Больно? — сочувственно Сали заметила, как подруга дёрнулась и чуть слышно зашипела. — Очень? Прости…

— Потерплю, убирай всё, — стиснула зубы и решительно мотнула головой Вивьен, — чтобы ничего не осталось. Ни единого пятнышка.

— Негодяй. — возмутилась Сали. — Ну, хочешь, я за это на него порчу наведу?

— Боюсь, что Моро твоя порча не проймёт, — насмешливо скривилась Вивьен, — тут надо что-то посерьезнее, какое-нибудь проклятие подыскать, посильнее…

Произнесла и застыла. Хорт! Ведь не хотела сейчас говорить!

— Мо-ро? — Сали от удивления не смогла произнести родовое имя мага в одно слово.

Вивьен медленно развернулась лицом к подруге.

— Да. Моро, — тихо повторила Вивьен, глядя на Сали, — я провела первую в своей жизни взрослую ночь с Сандэром Моро.

Шесть с половиной лет назад.

Третий, открытый лордом Суримом, мир.

Царство желтых песков Владыки Фахтала.

Дом айка Яфа Нагуру.

Вивьен глубоко вдохнула, задержала дыхание и нырнула.

Вода в озере прохладная, дно песочное. Лучи солнца широкими вертикальными лезвиями легко прорезали толщу прозрачной, как стекло, воды.

Сначала она погналась за стайкой небольших пёстрых рыбёшек, но те почти сразу испуганно метнулись в разные стороны, только вуали хвостов замелькали перед глазами, после пристроилась рядом с крупной пучеглазой рыбой, которая неторопливо плыла куда-то по своим делам, не обращая на Вивьен внимание, а потом с неожиданной резвостью рванула в тёмную глубину и, к полному разочарованию Вивьен, скрылась, блеснув напоследок серебристой чешуёй.

Она вынырнула, отфыркиваясь, убрала с лица мокрые волосы, и хотела плыть к берегу, когда заметила Пирху, сидевшего на песке рядом с брошенной одеждой и полотенцем.

Пирху пришёл давно и уже начал волноваться, потому что темноволосая голова долго не показывалась над гладью воды.

Заметив её нерешительность, он поднялся с песка, взял полотенце, развернул в вытянутых руках и отвернулся.

— Выходи, не бойся. Я не смотрю.

То, что она купалась голышом для него не было тайной, лишь сплошным разочарованием.

— Я не боюсь, — послышался всплеск воды, из рук потянули полотенце, он отпустил его и повернулся к девчонке спиной.

И правда, чего ей бояться? Там даже взглянуть не на что.

Она вытерлась и завернулась в большое полотенце, как в платье, оставив открытыми только смуглые плечи, села на песок.

Пирху устроился рядом, разглядывая её краем глаза.

С длинных волос капала на песок вода. Острые плечики, покрытые застывшими хрусталинками воды, тонкие руки, хрупкая фигурка. И ровная: ни одной выпуклости, ни сзади, ни спереди. Последнее Пирху отметил с некоторым сожалением.