— Пора сменить тебя на что-нибудь другое, старина.

Топорик был удобным и лёгким, а главное крепким. Раньше я бы ни за что не отказался от него, даже не променял бы на пистолет. Теперь оружие меня пугало. Не думаю, что смогу пользоваться им, как раньше. Вдруг во время боя с "ходячими" у меня начнутся флэшбэки с Мишель. Секунда промедления и я стану трупом. Лучше перестраховаться.

Закинув свой рюкзак на плечи, я пошёл на выход из этой злосчастной заправки. Нужно было много чего сделать. Это поможет отвлечься хоть ненадолго. Взявшись за ручку двери, что вела на улицу, я начал медленно открывать её, прислушиваясь, что происходит снаружи. Аккуратно высунув голову, я наткнулся глазами на ствол пистолета, что упирался мне в подбородок. Медленно опустив взгляд я захотел выматериться. На меня смотрели маленькие карие глаза, хозяйка которых от страха готова была выстрелить в любую секунду. На её голове была помятая кепка, из под которой торчали криво обрезанные кудри. Это точно была Клементина. Хоть мы и не виделись почти год и она сильно изменилась, я её всё равно узнал. Уж больно много времени я провёл за играми про "ходячих". В реальности она выглядела далеко не так опрятно, как на экране. Было очевидно, что она меня боится, но пистолет девочка держала крепко. Взгляд не отводила, поэтому нужно было срочно как-то разрядить ситуацию.

— Эм, привет.

Идиот. Ну действительно, ничего другого мне в голову даже не пришло. Мы простояли наверное двадцать секунд, прежде чем Клементина ответила мне.

— Привет.

— Ты не против, если я выйду из туалета?

— Не против.

— Тогда я медленно открою дверь и выйду с поднятыми руками. А ты отойди подальше, пожалуйста.

Она сомневалась. У неё на лице было всё написано. Но оружие в руке прибавляло ребёнку уверенности.

— Медленно, да?

— Ага.

Она кивнула мне и начала не торопясь отходить назад, продолжая держать меня на мушке. Пройдя несколько метров Клементина кивнула мне головой, тем самым говоря, чтобы я выходил.

Руки вспотели. Двигаясь словно в меду, я начал открывать дверь. Наверное больше я боялся испугать девочку. Ведь от страха она может нажать на курок.

— Я выхожу?

— Да.

Не очень она разговорчивая, что и неудивительно. Учитывая всё, что с ней произошло и скольких друзей и близких она потеряла. Покинув наконец уборную я стоял с поднятыми руками перед Клементиной.

— Я обойду тебя по кругу и уйду, хорошо?

Девчушка положительно мотнула головой. Аккуратно, шаг за шагом я обходил её по кругу. Когда ребёнок оказался спиной к туалету, я решил спросить напоследок.

— Всё, я ухожу. Ты ведь не против?

— Я против.

— Я против.

Сначала я даже не смог осознать, кто это сказал. Тело задеревенело, а руки сжались в кулаки. Хотелось уже просто свалить отсюда. Убраться подальше от мерзкого туалета с трупом Мишель. Медленно разворачиваясь лицом к Клементине, я увидел рядом с ней новых персонажей.

Первой бросалась в глаза высокая беременная девушка. С жестким выражением лица она с лёгкостью удерживала в руках охотничье ружьё. Ни мимикой, ни телом она не показывала усталости от своего положения. Коричневые волосы коротко подстрижены и собраны на затылке. Это была Криста. Думаю, без живота девушка легко смогла бы побороть меня голыми руками. Волевая и стойкая, вот какие о ней складывались впечатления. Уж эта девушка точно пристрелит меня, если я буду угрожать её мужу или ещё неродившемуся ребёнку.

Рядом с ней стоял Омид. Он был маленького роста, телосложением больше смахивающий на подростка. Короткие чёрные волосы украшали голову. В уголках губ лежали небольшие морщинки, создавая впечатление, что мужчина часто улыбается. Даже сейчас у него на лице была кривоватая улыбка. Он придерживал свою жену за руку, скорее всего спасая меня от скорой расправы. Со стороны эта парочка смотрелась забавно, если бы её прекрасная половина не целились в меня из ружья.

Клементина стояла чуть позади Кристы. Девочка всё ещё держала в руке пистолет и по очереди осматривала всех участников.

