— Я так и не узнал твоего имени.

От лица своих друзей говорил Мэттью, как единственный, имевший со мной хоть какое-то знакомство.

— Марк… Меня зовут Марк.

Выдавив из себя последнее слово, я начал падать. Моя рука до последнего пыталась удержать меня, вцепившись в кузов, но под остальным весом быстро разжалась. Крепкая хватка за плечи не позволила мне свалиться на землю. Подняв лицо, я увидел поднятую бровь Кенни. Мужчина что-то ворчал себе под нос, закидывая одну мою руку на свои плечи.

Моё лечение и приведение себя в должный вид заняли три дня. Всё это время Уолтер лечил меня, не задавая вопросов, сводя наше общение к минимуму. Мужчина не боялся меня и вёл себя непринуждённо, скорее всего ожидая, что я первым начну диалог.

Мне не хотелось знакомиться с ними. Не хотелось узнавать их поближе, проникаться к ним симпатией. Каждый раз, когда я делаю это, люди, которые мне нравятся, погибают.

Сидя на своей кровати, я уже второй час смотрел в пол, предаваясь размышлениями о дальнейшей жизни. Куда идти? Что делать? Все, кого я знал, погибли. Можно было попробовать вернуться в Атланту, путь туда займёт где-то полгода. Поискать Дэрила и остальных, а дальше придумаю что-нибудь новенькое. Здесь меня больше ничего не держит.

— Не удивлюсь, если Ахёку тоже мертва, как и все в поселении Ромеро.

Не заметив присутствия врача, я проговорил последнюю фразу вслух. Краем глаза я уловил шевеление. В углу комнаты сидел Уолтер, делая какие-то записи в своей тетради. Повернувшись в мою сторону, седой мужчина в удивлении открыл рот.

— Ахёку? Ты её знаешь?

Разговор с Уолтером и присоединившимися к нашей беседе остальными жителями вышел скучным, но продуктивным. Даже скептичный Кенни стал относиться ко мне гораздо лучше после моего рассказа про знакомство с Ахёку и её соплеменниками.

Эти ребята слишком наивные. На удивление, никто не стал спрашивать про Ромеро, и как я выбрался из его лагеря. Может быть, они вообще не в курсе происходящего в мире?

Мои аккуратные и наводящие вопросы лишь подтвердили опасения. Живущие в своём мире, на отшибе, эти беспечные люди считали главной опасностью случайно забредших сюда "ходячих" или какую-нибудь залётную банду. Слушая их шутки и подтрунивания, я медленно выходил из себя. Было завидно и обидно. Никто из них, кроме Кенни, не видел, как изменился новый мир.

Не думая о последствиях, я рассказал, что сейчас происходит в Каролине. Не скупясь на описания жестокости и кровавого беспредела, устраиваемого людьми. По прошествии пяти минут вокруг стояла оглушительная тишина, а лица моих собеседников исказились в гримасах недоверия и ужаса. Прижавшиеся друг к другу, они с неверием слушали мой голос. Хриплый и уставший, он эхом отражался от стен этого мирного дома. В свете камина моя изуродованная рожа и монотонная манера речи пугали их даже больше самих рассказов.

— Всё Марк, прекрати!

Обняв свою подругу за плечи, Кенни уставился мне прямо в глаза, намекая на последствия, если я не заткнусь сию же секунду. Своим телом он будто пытался укрыть Сариту от опасности. Правая рука реднека сжималась в кулак до такой степени, что костяшки пальцев грозили порвать кожу от напряжения. Упрямый взгляд и расширившиеся ноздри сверлили меня, пытаясь нагнать страх, но вызывали только смех.

— Ха-ха. Не нужно так злиться, это реальность. Вы всегда можете спуститься с гор и проверить мои слова.

Переглянувшись друг с другом, Уолтер и Мэттью подались назад.

— Мы, пожалуй, пойдём.

Ещё пару минут назад эта столовая утопала в приятном смехе и тепле, создаваемыми этими людьми. Теперь я снова сижу один, наблюдая за пламенем и сгущающимися тенями. Нужно было уходить отсюда как можно дальше, чтобы эти люди продолжили жить своей спокойной и невзрачной жизнью, насколько это возможно после конца света.

Передо мной опустилась тарелка с едой. Красиво украшенная деревянная посуда смущала. Я так привык есть из металлических кружек или мисок, что резная ложка и тарелка казались вещами из другого мира.

