И самое главное.

У девушки на его руках все еще билось сердце.

— Беартис, портал! — подхватывая Лиану на руки, рявкнул Блэкэт и поспешил к встрепенувшемуся колдуну.

Надежда, отчаянная, безумная, вспыхнула в окутанной страхом душе и попыталась отвоевать Граничного Короля у надвигающегося отчаянья.

Блондин понял без слов, выведя воронку портала прямо перед дверью в одну из «знающих» больниц. Внутрь переходы открывать было запрещено, и вылетевшему из клубящегося марева магии Нейту пришлось бегом преодолевать несколько пологих ступеней, стараясь не думать о том, что любая секунда может стать последней.

У двери буквально материализовался Дарэл, распахнул перед ошалевшим оборотнем створки и влетел следом в широкий, выдержанный в традиционно белых тонах больничный холл.

— Помогите! — зазвенел под высокими сводами голос Граничного Короля. — Скорее, помогите! Она ранена!

Люди заметались, подгоняемые этим его странным волшебством, но Нейтану казалось, что двигаются они слишком медленно. Он остановился, не зная, куда следует бежать, что делать дальше и как справиться с нарастающей внутри паникой. Чуткий кошачий слух ловил замедляющееся сердцебиение той, кто была для него всем, и ощущение, что каждый новый стук окажется последним буквально сводило с ума.

Рядом метался охотник, тряс кого-то за грудки, чего-то требовал, но вряд ли мог добиться большего, чем сила голоса Граничного Короля.

Кто-то подкатил к Блэкэту каталку, и ему пришлось собрать всю оставшуюся волю в кулак, чтобы позволить людям в белом забрать его любимую и положить на светлые простыни. Среди них был мужчина в таком же белом халате, а так же очках в тонкой оправе и почти полностью седыми, коротко остриженными волосами. Дарэл тут же дернулся вперед, попытавшись загородить от него сестру, но одного взгляда наполненных внутренним светом глаз этого субъекта хватило, чтобы охотник отступил.

«Целитель» — понял Нейтан, и надежда вспыхнула в нем с новой силой.

Седовласый колдун быстро оглядел бледную девушку, ловкими движениями касаясь окровавленного горла и постановил:

— Рана не глубокая, скорее просто царапина. Проблема не в ней, а в яде, попавшем при ранении в кровь, — он поднял мерцающий магией взгляд на застывшего рядом Нейта и качнул головой: — Я сделаю все, на что способен, но результат не обещаю. Воздействие яда как-то странно отдает ужасающе древней магией. Не факт, что у меня получится ее перебороть.

В ответ Блэкэт склонился к нему ближе и звенящим от силы голосом приказал:

— Сделай это. Спаси ее жизнь.

Свет магии в глазах колдуна мигнул, но тут же разгорелся снова, сильнее, чем раньше.

— В ритуальную палату номер семь ее. Проверить знаки-концентраторы, принести накопители, зажечь зеленые свечи, подготовить капельницу с со-магическим противоядием. И позовите доктора Тэ, мне понадобится помощник.

И Лиану покатили куда-то вглубь больницы. Рванувшегося было следом, Нейтана попытались остановить работники больницы, но их претензии затихали, стоило зазвучать его голосу. А вот вцепившегося в него, словно клещами, Дарэла не остановило ничего. Упрямый охотник был омерзительно сильнее способности Нейта к управлению живыми существами, и, банально упираясь ногами в пол, оказался достаточно увесистым, чтобы заставить оборотня затормозить.

— Ты будешь только мешать там, — повторял он раз за разом. — Я не верю, что я это говорю, но дай колдунам сделать их работу.

Мысль о том, что Лиана может не выжить по его вине, остановила Нейтана получше, чем противовес из упрямого охотника. Он так и встал посреди коридора, глядя на закрывшуюся за ушедшими докторами дверь и не зная, куда себя теперь деть. Разумом он, конечно, понимал, что теперь остается только ожидание, но просто сесть и смиренно ждать результата он просто не мог. Страх, надежда, накатывающая волнами боль, волнения и терзания сейчас, в минуту бездействия, дополнились новым чувством — нарастающей яростью. Желание свернуть элисиду шею и вырвать для надежности сердце пронзило, подобно раскаленному копью, но мерзавец уже был мертв и его тело находилось в другой части города, судя по всему в компании колдуна и дракона. Почему они остались, Нейтан понял сразу — элисиды не умирают надолго. Вскоре эта мерзопакость оживет и пойдет дальше творить свои темные делишки. А значит, его тело пока что следует подержать под надзором. Нейтан сжал кулаки, впившись когтями в ладони, но, не чувствуя боли. «Тогда я и смогу оторвать ему голову».