— Держи руки выше. Кто ты и что ты здесь делаешь?

— Марк. Я Марк. Просто путник. Заночевал в туалете.

Муж с женой переглянулись. Лицо Омида приняло извиняющееся выражение. Он слегка пожал плечами и положил свободную руку на ружьё.

Парочка продолжала переглядываться, пока мужчина пытался опустить ружьё, не вступая в силовое противостояние с матерью своего ребёнка. Это продолжалось почти минуту. Омид играл лицом, я с трудом сдержался, чтобы не засмеяться. Казалось, что его брови живут своей жизнью. В конце концов Криста сдалась. Закатив глаза, девушка направила оружие дулом в землю и отпустила, оставляя его в руке мужа.

— Когда нас пристрелят его дружки, я тебе это припомню.

Омид рассмеялся в ответ. Обстановка стала намного легче. Я даже осмелился опустить руки, и никаких санкций на это не последовало. Клементина так же продолжала разглядывать нас. Ребёнок понял, что обстановка поменялась, поэтому спрятала пистолет в рюкзак.

— Не волнуйся, я уверен, что он неплохой парень.

В моей голове вспыхнуло лицо Мишель в зеркале. Я почувствовал аромат цветов. Казалось, что в нос засунули влажную салфетку. Из жутких воспоминаний меня выдернул голос Кристы.

— Эй парень, ты в порядке?

Как оказалось, всё это время я смотрел в землю немигающим взглядом. Пришлось проморгаться, чтобы убрать дискомфорт в глазах. Прямо передо мной стоял Омид с верёвкой в руках. Его жена была рядом, смотря на меня с подозрением.

— Да, да. Просто я давно не спал. Да и вообще…

— Ага. Ну, ладно. Я Криста, а это мой муж Омид. Девочка — Клементина.

— Марк. Я, пожалуй, пойду. Мне ещё убежище искать.

Мне не хотелось надолго оставаться рядом с ними. Нужно было где-то затаиться, привести себя в порядок. Но на мои планы супругам было плевать.

— Прости, приятель, но мы не можем тебя отпустить. Может тут рядом твои подельники, которых ты натравишь на нас, как только скроешься из вида?

— Подельники? Я путешествую один.

Моим словам они точно не поверили. Даже ребёнок смотрел на меня, как на дурака. Стало очень неуютно под таким взглядом.

— Ну да, ну да. Уж лучше я тебя свяжу, чем Криста всадит в тебя дробью. Ты так не думаешь? Пойдём с нами, поболтаем. Мы тебя где-нибудь оставим в безопасном месте, а сами уйдём.

— Вы хотите бросить меня связанного, когда вокруг ходят мародёры и "ходячие".?!

Вместе с вопросом изменилась моя отрешённая интонация. Я ни в коем случае не хотел получать пулю, но перспектива оказаться беспомощным в нынешнем мире — означало смерть. Скорее всего долгую и мучительную.

Собеседники уловили мои перемены в настроении, отступив на несколько шагов. Криста снова схватилась за ружьё, показывая, что выбора у меня нет.

Приподняв руки Омид стал медленно подходить ко мне.

— Приятель, давай лучше так. Я не хочу убивать тебя, я не буду связывать тебе руки за спиной. Так что, когда мы уйдём, ты сможешь выбраться сам и больше мы никогда не встретимся.

Вариантов не оставалось. Криста встала сбоку, чтобы муж не загораживал ей обзор. С трёх метров она точно не промахнётся. Мне показалось, что я сдулся словно шарик. Сил не было никаких. Хотелось спать и есть. Я выставил вперёд руки и усталым взглядом посмотрел на Омида.

— Хорошо.

Мы шли уже несколько часов. Ещё повезло, что Омид завязал руки не очень крепко. Голод и недосып совсем доконали меня. Шагать удавалось с трудом. Я даже не мог сориентироваться, куда мы направляемся. Мои новые спутники не захотели оставаться на заправке, ведь мои "подельники" могли быть рядом. Солнце было уже в зените, становилось всё теплее. Я чувствовал себя как во время жесткого похмелья. Одна радость — нам по пути не попадались мертвецы.

Шагая впереди нашей маленькой группы, я первое время старался прислушиваться, о чём говорят мои пленители, но вскоре мне это надоело. Приходилось тратить все силы на то, чтобы просто устоять на ногах.