Вторая обладала более экзотичной внешностью. Начиная хотя бы с того, что одета она была в какую-то накидку из шкур. Разукрашенное красными полосками лицо, топорик-томагавк на поясе и множество бус и амулетов на руках и шее. Образ портили армейские ботинки на ногах и пистолет в кобуре подмышкой. У незнакомки были высокие скулы, а кожа имела приятный оттенок кофе с молоком. Чёрно-угольная коса болталась за спиной, на кончике которой был череп неизвестной зверушки. Лицо современной коренной американки выражало недовольство и усталость. Девушка встретилась со мной глазами и сразу же закатила их.

Со всех сторон раздался смех и женские вскрики. Засмотревшись на колоритную красавицу, я выпустил из рук "подол своего платья" и проклятый ветер сделал своё дело.

— Господи, Марк, прикройтесь!

Мой лечащий врач с покрасневшими щеками помогла мне поймать край пижамы и прикрыться. Она усадила меня на стул, стоящий рядом со входом, и начала осмотр, не теряя времени. Пока доктор проводила опрос о моём самочувствии и заставляла делать разные движения, я продолжал смотреть на её спутницу. Боевая дочь коренных жителей континента сложила руки на груди, с усмешкой наблюдая за мной. Несколько раз я пытался развязать диалог, но каждый раз останавливался. Вызывая смех и поднятие правой брови у девушки.

Врач заметила наши переглядывания и тепло улыбнулась. Помогая мне встать, добрая женщина отвела меня обратно в тепло и уложила в кровать. На ходу приговаривая, что рановато мне ещё бегать за девицами. Вот заживёт полностью, отъемся и тогда уж.

Было странно слушать подобное, учитывая, что девушка, за которой я, предположительно, буду бегать, шла рядом. Она посмеивалась и сверкала глазами на каждый комментарий. Одной рукой уперевшись в бок, пока другой поглаживала лезвие топора. Недвусмысленный намёк был мной понят и принят. Спутница доктора, представившаяся Ахёку, присела на соседнюю кровать, пока врач продолжала хлопотать вокруг.

Всё это продолжалось ещё с десяток минут. Пока моя врачиха Гвен не оставила нас наедине, а я всё ещё продолжал пялиться на Ахёку.

— Может уже скажешь хоть что-нибудь?

Голос у неё, конечно, потрясающий. Приятный и глубокий, легко могу представить, как она поёт в американском баре в середине двадцатого века. В блестящем платье до самых щиколоток, а в правой руке у неё будет мундштук с сигаретой.

— Прости, просто не могу отвести взгляд, наверное…

— Спасибо.

В этот раз она наградила меня улыбкой, а не ухмылкой.

— Не сочти за грубость, но почему ты здесь? На врача ты не слишком похожа.

Кивком головы я указал на пистолет и томагавк. Погладив оружие руками, она застыла на несколько секунд, размышляя о чём-то своём.

— Верно, хотя мне знакомы основы, сотворить то же, что и Гвен, мне не по силам. Учитывая, что она этим занимается всю жизнь.

— Местным повезло. Хороший врач в наше время — это залог выживания.

— Ну, она не совсем врач…Скорее врач, специализирующийся не только на людях.

— Она ветеринар? Серьёзно?

— Ага.

Ахёку улыбалась от уха до уха. Не удивлюсь, если она осталась здесь только чтобы рассказать об этом. Уж больно довольный был у неё вид. Её смех был очень заразительным. Наше веселье даже вернуло к нам Гвен. Врач тоже повеселилась этой старой шутке. Каждому пациенту всегда в конце лечения рассказывают об этом факте.

Последний раз окинув меня взглядом, девушка попрощалась с Гвен и покинула нас, сославшись на свои дела и пообещав ещё разок заглянуть. Было немного грустно, что она ушла так быстро.

— Эх, Марк. Не засматривался бы ты, ничего хорошего от этого не будет. Ахёку хорошая девочка, но она из племенных. Немногие из их братии даже разговаривают с нами. Так что, не наживай себе проблем…

Слова Гвен я пропускал мимо ушей. К тому же сейчас меня не сильно волновала индейская воительница. Нужно было разузнать, что с остальными выжившими. Поговорить с Кристофером или Фиксом. Вообще, хотелось повидаться со всеми. После пережитого мне нужно было убедиться, что они в порядке.

