— Угу. Ну ты особо-то не обольщайся, завтра вот поработаешь, ещё взвоешь.

Последнее слово мужчина решил оставить за собой. Повернувшись спиной к нашей маленькой компании, он больше не издал ни звука.

— Приятно было пообщаться. Пойду и я посплю.

Вдогонку мне донеслось пару нейтральных ответов, которые вылетели из головы, как только я коснулся лицом подушки.

— Столовую ты видел вчера, как и душевую. Здесь у нас общественный туалет. В целях поддержания дисциплины его продолжают убирать провинившиеся солдаты. Хе-хе.

Новая прогулка по лагерю была ещё более впечатляющей. Сэм зашёл за мной пораньше, чтобы показать мне зоны, куда я могу заходить. Помимо учреждений, удовлетворяющих естественные нужды, здесь было мало интересного. Большая часть помещений предполагалась для солдат, и доступ гражданским туда был закрыт. Часть лагеря была для офицеров и местной элиты — тех, кто занимал жизненно необходимые должности. Врачи, химики, механики и инженеры. Меня к таким точно не возьмут.

Дойдя до моего нового места работы — даже звучит смешно — Сэм указал мне на трёх крупных, но измотанных мужчин. Двое были ещё крепкими дядьками в возрасте пятидесяти лет. Последний младше меня, но в плечах шире раза в два. Сэм сразу подтолкнул меня вперёд, представляя остальным.

— Вот, новый член вашей команды. Как ты и просил, Мик. Знакомьтесь, только не долго.

Мой куратор развернулся на пятках и быстрым шагом удалился. Проводив его взглядом, я решил не тянуть резину и представиться первым.

— Марк, надеюсь сработаемся.

Вперёд остальных вышел один из мужиков. Нос картошкой и седая борода делали из него персонажа какого-нибудь диснеевского мультика. Сжав мою руку в крепкую хватку, он хлопнул меня по плечу и представил остальным.

— Я Мик. Бригадир, можно так сказать. Это Джон и мой брат Сильвио.

Представленные люди кивнули, по очереди пожав мне руку. Хорошо, что я привёл себя в форму, на фоне таких амбалов можно и комплексом неполноценности обзавестись. Закончив со знакомством, Мик с остальными повели в глубь леса по небольшой тропе.

— С пилой дело имел? Или может с топором?

Перед глазами мелькнуло лицо Мишель.

— Эй, парень!

— Да, да. С топором имел дело. Рубил дрова на зиму.

— О! Дак это же отлично. Теперь Джону не придется бегать с жопой в мыле. Пытаясь успеть везде. Мы-то уже, сам понимаешь, не такие резвые.

Спустя пару минут мы вышли на поляну. Деревянный навес защищал от дождя инструменты. Самодельный станок с циркулярной пилой стоял в центре. Недалеко был припаркован трактор, скорее всего, чтобы возить брёвна, а рядом с навесом на земле лежала здоровенная деревянная чурка. Моё рабочее место.

Я даже не заметил, как пролетели первые две недели. Жизнь была такой лёгкой и простой. Не приходилось быть постоянно начеку и бороться за свою жизнь. Не нужно, словно енот, шариться по мусоркам в поисках хоть чего-нибудь, а сейчас любой дом был похож на мусорку. Спокойный здоровый сон в безопасном месте вернули мне прежнюю стать. Пропала худоба и синяки. Я впервые за долгое время поел нормально приготовленного мяса. Не варёную сову или сушеную оленину, а настоящую жареную курицу. Охренеть!

Единственное, что омрачало — это судьба Клементины. Я был уверен, что девочка сама может справиться со всем, а наученная небольшим хитростям охоты, не пропадёт с голоду. Убивать "ходячих" она и так умела, но теперь умеет прятаться и убегать. Надеюсь, с ней всё будет в порядке. Каждый раз я размышляю над тем, что стоит рассказать о ней военным, но всё равно молчу. Уже давно стало понятным, почему я смог пройти проверку. Риза. Иного ответа у меня не было. Похоже, что девушка замолвила за меня словечко или вояки так отблагодарили меня за её спасение.

Она тогда ничего не рассказала о Клем, так если я начну сейчас говорить о том, что с нами был ребёнок — ничем хорошим для нас обоих это не закончится. Да и для Клем тоже. Если вояки и вправду решать отправиться за ней, то боюсь девочка на них нападёт. Это при условии, что они её вообще найдут. Малышка смышлёная, она наверняка уже далеко. Так что не стоит лишний раз наводить панику.

