Не успев завернуть за угол, внезапно сталкиваюсь с силуэтом, полностью окружённым золотистым свечением. Время вокруг словно замерло, мысль о том, кто это, друг или враг, замирает в голове, а после верх над разумом берут активирующиеся инстинкты.

Едва успел возвести напротив себя защитную стену, как в тот же миг мощнейший удар кулаком моего соперника пробивает барьер и по касательной проходит всего в нескольких сантиметрах от моих рёбер. Мгновение, и тот испаряется, а на место его падает здоровенная, увеличившаяся до размера человека рука Гигантэс.

— Опа, вы поглядите-ка, ещё один нарисовался. И откуда вы только берётесь? — Охваченный золотистым светом силуэт, владеющий то ли телепортацией, то ли чем-то ещё, позволяющим свободно передвигаться в пространстве, мелькая, то и дело пропадая из виду, переносится на центр небольшой подземной улицы, дома которой буквально сравняли с землёй. Огромнейшие разрушения. Целый подземный квартал превратился в руины, а из построек остались только огромнейшие колонны.

— Кажется, это простой стажёр, но всё равно будь осторожна. — Обратилась к Золотой женщина в чёрных одеяниях. После чего первая вновь исчезла и спустя мгновение показалась возле меня. Лезвие её ножа скользнуло по телекинетическому щиту, которым я едва успел прикрыться.

Обычная сталь отскакивает, но мелькающий в моих глазах враг даже не думает прекращать свои молниеносные атаки.

Вслед за щитом возвожу вокруг себя сферический барьер, попутно пытаясь понять, с какой стороны та атакует при помощи своей чудовищной и разрушительной силы, скрывающейся в её кулаках. Выбивая искры и нанося лишь лёгкие повреждения, Золотая, словно играя, пытается достать меня именно своим допотопным стальным ножом!

— Гамбит, давай! — доносится команда Гигантэс, после чего вокруг нас с Золотистой внезапно возникает стена из двухметровых червовых тузов.

— Подавление! — произносит Гамбит. Мой враг, моментально реагируя, выпрыгивает из созданной блондинчиком ловушки, оказываясь в воздухе. — Попалась! — В следующий миг в небе появляется вспышка, тысячи малых крестовых карт, превращаясь в крутящиеся сюрикены, стальным дождём сыплются на землю.

— Воришка... — обращается к Золотой женщина в чёрной мантии, и та, внезапно обретя человеческий облик, использует новую, не менее удивительную способность. Сталь, что должна была изрезать всё в радиусе ста метров, слетается в одно место, приобретая облик прекрасного металлического цветка.

«Не может быть, это же главный навык Хризолитовой дамы... Той самой героини, которой я по-прежнему восхищаюсь. Как она смогла его повторить?»

Глядя на трёхметровый цветок, краем глаза замечаю несколько отрядов героев. Подранные и измученные, они всеми силами пытаются подготовить свои позиции к защите, дабы уберечь раненых товарищей. Ни о каком доминировании над врагом ни шло и речи.

— Вот блин, а ведь сила Вспышки — это реально нечто. Ластик, ты видела, как я их фьюх, вжух, хыдыщ, а они такие а-а-а! — кривляясь, рассказывала своей подельнице о пережитых впечатлениях девчушка, что ещё не так давно светилась золотом.

Светлая, с косичками, конопатая, в вязаной кофточке и клетчатой юбке. Всем своим видом она напоминала старшеклассницу, максимум мою одногодку, и в независимости от своего возраста она с такой лёгкостью противостояла всем этим героям, причём в одиночку. Настоящий монстр!

Сжав в одной руке энергетический клинок, а в другой позаимствованный у солдата пистолет, не спуская с той глаз, медленно и осторожно двинулся к своим. Сейчас Краска валялся без сознания, так же вместе с ним без чувств лежала и Фортуна. Командиры второго и первого отряда выглядели изрядно потрёпанными.

— Познакомься с нашим врагом, новичок. Та сучка с хвостиками известна под псевдонимом Вор, а та, что позади неё, Ластик. Обе эти твари очень опасные и разыскиваемые убийцы дабл А класса. Первая при употреблении крови может на некоторое время украсть способность любого героя. Ну а вторая так и вовсе способна обнулять преобладающий в человеческом организме ген Икс, — встав в авангарде и вскинув свой миниган, недовольно произнёс путч.

