В животе урчало…

Пока парочка, зацепившись за очередную тему, сварливо принялась перемывать друг дружке косточки, сам себе позволил чувствовать себя как дома. Встал из-за стола и под пристальными взглядами злодеек двинулся к холодильнику.

Открыв дверку, стал вглядываться в тёмные недры допотопного, двухметрового «исполина». В здоровенном холодосе не горела лампочка, воняло протухшей рыбой и ещё чем-то, что, судя по запаху, умерло здесь своей смертью.

Желая снизить риски, вытянул из бокового лотка два яйца.

— И на меня тоже жарь, раб… — с чувствующимся в голосе удовлетворением произнесла Вор.

«Раб?» — от такого обращения в голове кольнуло. Кивнув той в ответ, получаю такой же заказ от Ластика. «Спокойней, Саня, спокойнее». Сейчас меня не били, надо мной не издевались, почти. Обижаться на подобное грешновато. Пройдясь по древним засаленным тумбочкам и шуфлядкам, нахожу старую и очень грязную сковороду, от одного вида которой перехотелось есть.

«Какого хера?» Задрав головы кто куда, злодейки, чувствуя мой осуждающий их неряшливость взгляд, нервно лыбятся и посвистывают.

— Позорище… — позволяю себе едва слышную человеческому уху грубость, периферийным зрением наблюдая, как, недовольно стиснув зубы, бычится Ластик. Подобное обращение черноволосой не нравится, но отчего-то она его терпит. Закинув «утварь» отмокать, лезу искать масло, а вместе с ним и вентиль, по которому из баллона подавался газ.

Шушуканье и надежды Вора показать «неумёхе с поверхности», как живут подземники, полностью провалились. Не найдя масла, спокойно, как дома, разобрался с газом, а после пожарил яичницу на воде. «Шах и мат, сучки!» — глядя на то, какими глазами смотрят на меня злодейки, деловито поставил перед теми по тарелке.

Отсутствие соли, приправ или соусов совершенно не смущали моих пленительниц. Уплетая за обе щеки, те за секунды покончили с завтраком, вновь вернувшись к своему развлечению, а именно грызне. Мешать им, как и встревать в очередную перепалку, не стал. Помыв посуду и убрав всё на свои места, тоже сел за стол и принялся ждать.

— Эй, мелкий, тебе вот кто больше нравится: брюнетки или русые? — затеяв новый раунд и пнув меня ногой под столом, спросила девушка с косичками.

— Мелкий? А тебе не кажется, что я старше…

— Мне двадцать пять, а Ластику почти три… — В лоб Воришке прилетает кусок тёмной материи, брошенной брюнеткой.

— Я же просила не называть меня так! — рычит (как оказалось) женщина. Взгляд мой перемещается на пышащую недовольством Ластик. Хмуро столкнувшись со мной взглядом, та недовольно выплёвывает: — Что?!

— Вы очень хорошо выглядите. Сначала я даже подумал, что мы можем оказаться ровесниками.

Грубая, непреступная и очень опасная, словно отвесная скала, женщина оказалась полностью беззащитной перед комплементом. Видя покрасневшее лицо подруги, Вор, естественно, не смогла умолчать:

— Ой, да вы только посмотрите на неё, ледник растаял…

— Пасть захлопни… — понимая, что ведёт себя по-детски, фыркнула Ластик, а после, откинувшись в кресле, обидчиво сложила руки на груди. — И что сопляк вроде тебя забыл на третьем уровне, да ещё так далеко от шахты? У вас там наверху с кадрами совсем проблемы что ли?

Внезапный вопрос Ластика застал меня врасплох.

— Спасательная миссия. Двое наших попали в засаду, мы выдвинулись им на помощь, — сам я подробностей не знал и честно выдал не такую уж и секретную информацию.

— Вот как. Забавно, особенно если учесть, что засаду устроили на нас с Ластиком, — вмешалась в разговор Вор. Глаз брюнетки нервно дёрнулся, косички специально провоцировали её, но в этот раз неведомая сила позволила той сдержаться.

— В любом случае уничтожение целого жилого квартала — это уже слишком, вам так не кажется?

— А кто тебе сказал, что это мы его уничтожили? — внезапно пошла в атаку на меня Ластик. — В отличие от вас, «хероев», мы, сепаратисты, не стесняемся заявлять о наших успехах и провалах. И уничтожение целого сектора отнюдь не наша заслуга.

