— Да так, ножка сломалась… — Пока угол обзора не позволял Гамбиту и Краске увидеть, ударом ноги обламывает деревяшку Мария. — Такая забавная ситуация сейчас произошла, да, Алекс?

— Д-да-а-а… — Улыбаясь, я внезапно замечаю шедшую позади, ошарашенно застывшую Флору, чей такой же удивлённый взгляд уткнулся в деревце. Скромно стоявшее в углу комнаты, на одной из своих зеленых ветвей оно гордо, словно флаг, держало женские трусики, колыхавшиеся на ветру, исходящем от кондиционера.

Едва мы с Марией познакомились «чуть поближе», а после немного поработали физически, как девушку тотчас сморило. Выпитый алкоголь, дневная усталость и трудотерапия под конец дня сделали своё. Едва пригубив новую порцию высококачественного продукта, та, кивая, постепенно засыпала. Ни громкая музыка, ни шутки Краски, ни даже попытки Гамбита ту разговорить результата не давали. Довольная, пододвинув своё кресло ближе ко мне и положив голову на моё плечо, Ультрамарин, чьи волосы сменились с синего на розовый, спокойно, не стесняясь кого-либо, уснула.

Ещё где-то через полчаса за ней пришли её собственные няньки. Два здоровяка не собирались нести ту на руках или позволять делать это кому-то другому.

— Вставайте… — Словно медведь, лапой зацепившийся за молодое деревце, тряхнул Марию громила, а после, помогая той подняться, в сопровождении Гамбита увёл свою хозяйку отдыхать.

Через ещё минут двадцать, потеряв интерес к нашей компании, уходит и Краска. Назвав нас скучными и унылыми, тот отправился к какой-то своей знакомой на первом этаже ХироуТехнолоджи. Некоторое время после того, как сопроводил госпожу, Гамбит ещё побыл с нами, но, тоже изрядно поднакидавшись, с красным от алкоголя лицом и потухшим взглядом двинулся к себе.

Ещё тот не дошёл до выхода, в комнате вновь стал затухать свет. Взглянув вслед блондину, увидел неуместный и пафосный жест.

Не оборачиваясь, вытянув в сторону правую руку, тот показывал сжатый кулак и гордо поднятый вверх большой палец. «Удачи…» — промелькнула мысль мужика в моей голове.

Вернувшись к Фортуне, увидел её чуть смущённый, необычно милый взгляд, а также успевшие за мгновение наполниться напитками два бокала. Девушка, довольная нашим с ней уединением, подползая вместе с креслом всё ближе и ближе, предлагая получше узнать друг друга, принимается рассказывать о семье, чей род внезапно брал своё начало аж в далёкой, ныне погрузившейся под воду Старой Испании.

Смуглая, резкая как на слово, так и на руку, Флора являлась потомком одной из аристократических ветвей, некогда подпольно управлявших таким местом как Гибралтар. В бесконечных теневых войнах испанцы сражались против англичан за право контролировать Чёрную жемчужину Пиренейского острова, а также всю теневую часть древней Кастилии. Её сородичи, не жалея средств, своих жизней и жизней своих детей, едва не погубили свой род, в итоге приняв позорный мир, в коем старшую и единственную наследницу отдали в качестве жены и заложницы самому младшему из английских принцев.

Шли годы, и прапрапра и ещё несколько раз прабабка Флоры из запуганного гадкого гуся, коим пытались управлять все и сразу, превратилась в самого опасного шипящего и кидающегося на всех лебедя. Слабохарактерный юный английский принц, очарованный силой, решимостью и могуществом властной наследницы Кастилии, вмиг был подмят под её сильное крыло. Бабушка Флоры говорила, послушный принц делал. И вот спустя почти сорок лет все стоявшие перед младшим принцем наследники Англии трагически погибают, а сам он, надев корону, восходит на престол. Но радость была недолгая.

Не проходит и года, как младший погибает от неизвестной болезни, и единственной полноправной хозяйкой обоих преступных империй становится испанка. Действуя не силой, а коварством и стратегией, женщина изнутри разрушила английскую империю, всунув в каждый из её корешков по могильной булавке. После чего над структурами появлялись личные ставленники Железной леди.