— Соберись, — посоветовал на удивление быстро заметивший капающую на пол кровь Эшворд. — Ты должен держаться и сражаться вместе с ней.

Нейтан впервые за это время осознанно посмотрел на охотника. Тот был мертвецки бледным, со странно ошалевшим взглядом под маской собранности. Но смотрел на Блэкэта уверенно, с некой командирской ноткой, какая бывает, когда человек принимает на себя обязательства контролировать сложную ситуацию и найти из нее выход.

Спрятав лицо в ладонях, Нейт тут же шарахнулся сам от себя — руки оказались измазаны в ее крови, смешавшейся с его, выступившей на уже почти заживших ранах от когтей.

— Я пойду, — блекло сообщил он, ни к кому конкретно не обращаясь. — Нужно смыть кровь.

И пошел. Пошатываясь, втянув голову в плечи и не глядя по сторонам, словно куда идти еще и сам не решил. Или же ему было все равно.

— Горе лохматое, — вздохнул почти сразу догнавший его Дар. — Пошли, а то будешь в стену биться, пока лоб не расшибешь.

Туалетная комната в этом здании оказалась довольно просторной и чистой. Несколько раковин в ряд по одной стороне, дверцы кабинок — по другой. И белый до рези в глазах цвет, как и везде здесь.

Граничный Король смывал с рук кровь с каменным выражением лица и совсем потухшими глазами, не совсем понимая, что вообще делает и зачем это нужно, но в то же время не мог остановиться, даже когда руки стали чистыми, а с намоченных рукавов тоже закапала прозрачная вода.

— И рожу умой, — посоветовал сторожащий рядом охотник. — А то люди шарахаться будут.

Нейт машинально взглянул в зеркало. Несколько небольших, темных пятен были, скорее всего, результатом ран на ладонях, но умываться он стал так, словно весь был облит смертельно опасным химикатом. И снова не мог остановиться, пока Дарэл силой не оттащил его от раковины.

— Соберись! — потребовал он, встряхнув безвольного оборотня и глядя на него с упрямством барана. — Соберись!

— Как ты можешь? — тускло поинтересовался Нейт. — Как ты можешь держать себя в руках, когда она… — он сжался, низко опустив голову, и совсем тихо сообщил: — Не хочу ее терять.

— Я тоже не хочу, — согласился Дар. — Она — моя сестра, мой самый близкий родственник. Моя маленькая девочка, которая, несмотря на совсем уж юный возраст, лечила мне разбитые коленки и царапины. Я должен был ее защищать. Ты должен был ее защищать. Но все, что нам остается — это надеяться, что чудо-доктор сможет хоть что-то для нее сделать.

И они ждали. Нейтан сидел прямо на полу, обхватив голову руками, мысленно держась за тонко звенящие, сияющие золотым светом нити их с Лианой связи и боясь, что в любую минуту они могут лопнуть и исчезнуть, заполнив его мир тьмой. Ожидание — самая страшная вещь. Еще ничего не решилось, но ты уже ничего не можешь сделать. Зная о проблеме, не можешь действовать. Словно уже летишь с высоты в шипастые кусты и все, что остается, это пытаться без каких-либо данных понять, хватит ли их веток, чтобы замедлить падение и спасти жизнь. И время словно замедляется, а ответа все нет.

Когда седовласый доктор снова появился, Блэкэт уже стоял на пороге новой истерики. Вздохнув под устремленными на него взглядами, полными страха и надежды, он устало потер лоб и, глядя в пол, сообщил:

— Мы сделали все, что могли. И нам удалось стабилизировать ее состояние. На некоторое время. Сейчас она под воздействием противоядия и некоторой доли волшебства, но я не могу сказать, придет ли она в себя. Магия, пришедшая в ее организм вместе с ядом, словно непреодолима. И… признаться честно, я просто не понимаю, какое именно воздействие она оказывает на ее тело. Поэтому…