— Боже, какая же у неё конченая способность: то здесь, то там… Хрен разберёшь, — с данным резким выпадом Франчески в сторону Дюйма я полностью согласился. Я не понимал, как работает эта сила, и это бесило. Около семи минут понадобилось техникам, дабы реанимировать системы жизнеобеспечения города. Ещё пять потребовалось на то, чтобы совместными силами отбить подступы к первому блоку и улучшить позиции Цитадели. Враг слабел, солдат со способностями у него практически не осталось, а мы, в свою очередь, пусть и на двадцать процентов, но смогли запустить второй очистной двигатель.

– Эй, меня кто-нибудь слышит? Алё… — усталый, измученный голос хвостатой в общем канале ничего хорошего не предвещал. — Химикаты, взрывоопасные — их нет, совсем нет. Бессмертная дура со своим бойсбендом опустошила склады. Целая колонна грузовых машин съебалась прямо у меня из-под носа… А ещё, ещё… — Харкая, хрипя, явно раненая, похитительница, шипя от боли, договаривает: — Я честно выполнила положенную мне часть сделки.

Связь с женщиной обрывается. Более на контакт она не выходит, а мы вместе с Франческой обращаемся к нашему всезнающему спецу Ане, но та лишь пожимает плечами.

— Враг двигался в организованной колонне под прикрытием токсической завесы. Большая часть камер уровня это либо устаревшие модели, либо чуть улучшенные с приборами ночного видения. Тепловизоры есть только у немногочисленных геройских офисов, мэрии и полуразрушенных зданиях, принадлежащих Цитадели. Всех их я уже в перемотке проверила — ничего… Возможно, враг планирует величайшую кражу столетия, похищая огромное число взрывоопасных химикатов? — вопрос Ани заставил нас задуматься.

Что-то здесь явно не сходилось. Люди Олимпа на отлично справились с внедрением в каждую из систем города. На внешнем уровне, втором или тем более третьем — их люди были везде, и при надобности с лёгкостью могли вытянуть любые химикаты в любых количествах на поверхность. А значит, то, что делалось сейчас под прикрытием ядовитого тумана третьем уровне, скрывалось не только для внешнего, ничего не подозревающего мира, но и пряталось от тех, кто напрямую служил и подчинялся главарям или главарю Олимпа.

— Дюйм, можно ли при помощи товаров со склада химзавода разрушить или взорвать весь город?

Мой вопрос натыкается на короткое:

— Исключено. Чтобы уничтожить Новый Сеул, потребуется мощь или сила, минимум равная ядерному оружию прошлой эпохи. Владеющих подобными разрушительными способностями героев во всём мире насчитывалось всего двое. Один служит Евразийскому союзу, а другой западной коалиции. За каждым из них постоянно следят спецы со всего мира, и случайно пропасть или тем более попасть в другую страну «взрывные» парни не могут.

— Тогда зачем? Что может быть опаснее, чем смерть целого уровня от удушливых реагентов? — озадаченно спрашивает Дюйм.

— Смерть десятка ни в чём не повинных от затопления, — внезапно хриплым голосом проговорил очнувшийся профессор. — Всё, что сейчас происходит в городе, лишь одна большая фальшь, иллюзия, и даже эти химикаты по сути своей не нужны Пауку.

— Тогда что ему нужно? Почему он ещё не взорвал нас, не затопил?! — понимая, насколько патовая у них, у заточённых в подземелье людей, ситуация, не выдержав, сорвавшись на крик, спрашивает Дюйм, а после, не дождавшись ответа, связывается с кем-то из своих.

— Ему нужно внимание и время, и, если он его получит, уже никто нас не спасёт… — вновь отключившись, тяжело произнёс учёный.

Пазл сложился. Протесты в Новом Сеуле, теракты. Вся общественность обратила на нас свои взоры, и вот теперь, когда весь мир с замиранием следит за происходящим в одном из величайших городов современности, он нажатием одной кнопки покажет миру истинную человеческую слабость и несостоятельность. Величайший теракт в истории, десятки миллионов трудяг станут заложниками собственных жилищ и утонут, а над ними, с ужасом глядя на поднимающуюся воду, будут наблюдать те немногие, что по статусу оказались на уровень выше.