Управляя медийными олигархами, истинные властители мира из тени делили сферы влияния, начиная войны, устраивая эпидемии, а после точно так же жертвуя своими марионетками-олигархами, безнаказанно продолжали волочить своё преступное существование.

— По крайней мере так было до того дня, когда Звездопад уничтожил старый мир. — повторяя за Марией, припав к моему плечу, довольная собственной историей, произнесла девушка.

Воспоминания об Ультрамарин ещё переполняли мой молодой организм. Состояние , наполненное адреналином, предчувствие того, что тебя во-вот застукают, хорошо пощекотало нервишки.

— И как же такая породистая злодейка вдруг стала на пусть справедливости? — приобняв ту за плечо, спросил я.

На лице Фортуны на секунду проступила искренняя улыбка, но уже спустя мгновение на смену пришёл хитрый прищуренный взгляд. Находясь близко к той, одновременно я чувствовал смущение, желание и некую, побеждавшую все другие чувства злость.

Внезапно, чуть двинув рукой, она подбрасывает в воздух некий предмет, что, плавно опустившись, падает мне на лицо. Сняв кусок ткани и передвив его на свет, нервно сглотнув, понял, что это были трусики Марии…

— Подруге передать не забудь, кавалер… — усмехнувшись и вырвавшись из моих объятий, заявляет Флора.

Сегодня настроение смуглой испанки предполагало разве что нажраться вусмерть, а завтра с больной головой приняться искать новую, подходящую для той работу.

— Обязательно. — Спрятав предмет нижнего белья в задний карман, смущённо приподнял стакан я. Тем общих у нас с Фортуной оказалось не так уж много, отчего всё, что в основном делали, это потихоньку накидывались, периодически бросая друг на друга заинтересованные взгляды.

— Слушай… — в конечном итоге вновь первая завела разговор Флора. — Ты хорошо знаком с Ванессой?

— Думаю, неплохо. А что с ней не так?

— А сам как думаешь? — Вопросом на вопрос пробудила внутри моей черепушки старые воспоминания собеседница. В последнее время блондинка действительно вела себя как-то загадочно, непонятно и странно. Хотя странность — это её «фишка». У той постоянно были какие-то заскоки.

— Она ведь англичанка, Алекс, и по бумагам, и по факту. Её английский, манерности, надменность — всё, что не касалось тебя и её личного безумия, соответствовало высокому положению. Я ведь наблюдала за вами. Через каналы связи своей семьи пыталась узнать о ней, понять, что она и кто…

— Зачем ты за нами наблюдала?

— Ты слушать о подруге своей будешь или нет?! — отведя смущённый взгляд, шикнула девушка, и я, тут же кивнув, заткнулся. Подождав немного, а затем убедившись, что я слушаю, Флора продолжила: — Так вот, обо всех можно узнать хоть что-то, даже о тебе, пусть это и было нелегко. Обо всех и на всех есть досье чуть ли не от рождения. Обо всех, кроме её… Каждый раз информация о Ванессе начинает появляться в мире только тогда, когда та приезжает в академию. Место её рождения давно глубоко под водой. Ни станция, на которой та садится на евразийский экспресс, ни станция, до которой едет, неизвестны. Кто за ней присматривает — загадка. За всё время обучения та лишь несколько раз, и то, видимо, для отвода глаз, бывала в парочке задрыпанных местечек. Короче, Алекс, она опасна. Всё моё чутьё кричит о том, что с ней что-то не так. И поверь, чутьё моё редко ошибается. Именно поэтому в следующий раз, когда вы встретитесь, а вы непременно встретитесь, не подставляй той спину и будь готов.

— Флора, я не понимаю, зачем ты завела эту тему, к чему я должен быть готов?

— К тому, что она выстрелит тебе в спину, — холодно произнесла Фортуна, и к своему собственному ужасу я не ощутил в её словах и доли возможной лжи.

— Постой. — Когда та, поднимаясь на свои костыли, собралась уходить, попытался придержать её за руку я, но получил отпор.

— Я и так сказала больше, чем должна. Отправляйся спать, Алекс, у тебя завтра важный день, постарайся убедить своих сестёр в том, что они должны находиться рядом с тобой, а не то…