Её заплывшее, местами разбитое лицо напоминало обмасленный кусок расплавленного битума. Один глаз даже не открывался, второй же пускал редкие слёзы. Её слипшиеся, местами выгоревшие волосы казались прутьями старого веника, а форма... Всё, что осталось от формы, выглядело тоже слегка не очень.

Звонкий шлепок, но только уже по правой щеке в этот раз был за дело. Бедняжке серьёзно досталось, сила Огнеголовой вдвойне вернула той весь полученный хозяйкой урон, и сейчас, не сказав мне ни слова, Невидимка молча ковыляла в сторону выхода с арены.

— Прости, Хлоя… — кинул я той в след, но её вновь активировавшаяся сила не дала понять, обернулась она или просто проигнорировала мои слова. Лишь только одна Ванесса после сделанного мной не стала выражать своё призрение. И даже больше — попыталась поддержать.

— Знаешь, для меня теперь фраза «кинуть друга» заиграла совершенно новыми красками… — улыбка не сползала с лица Бессмертной. — А ещё говорят, что друзья на земле не валяются… А тут и первое, и второе…

— На дороге… — видя, как разочаровал наставника мой поступок, с грустью поправил я Ванессу.

— И на ней тоже… Да ладно, не расстраивайся. Купишь Хлое вино, тортик, помнёшь немного её вареник, и зуб даю, она успокоится, а может даже и повторить попросит.

— Ванесса! — недовольно шикнул я.

— Ладно-ладно, вино и тортик можешь не покупать. — Рассмеявшись, хлопнула меня по плечу блондинка, а затем трусцой отправилась за своей подругой, попутно пообещав ту успокоить и как-то помирить нас.

— Александр, — донеслось хмуро из-за спины, — когда я говорил работать в команде, это…

— Ничего не говорите, наставник… — прервал его я, полностью признав беспечность и рискованность сделанного действия. Ведь в реальном бою я точно не швырнул бы Хлою в опасного врага, наверное.

Как итог: безбашенной схватки не на жизнь, а насмерть у нас не получилось. Враг оказался слабым, а команда идеально подобранной для лёгкой и быстрой победы. Получив дозволение от наставника, испытывая полное разочарование как из-за боя, так и из-за своего поступка, я отправился переодеваться.

Сменив боевой костюм на повседневный, посетил библиотеку, в ней надеялся найти побольше данных о силе, способной противостоять энергетическим кинжалам, что с лёгкостью режут любые телекинетические барьеры. К моему глубокому разочарованию, таковых усиления не было. Хочешь отбиться от кинжала? Используй другой кинжал или иные предметы из твёрдых пород и материй.

Вечерело, дул холодный, пощипывающий щёки ветерок. Прогуливаясь вокруг Арены, где во всю кипела стройка, изучал своих будущих коллег, чьи анкеты вместе с тактическим планшетом мне так любезно предоставила Сирена. В основном все они считались героями-тысячниками, возглавляемыми персонажем из первой сотни. Тут тебе и целители, и Гигантос, и подводники, и телепаты… И вообще целая сборная солянка героев на любой случай жизни. Профессиональное агентство с расширенным профилем служило скорее командой тестировщиков, проверявших в полевых условиях новую экипировку ХироуТехнолоджи. Последние выполненные ребятами задания тоже особо крупными достижениями не отличались, по крайней мере у тех, кто работал там давно…

Взгляд мой зацепился за знакомую фотографию. «Флора Фортун. Леди Фортуна». Двадцать три года, рост сто восемьдесят пять, вес семьдесят два. Служила на четвёртом курсе военной кафедры геройской академии в классе С. Должность при переводе: солдат поддержки. Дважды проходила стажировку в СинглТехникГруп, один раз при военном комиссариате Дальнего Востока. Именно после заключительной командировки внезапно отказалась от поступления на пятый курс и перевелась на второй Геройской, попутно заключив долгосрочный контракт с СТГ (СинглТехникГруп).

Забавным фактом с пометкой «важно» является её группа перевода. Несмотря на возраст, двадцать три года, Фортуна теперь училась вместе с двадцатичетырёхлетней Марией, на которую, собственно, и работала. Совпадение?