— Да-да… Цивини, Ла Фамиль и бойцам Цитадели спасибо скажи, мы вообще случайно там оказались… — поддакивая брюнетке, вновь вставила свои пять копеек Вор.

Сепаратисты? Ещё одна сторона, воюющая в городе? Да сколько же их тут блять?!

— И какие вы цели тогда преследовали? На гидроэлектростанцию тоже не вы напали? — вспоминая разговор со Стальным Тао, спрашиваю я.

— Нет, конечно. Совсем тупой? Когда вашим там просраться дали, это мы её с защи…

— Вор, заткнись… — рыкнула на подругу Ластик. — А то ещё пара слов, и наш подсолнух будет вынужден всю жизнь провести в царстве теней… Если ты понимаешь, о чём я… — Улыбнувшись, тёмной материей, словно третьей рукой, тыкнула меня в плечо женщина. Они защитили гидроэлектростанцию, преуспели там, где мы не доработали. Также я помню, как они сражались против героев, предпочитая тех не убивать. Это сразу бросилось в глаза. И теперь я наконец-то понял.

— Значит, вы что-то типа революционного движения? Повстанцы? — спрашиваю у брюнетки, и та отвечает согласием.

— Ага-ага, повстанцы, прямо как в Звёздных войнах! — улыбаясь и размахивая одним из своих увесистых ножиков, пропела Вор.

Ластик задумалась. В отличие от своей болтливой подруги, девушка отдавала отчёт важности каждого слова, способного попасть не в те уши.

— Слушай, Тэн, в какой-то степени вы, герои, и мы, сепаратисты, здесь и сейчас, в смысле под землёй, преследуем одну цель. Разросшееся в тёмных подземных тоннелях зло накопило огромное количество оружия и человеческих ресурсов. Не дай бог что-то произойдёт с одной из ГЭС или — ещё хуже — с защитными стенами, тогда всё здесь погрузится под воду. И не дать этому случиться обязанность каждого гражданина, вне зависимости от того, кем он является: героем или кем-то ещё.

Какие-то отбитые уроды, именующие себя слугами Олимпа, попытались повредить ГЭС и тем самым, подтопив низы, вынудить всю преступность подняться на поверхность. Случись такое, в городе началась бы настоящая война. Мы, как жительницы третьего уровня, всегда знали о возможности подобного, поэтому и присматриваем за подобными местами. Однако этого оказалось недостаточно.

Группировки с низов уже почувствовали угрозу, исходящую с верху. Даже не взрывая ГЭС, Олимп достиг своей цели. Многочисленные банды с каждым днём поднимаются всё выше и выше. Местные патрули и укоренившиеся семьи мафии сдерживают незаконных претендентов, пытаясь не пропустить тех на свои территории, но врагов слишком много. Скоро здесь начнётся настоящая война, и именно поэтому я хочу, чтобы ты передал всё услышанное своим командирам и тем, кто над ними. Третьему уровню нужна помощь и помощь существенная…

— Успокойся, Лас, нам точно никто не поможет… — вновь знакомый детский голос. Оборачиваюсь и опять вижу эту малышку. Чёрные волосы, грязное детское платьице, максимум метр ростом. Она казалась самым обычным ребёнком.

— О, босс, вы уже вернулись! — спрыгнув со стула, радостно пропела Вор.

— Босс? — ещё меньше веря в то, что не ослышался, переспросил я.

Кто бы мог подумать, что во главе одной из самых сильных подпольных организаций, в рядах которой два первоклассных преступника, может стоять десятилетка, а вернее, человек, прикрывающийся личиной ребёнка. Подобная подлость будоражила всё моё нутро. Мне как герою не представлялось даже возможным поднять руку на дитя или ударить его, будучи не полностью уверенным, что внутри того таится зло.

И именно благодаря возможности использовать столь мерзкую маскировку, позволявшую как проводить разведку, так и пребывать в относительной безопасности, взявшая имя Дюйм, девочка с лёгкостью лавировала между подземными улицами.

— Здесь, внизу, сирот, оставшихся без семей столько же, сколько звёзд в ночном небе… — без дольки жалости в голосе говорила малютка с грубоватым взрослым голосом и надменным взглядом.