Зло во имя зла, величайшее преступление человечества вот-вот свершится, но так ли бесхитростны амбиции главного преступника Нового Сеула?!

Гидроэлектростанция или в простонародий ГЭС. Когда-то давно сражающиеся за будущее этого города силы уже сталкивались на подступах к этому важному месту. Но тогда короткой стычке никто толком и не предал значения. Все списали это на злодейское естество, лишь слегка усилив безопасность ГЭС. И каким-то чудесным образом абсолютно никто не стал подозревать интересы скрытого кукловода. Нападение на столь охраняющийся объект невозможно… было. Точно так же, как некогда невозможным считали и нападение на Ассоциацию героев.

Все, кто должен был, благополучно забыли, и лишь он один, Паук, помнил и продолжал плести свои смертоносные сети. Сначала был лёгкий скандал с Дэвидом Ультрэ. Громкое имя талантливого человека привлекает к себе внимание, вчерашний политик внезапно становится инженерным гением. Затем так же внезапно оружие, созданное Дэвидом для обеспечения безопасности и служения человечеству, вдруг сходит с ума, пуская под откос самый амбициозный проект, способный искоренить коррупцию в охранной среде. Теракт и сбой системы приводят к массовой гибели людей, поднимая всё больше внимания вокруг несостоятельности отдельных персон. Одно происшествие, сотни жертв, и вот внимание всего мира уже приковано к одному единственному городу, на улицах которого роботы принялись убивать своих создателей.

В низах Сеула под гнётом преступности долгое время зрело семя раздора, и наконец-то оно проросло. Не чувствующие безопасности люди начинают самый настоящий путч*. Горожане требуют защиты, они хотят быть уверены в своём завтрашнем дне. Но вместо этого получают от властей сначала жестокое обращение, и лишь потом извинения с просьбой без необходимости не покидать свои дома. Бездействие порождает отчаяние, то, в свою очередь, рушит последний порядок, на смену которому приходит хаос, в коем и расцветает величие не подконтрольных властям преступных групп. Сила и способность постоять за себя и свои интересы становится последней инстанцией, за которой, как за последней целью, способной дать отпор, в конце концов и приходят люди нашего тайного кукловода.

Паук всё просчитал. Усадив во главу города своего мэра, подкупил часть городского совета, людей в Цитадели и геройской Ассоциации. Он стал всячески разрушать привычный лад жизни мирных граждан. Жизненно необходимые решения, что должны были приниматься незамедлительно, блокировались, игнорировались, откладывались, подрывая доверия простого народа к местной власти. Затем была красочно проведена серия дискредитации* героев с ярким заголовком: «Они уже не те». И в завершение вишенкой на торте стал полный контроль Паука над главными преступными синдикатами города. Более в Новом Сеуле, кроме небольшого отряда повстанцев, не было организованной силы, способной противостоять интригам спятившего убийцы. Мотивы его по-прежнему скрывались за неким туманом недосказанности, но дальнейший план действий был чёток и ясен.

Передав старикана защитникам очистной, я вместе с сёстрами, Франческой и Дюймом тут же направляюсь к ГЭС, попутно раздумывая, зачем и без того «хозяину» города уничтожать собственный надел? Акт устрашения, желание уничтожить всех героев? Слишком мелко и поверхностно. Убийство мирных жителей не напугает власти, а наоборот, ожесточит их, сплотит все сословия в борьбе против одного единственного врага. Герои же от подобного всё равно существовать не перестанут. Убийство миллионов хоть и дискредитирует их, но, пока будет жив даже кто-то один, пока будут существовать сверхсилы, клеймённые позором герои не перестанут рыть и вставлять Пауку палки в колёса. И даже если героев официально распустят, то уход в подполье не просто не навредит им, а многим даже развяжет руки, позволив не только ловить преступников, но и в отместку гасить ненавистных прямо в сортире, оправдывая каждую свою кровавую расправу, каждое новое убийство членов организации Олимп инцидентом с затоплением целого города.