— Поешь.

Тихий и уверенный голос Кенни заставил улыбнуться. Мужчина присел напротив, сложив руки в замок. Он внимательно наблюдал, как я пытаюсь поесть, засовывая куски каши себе в рот, не глотая.

— Помотало тебя? Меня тоже… Откуда ты? Откуда машина? Мне насрать на все эти истории про войну и ужасы, которые творят "звери", что по какой-то е*****ей ошибке зовутся людьми. Я хочу знать, что ты не принесёшь нам проблем! Что за тобой не явится толпа говнюков, чтобы насадить тебя на вилы! Отвечай на вопросы, Марк, а иначе…

— Что?

Оторвавшись от наполовину съеденной каши, я положил ложку на стол. Выпрямившись во весь рост и расправив плечи, нависая над своим собеседником на целую голову.

— Что ты сделаешь, Кенни?

В тишине мой голос казался таким незнакомым и чужим. Раньше в нём было побольше эмоций. Или мне кажется…

— Убьёшь меня? Многие пытались…

— Не зли меня, парень, я…

— Просто очередной засранец, считающий, что может делать всё, что захочет. Завтра я уйду, лучше вам затереть следы от колёс, ну или хотя бы закидать листвой.

Было видно, как ему тяжело сдерживать себя. Он хотел накинуться и заставить меня слушаться. Кричать и ругаться, избивая меня… Но Кенни сдержался. Его лицо изуродовалось от ненависти и злости, а руки скрипели и хрустели от силы сжатия. Просидев несколько секунд, он сделал несколько вдохов и прикрыл глаза. Бубня себе под нос непонятные слова, мужчина… медитировал..? Интересно…

— Я видел подобные глаза. Не раз и не два, у многих людей и, самое главное, у себя. Я понимаю, что тебе наплевать на нас. Особенно учитывая пару могил, про которые рассказал Мэтт.

— Мы… выбрались? Теперь мы… сами по себе?

Голос Локка ударил плетью по мозгам. Встряхнув головой, я вновь сосредоточил внимание на Кенни, что продолжал с закрытыми глазами толкать речь, удивляя меня всё больше и больше.

— Поэтому я просто хочу знать, что как только ты уедешь, наша жизнь вернётся в прежнее русло.

Закончив говорить, мужчина расслабился, опуская руки ладонями на стол. Он ожидал моего ответа и с каждой секундой молчания я видел, как напрягаются его плечи, а лицо корчится в противостоянии эмоций.

— Проблем не будет, я просто уеду. Да и некому за мной гнаться…

— Надеюсь, что так оно и есть.

Внимательно посмотрев в мои глаза, он кивнул собственным мыслям и удалился. Быстрой и рваной походкой Кенни умчался вглубь дома, оставляя меня одного.

Следующее утро встретило меня музыкой. Небольшой магнитофон играл какую-то американскую попсу. Первые несколько минут, стоя в одних штанах и сжимая в руках стул, я никак не мог понять, что происходит. Как же давно я не слышал музыку, простую и незамысловатую.

В самом доме все были заняты какими-то делами. Уолтер и Сарита убирали дом, параллельно готовя завтрак, пока Мэттью надевал куртку, готовясь уйти в свой очередной патруль по горам, в поисках бродячих мертвецов.

Бросив взгляд в окно, я увидел Кенни. Тот перетаскивал наколотые дрова в небольшой сарай, стоящий рядом с домом.

— Хренова идиллия…

Не став здороваться, я сразу пошёл на выход. Пора было покинуть это гнёздышко влюблённых. Мне здесь не место.

— Эй, Марк! Подожди.

Не обращая внимания на голос, я направлялся к машине. Проверив наличие топора в кузове, перекидываю его на соседнее сиденье.

— Будь под рукой, старина, с тобой спокойнее.

— Да подожди ты!

Догнавший меня Мэтт упёрся рукой в дверь, закрывая мне проход. Парень упрямо смотрел мне в глаза, не давая уйти.

— Подвезёшь?

Краем глаза я заметил Кенни и остальных. Друзья Мэттью смотрели на меня с напряжением и подозрением, вызывая очередной приступ раздражения. Больше всего бесил взгляд Уолтера. Пожилой гомик был готов расплакаться и прижимал правую руку к сердцу.

— Садись. Покажешь, где можно заправиться.