Прошло уже четыре года, как Леван не надевал боксерских перчаток. Сейчас, перед зеркалом, он принял позу боксера. Левой рукой сделал сильный выпад, а правой длинный удар. Потом еще раз осмотрел себя в зеркале и вдруг выскочил в прихожую, только сейчас вспомнив о своей сумке.

Занес сумку в комнату, разгрузил. Сорочки сильно помялись. Да это не беда, только бы утюг разыскать. Но утюга нигде не оказалось.

«Что же делать? — подумал Леван, глядя на сорочки. — Возьму, пожалуй, у Симона! Нет, это длинная история, придется слушать его болтовню». Но другого выхода не было. Махнув рукой, он отправился к Симону Канчавели.

Симон Канчавели жил в квартире напротив. Был он актером филармонии. Рекомендовался гордо: «лирический тенор». Лет ему было, наверное, около сорока пяти. Жил один — ни жены, ни детей. Несколько раз он брал домработниц, но ни с одной ужиться не мог, и каждый раз дело кончалось скандалом.

Он и белье стирал сам, и убирал сам, и на рынок ходил сам. Ходил и каждый раз жаловался, что картошка и помидоры дорожают.

А когда Симон затевал генеральную уборку, все в доме знали — тенор собирается на гастроли. Его гастрольная география ограничивалась Грузией. Уезжал он ненадолго, а возвращался, груженный сулгуни и живой птицей.

Сколько Леван знал Симона, столько помнил и его неизменный потертый костюм, лоснившийся от тщательной утюжки. Кстати, пиджак Симон никогда не снимал, даже если весь город изнывал от жары. И всегда носил белую сорочку и галстук-бабочку — черную В белый горошек.

Репертуар Симона соседи выучили наизусть. Да это было и нетрудно! Обычно в концертах он исполнял два романса: «Когда я на тебя гляжу…» и «Ты — тростник». А по утрам, закончив уборку, Симон усаживался за рояль и заводил свои бесконечные «о-о-о», «а-а-а»…

Леван вышел на площадку, нажал кнопку звонка у соседской двери и тотчас услышал шаги. «Значит, он дома», — подумал Леван и приготовился к встрече. Дверь открылась, и Хидашели удивленно раскрыл рот. Перед ним стояла красивая женщина с яркими, крашеными волосами. На вид ей было не более тридцати.

— Простите… — растерялся Леван. Потом посмотрел на табличку у звонка. Уж не ошибся ли?

— Вы не ошиблись, — кокетливо проговорила женщина. — Симон живет здесь, а я его жена.

«Жена?» — чуть было не вскрикнул Леван, но вовремя сдержался. Он еще раз внимательно оглядел женщину. На ней было платье с глубоким вырезом. Леван заметил и красивые, наверное, крашеные волосы, и нижнюю слишком полную губу, которая придавала ее лицу несколько капризное и вместе с тем детски-наивное выражение. Но из-под густо накрашенных ресниц смотрели глаза опытной, уставшей женщины.

Она тотчас же почувствовала, что понравилась Левану, и довольная улыбка появилась на ее лице. Дверь своей квартиры Леван не закрыл, и она сообразила:

— Вы Леван Хидашели?

— Да. А откуда вы меня знаете?

— Ваша мама так вас обрисовала, что, если бы мы встретились с вами на улице, я и тогда бы вас узнала.

— И что же она говорила? Наверное, что сын ее красив?

— Да, очень, мол, красив, — засмеялась женщина.

— Тогда я, наверное, разочаровал вас?

— Нет. Пожалуй, нет. Я так себе вас и представляла. Прошу, заходите.

— Благодарю. Простите, что потревожил. Я хотел видеть Симона. — Левану неловко было просить утюг у незнакомой женщины. Вообще он терпеть не мог гладить и не любил, когда мужчины занимались домашними делами. Но положение было безвыходное.

Она догадалась, что Леван что-то хотел попросить.

— Заходите. И скажите, что вам нужно.

— Если вам это нетрудно, одолжите, пожалуйста, мне утюг.

— Сию минутку, — улыбнулась женщина, — заходите.

Леван вошел в комнату.