— …И не забудь поблагодарить. Всё-таки, если бы не она, ты скорее всего откинулся бы ещё в фургоне. Твои друзья, конечно, старались, но у них руки из жопы растут.

— Что?

— Говорю, не самые прямые…

— Я о другом. Она нас спасла?!

Гвен закончила что-то записывать в небольшом планшете и посмотрела мне в глаза.

— Ну да. Я же только что рассказывала. Настолько замечтался, что всё прослушал?

— Я не…

С тяжёлым вздохом женщина присела на соседнюю койку. Сложив руки вместе, одной из них она ухватилась за подбородок, смотря в потолок.

— Здесь проживает много племён. Когда всё началось…В горах Аппалачи собрались коренные американцы со всего восточного побережья. Сейчас же, когда всё поутихло, они разделились и отправились в путешествие по всей стране, возвращаясь на зимовку, да и то не всегда. Сначала мы думали, что это одно большое племя, но оказывается — нет. Неловкая тогда ситуация была, мда…

Увлечённая рассказом женщина закинула одну ногу на другую. Раскачивая ей в такт своего голоса.

— Так о чём это я?! Ах, да…Ахёку из достаточно толерантной общины. Они торгуют с нами и приводят животных на осмотр и случку. Остальные племена не очень хорошо к этому относятся, но закрывают глаза. Так как это выгодно для всех. Правда, есть и более агрессивные представители.

Гвен опустила голову и нахмурилась. Она потёрла левую руку в районе плеча, а её лицо скорчилось в болезненной гримасе.

— Именно из-за них вояки и Ромеро не вцепились друг другу в глотки. Кто-то пришёл с юга, а другие с северо-запада. Они считают, что сейчас самое время вернуть эти земли себе. Ведь ещё сто лет назад именно они жили здесь. Засранцы любят мазать стрелы всяким "говном", ставить ловушки в лесах и нападать на работников, а уж приманить "ходячих" на поисковую группу — любимое дело.

Рассказ женщины был рваным и прерываемым на ругательства и возмущение. Несколько часов я сидел и слушал истории Гвен о хитрости и жестокости племён Не-персе, Кикапу и многих других. О том, как она в первое время не понимала, от чего погибают люди, и сколь многих потеряла их община от яда. Если раны она могла зашить, а кости вправить, то чтобы найти антидот — понадобились жизни очень многих.

Разговор с Гвен продлился до самой ночи. Девушка болтала без остановки, рассказывая о быте в общине. Интересные истории смешивались с поистине ужасными рассказами. О том, как родители убивали своих детей из жалости, или их первое столкновение с индейцами, что закончилось кучей трупов от отравления. А потом они все восстали и перебили весь медперсонал, поэтому теперь ветеринар занимается лечением раненых.

В какой-то момент доктор прервалась и уложила меня спать. Было забавно это осознавать. Лежа в кровати и размышляя о рассказанном я и не заметил, как уснул.

Пробудка была гораздо лучше предыдущей. Лёгкий завтрак, врачебный осмотр и мне даже разрешили выйти подышать, только в этот раз выдали другую одежду.

Сидя на одном из стульев перед входом в госпиталь, я продолжал с восторгом наблюдать за окружающей меня жизнью. Чего-то подобного мне и не хватало. Шума города, когда множество людей просто занимаются своими делами, не обращая на меня внимания. Будто бы я приобщаюсь к этому социуму. Это восхитительное чувство заставляло сердце биться чаще. Самое прекрасное, что я ещё две недели буду на постельном режиме и смогу насытиться эмоциями.

Ближе к вечеру я снова покинул свою постель и отправился на улицу. Мой распорядок дня был довольно однообразным. Поэтому любой шанс выбраться наружу я использовал.

Едва я устроился на своем стуле, как меня окликнул знакомый голос. Старик Кристофер и Локк шли в мою сторону, радостно улыбаясь и активно жестикулируя. Младший из двойки сразу бросился ко мне с объятиями. Крепкая хватка на спине ввела меня в ступор. Я не знал, что делать. Переведя взгляд на Кристофера, получил в ответ только улыбку и поглаживание бороды. Нужно было что-то сделать, а то уровень неловкости нарастал.