— Стой, подожди, в смысле обнулять ген? Хочешь сказать... — Внезапно по спине прошёл холодок. Неужели прямо сейчас, пребывая в самом расцвете своих сил, я встретился с врагом, способным помножить все мои усилия на ноль?!

— Верно, если она к тебе прикоснётся, то ты навсегда можешь лишиться своей силы, — подтвердил мои опасения Путч. — И именно поэтому большинство из окружающих их героев в таком бедственном положении. Все они, как и сама Гигантэс, опирающаяся на грубую физическую силу, не могут даже прикоснуться к Ластику.

— Эй, лысый уродец... — внезапно обратилась к Путчу девушка в капюшоне. — Ещё раз назовёшь меня этим дибильным псевдонимом, обнулю. — Сила Ластик действительно могла навести ужас на любого, владеющего способностями. Но по какой-то причине, имея столь необычайно редкие и опасные навыки, эти двое не спешили расправляться с героями и будто чего-то ждали. Оставалось только понять, чего или кого…

Расцветающий крестообразными металлическими лепестками, хризолитовый цветок своим смертельно опасным бутоном глядел прямо на нас. По движению пальцев Воровки я видел, как та, манипулируя железным стеблем, пытается отвлечь внимание героев от самого опасного оружия — Цветка.

— Остерегайтесь того, что под землёй, корни Стального хризолита подобны острейшему лезвию. — На моё предупреждение Гамбит реагирует молниеносно. Вверх взмывает десяток бубновых карт, что, в разы увеличившись, остриём своих ромбов по самые верхушки погружается в прочную поверхность, после чего всё под землёй приходит в движение.

— Достал, эта дрянь и вправду быстро распускает корни. Эй, малец, я лично знаком с Хризолитовой Девой, видел её досье и даже пару поединков на арене...

— Пару? Я видел все её бои, начиная с поступления, — усмехнувшись тому, насколько подрос мой статус в глазах удивлённого блондина, отозвался я.

Слушая наш разговор с Гамбитом, малышка с косичками вдруг скривилась, а после, обхватив себя ладошками за талию, начала пятиться назад.

— Эй, Ластик, да у них там, кажется, сталкер... Фу-фу-фу! Молодой герой — извращенец. Прямо вижу, как он множество раз, наблюдая за Девой, вытворял там всякое... И такое и этакое фантазировал, и ладошками своими туда-сюда... — имитируя дрочку, продолжала смеяться и глумиться светловолосая. Щёки её постепенно наливались краской, а глаза, сменяя цвет, блистали то жёлтым, то металлическим оттенком. Это странное цветное мерцание чем-то напоминало силу тех двух способностей, которые психопатка нам продемонстрировала. Сейчас Вор активно показывала, что после перевоплощения может пользоваться только одной способностью, но что, если это не так? Говорить об этом вслух опасно. Случайным словом я могу спровоцировать её на атаку. Как же быть?..

Додумать дальнейшие действия мне не дали. Внезапно земля под нами дрогнула. Металлические корни прогрызают бубновые щиты и вот-вот вырвутся на поверхность. На выручку вновь приходит Гамбит. В руках героя появляется новая колода с червами, вслед за чем тузы, увеличиваясь в размерах, разлетаются по поверхности земли.

— Подавление, — присев и указательным пальцем коснувшись земли, произносит блондин.

Движение под нами замедляется. Малышка с косичками бесится, топает ногами и кричит в сторону высокого красавчика. Но Герою не до споров с молодой убийцей. На лбу Гамбита проступает пот, руки дрожат, а сам он, не в силах подняться, падает на одно колено.

Понимая, что в таком состоянии он не сможет уклоняться, цепляюсь за него невидимым щупом.

Вор вновь взрывается вспышкой золотистого цвета. Готовая к такому повороту событий, Гигантэс выставляет руку, пытаясь блокировать золотую молнию, но движения командира слишком медлительны. Заскочив Гамбиту за спину, Вор наносит череду быстрых кинжальных ударов, что со звоном отскакивают от возникшего вокруг героя барьера. Рывком пытаюсь подтянуть стоявшего в отдалении от нас героя, но молния быстрее.