Все изменилось в доме Симона Канчавели. Огромный старомодный рояль исчез куда-то. Вместо него комнату украшало маленькое коричневое немецкое пианино. Старого стола с львиными лапами тоже не было в комнате. Его заменил маленький столик на изящных тонких ножках. Посреди стоял черный кувшин с красными гвоздиками. Со стен были сняты старые, знакомые Левану с детства репродукции, вместо них висела одна-единственная японская гравюра.

— Вы знаете мое имя, а я не знаю, как к вам обращаться.

— Иза!

— Между прочим, Иза, должен вам сказать, что я никогда не сомневался в том, что Симон Канчавели человек со вкусом.

Иза пристально посмотрела на Левана. Она хотела понять, что это было — похвала или ирония. А Леван улыбался и внимательно разглядывал ее.

— Боже мой, я даже не предложила вам сесть! Пожалуйста!

— Благодарю. К сожалению, я очень спешу.

— Вы с дороги? Может быть, хотите перекусить?

— Нет, нет, спасибо, не беспокойтесь.

— Может, выпьете кофе?

— С огромным удовольствием, если бы время было. — Леван достал сигареты из кармана и предложил ей закурить.

Иза взяла сигарету, потом вдруг спохватилась:

— Откуда вы знаете, что я курю?

Леван улыбнулся. Иза почувствовала насмешку и покраснела.

— Я принесу утюг. — Она вышла в другую комнату и моментально вернулась с утюгом.

Леван еще раз церемонно извинился.

Иза проводила его до двери.

— Я сейчас же верну его вам, — сказал Леван и снова оглядел ее с ног до более чем смелого декольте. Он даже зажмурился и произнес: — Передайте уважаемому Симону, что ему повезло.

Леван забрался в ванную. Пустил холодную воду. Почувствовал вдруг, что замерз. Оделся торопясь. Уже у самой двери взглянул в зеркало, провел рукой по лицу и вернулся. Быстро снял сорочку, побрился и снова умыл лицо. Через несколько минут он был готов. И тут только вспомнил, что надо бы позвонить брату. Трубку взял Тенгиз.

— Здравствуй, — тихо сказал Левам.

— Ах ты обезьяна! Приехал! — Тенгиз сразу узнал голос брата. — Почему не сообщил? Встретили бы!

Левану не понравилось «ах ты обезьяна». Его раздражало, когда брат на правах старшего обращался с ним как с малым дитятей.

— Не хотел беспокоить семейного человека. Ну как вы? Как живете?

— Что ты расспрашиваешь по телефону? Сейчас же приезжай сюда! Циале что-то нездоровится. Простудилась она у меня.

«Простудилась она у меня», — Левану не понравилось и это. Он тут же вспомнил всегдашние нравоучения брата. Однажды, когда Леван еще учился в школе, Тенгиз ударил его по голове. Леван вскипел и ответил брату пощечиной. Тенгиз не ждал этого и, наверное, собирался здорово отколотить брата, но, когда увидел глаза Левана, остановился. Он понял, что перед ним уже не мальчик и после этого никогда не поднимал на него руку. Но в наставлениях никак не мог себе отказать. И всегда держался в отношении Левана покровительственно.

— Как дети?

— Отправил их в деревню. Мама пишет, что там все в порядке. Сейчас же приезжай! Поговорим, вместе пообедаем.

— Хорошо. Еду. — Леван повесил трубку.

«Заодно позвоню и Маринэ, — подумал он и снова взял трубку, — но в Тбилиси ли она сейчас?»

— Алло! — услышал он знакомый голос.

— Это квартира Миндадзе?

— Да.

— Попросите Маринэ.

— Я вас слушаю.

— Здравствуй, Маринэ!

— Здравствуй, кто это?

— Твой Леван Хидашели.

— Боже мой, Леван! Мамочка, Леван приехал! Леван! Как ты? Где ты? Сейчас же приезжай к нам! Я ни за что не стану разговаривать с тобой по телефону. Лови машину и сейчас же приезжай.

Маринэ повесила трубку.

Металлурги с уважением относятся к физически сильным людям. Такая у них профессия. Мужество и сила металлургу необходимы.

Может быть, именно поэтому главному инженеру Руставского металлургического завода Михаилу Георгадзе Леван приглянулся с первого взгляда.

Сам-то главный был небольшого роста, полный, давно перешагнувший за пятьдесят. Он часто жаловался на одышку и сердце. Врачи советовали ему уйти на отдых или хотя бы перейти на другую работу. Он бежал от этих советов как от чумы.