Моя работа на сегодня заканчивалась. В руках и спине была приятная усталость. Гораздо лучше, чем ходить по буеракам день и ночь. Или спать на деревьях. Или драться с каннибалами.

Расколов последнее полено, убираю топор в самодельный футляр, подвешивая его на гвозди под навес. За инструментом нужен уход, может он мне ещё пригодится. В наше время ни в чём нельзя быть уверенным.

Мик с парнями недавно закончили. Скорее всего, снова курят около входа в лесок. Там стоит крохотная будка с мусоркой. Около которой постоянно кто-то ошивается. Не считая нас, там можно встретить кого угодно. Просто на территории лагеря курить запрещено. Дисциплина-с! Главное, таскать взрывчатку и легковоспламеняемые вещества они могут. Мне кажется, что просто кто-то из командиров не любит запах сигарет.

Мои предположения оказались верны. Около урны стояла моя лесорубная команда. Каждый курил что-то своё. Как оказалось, довольно легко можно обменять какие-нибудь вещи на обычную кору и бересту. Народ разбирал её мешками, стараясь растапливать печки и костры без бумаги, экономя столь дефицитный продукт. Кто бы мог подумать, что еду и оружие достать будет проще, чем обычную бумагу. Как мне сказал Сэм, в первую зиму они сожгли вообще всё, что можно. Дров не хватало и в топку пошли книги и мебель. Ещё много дров уходит на сожжение трупов, а тратить на них бензин никто точно не будет, вот народ и изгаляется, как может.

Не успел я докурить, как начался дождь. Выбросив промокший бычок, ускоряюсь, петляя между начавшимися разбегаться людьми. Только постовые остались на своих местах с каменными лицами. Не повезло ребятам.

Практически добежав до своего барака, я врезаюсь в идущего прямо на меня человека. С трудом сохранив равновесие и устояв на ногах, мы вцепились друг в друга, не давая поскользнуться и упасть.

— Спасибо, извини за…

Подняв лицо к своему собеседнику, вижу такие знакомые глаза. Всё те же бритые виски и татушки. Лицо приобрело естественный цвет, а руки налились силой. От последствий ранения, похоже, не осталось и следа. Её губы изогнулись, но не в привычной насмешке, а приятной и располагающей улыбке.

— А я тебя искала, чудила.

Я впал в небольшой ступор, первым желанием было ударить Ризу. Даже перспектива наказания за драку не пугала меня в этот момент. Посидеть несколько дней в карцере — небольшая цена за внутреннее удовлетворение.

Напружинив ноги, я напрягся всем телом. Глубокий вздох и моя рука начинает замахиваться, пока вторая хватает руку девушки покрепче. Её брови поднимаются, а рот слегка приоткрывается в удивлении. В последний момент у меня промелькнула мысль, что так поступать неправильно. Всё же она девушка, да и благодаря ей я здесь неплохо устроился, но даже эти аргументы отошли на второй план. Ведь она просто на***ла меня, а где-то там в лесу одна бродит Клементина. Маленький ребёнок с психологическими проблемами.

На середине пути мою правую руку отвела в сторону кисть девушки. Лёгкое движение, больше похоже на отмахивание мухи, и моё тело начинает заваливаться вправо. Удар по причиндалам выбил свет из глаз. Голова закружилась, а в ушах появился противный писк. Из моего рта вырвались судорожные хрипы. Лёгкие пытались получить больше воздуха, но тело свело судорогой, не давая лишний раз вздохнуть. Удар по спине и пинок в бок прошли мимо сознания. Руки сами тянулись к месту невероятной боли. Похоже, что она зарядила своим армейским ботинком прямо в душу.

— Прости, прости, чудила. Но нападение на военных — это прямой билет в шахту. Да и хиловат ты ещё, чтобы на меня с кулаками бросаться.

Лёжа лицом в грязи, я с ненавистью слушал голос Ризы. Мелкая коза, ещё и издевается. Оторвав наконец руки с паха, я смог упереться в землю и поднять своё тело. Чтобы в следующую секунду получить пинок ногой по рёбрам, переворачивающий меня на спину. Дождь лил с неба всё сильнее. Сквозь пелену боли и воды я увидел лицо Ризы. Она присела рядом со мной, обхватывая своими руками мою голову.