Главной способностью моей будущей коллеги являлась Фортуна, она же удача и случайность, но как та самая случайность работала, я пока не понимал. Зачем удачливой Флоре, умудрившейся ещё на первом курсе попасть на стажировку в СТГ, вдруг внезапно отправляться на Дальний Восток? Искала лучшего, но не нашла, а может, нашла, но совсем не то, что искала? Её странное возвращение и перевод на второй курс создавали слишком много вопросов, которые, по идее, уже давно задал той отдел безопасности ХироуТехнолоджи. Что, если она друг или работает там для привлечения к себе основного внимания, пока за спиной девчушки крутится кто-то другой? Гадать об этом сейчас не было никакого смысла. Ведь на руках у меня одни лишь домыслы и никаких доказательств, улик или даже намёков на то, что помогшая мне в поезде девушка плохой человек.

Остановившись возле общежития сестёр, спросил одного из охранников о Кате и Ане. Проверив списки, тот отрицательно покачал головой. Родные, как обычно, отправились на задание, даже не удосужившись со мною встретиться. Порой моё восприятие их как родни давало сбой. Вчера они требуют серьёзного разговора, пояснений и чуть ли не звезды с неба, а сегодня я сам бегаю и ищу их в надежде поговорить.

«Бабы…» — телефон, предоставленный Цивини, выдал серию из трёх коротких гудков. Новенький, как с обложки дорогого журнала, гаджет казался мне совершенно бездушным, чужим. Дорогой подарок от Медоеда не мог компенсировать мне собственный, добытый кровью и потом мобильник. Всё же вещи, на которые ты тратил своё время и силы, обладают каким-то личным, если не магическим, то как минимум уникальным шармом.

В голове вновь всплыло чумазое обиженное лицо Хлои, с которой я так некрасиво обошёлся.

Достав кошелёк, проверил его пустоты, а после, вспомнив о «призовых», решил всё же воспользоваться карточкой и купить чёртов тортик. Невидимка всё время заботилась обо мне. В больнице или на парах она всегда подбадривала, веселила. Как минимум за хорошо проведённое с ней время я обязан извиниться и попытаться загладить свою вину. «Даже если придётся и вправду действовать через вареник…»

К вечеру на прилавках ближайших пекарен остались лишь мало популярные, чрезмерно дорогие или чуть пострадавшие во время изготовления изделия. Бродя вдоль открытых витрин, я растерянно пытался вспомнить, а что же нравилось моей финской подружке. Алкогольные предпочтения Хлои я точно знал, но с тортом всё обстояло немного сложнее…

— Молодой человек, мы закрываемся… — прервав мои раздумья, с метёлкой и ведром воды поторопила внезапно возникшая хозяйка заведения. Растерявшись, схватил тот, что показался мне приятнее на взгляд.

— Кокосовый рай, с фундуком и вишней. Для того, кто впервые покупает торт, выбор что надо, — пробив покупку, приняв оплату, а после буквально вытолкав меня из помещения, произнесла женщина, так и не дав мне задать вопрос о том, как же она узнала.

Её забавный комментарий, а также смущающий стук двух бьющихся друг о друга бутылей вина всю дорогу до академии заставляли меня волноваться. «Я со спиртным хоть за ворота пройду?»

— Эй, метатель! — Стоя у ворот, нервно замер: неужели я даже на территорию академии шага не сделаю? Чёрт, а ведь я просто хотел извиниться.

Обернувшись, заметил знакомую женскую фигуру, стоящую у дорогого длинного автомобиля, чем-то напоминавшего старые классические лимузины.

— Леди Фортуна, чем могу помочь? — Столь внезапное появление второкурсницы слегка удивило.

— Оставь формальности за забором, приятель, с этого момента мы с тобой коллеги и напарники. — Взгляд девушки опустился на пакеты. — О, я как погляжу, ты даже затариться успел. Тортик, винишко, ну ты прямо красавчик… — Рука девушки потянулась к выпивке.

— Постой, это не то…

— Перед своей подружкой позднее извинишься, давай двигай к машине, у босса не так много времени… — Как и продавщица ранее, подталкивая в спину, буквально заталкивала меня в машину Фортуна.