Запрыгнув на парапет, я встретил благородных уже на лестнице. Несколько ударов расчистили место, а потом я перерубил брусья, метнувшись к следующей лестнице, оставив за собой падающую вниз знать. Меня встретил кто-то, разогнанный скверной, но я, не разбираясь, ускорился на мгновение до предела, отрубив голову, проломив его поднятую в парировании саблю и руку.
Несколько ударов, и эта лестница упала вниз, блокируя возможность дальнейшего штурма. Найдя взглядом тяжело отбивающихся соседей, прямо по стене пробежал к ним. По мне били лучники, но прекрасные латы справлялись. Десяток ударов по людям с лестницами, и прорыв был купирован и тут.
Но и враги смогли преподнести сюрприз: когда я наносил последний удар, меня что-то мягко подтолкнуло в спину, заставив сорваться вниз. Рухнув в воду на чьи-то трупы, я прыгнул, вдавливая в ил тело в доспехах и оказываясь на корабле. Сориентировался и рванул к тройке человек, от которых чуял движение маны.
Навстречу мне устремился поток огня, направляемый одним из них. Но я просто прикрыл лицо щитом, протаранив первого своим телом. Два удара, пара срубленных голов, хрустнувший под стальным сапогом череп сбитого ранее. Запах крови туманил разум, скверна посылала в голову ощущение мощи и ярость. Я не стал этому сопротивляться.
Взревев от обуревающего меня бешенства, бросился на остальных благородных. Тесак проламывал щиты, разрывал тела, конечности и металл. Я с наслаждением крушил врагов, чувствуя, как сознание затягивает пелена кровавого безумия.
Враги лезли через борта с лодок, а я всё рубил, пока, в какой-то момент, не понял, что враги, вместо того, чтобы лезть под мой меч, сами бросаются за борт, а новые не стремятся попасть на занятый мной корабль. Встряхнувшись, прогоняя кровавое безумие, огляделся вокруг.
Вся палуба была усеяна порубленными телами и залита кровью. Я брезгливо переступил разрубленного надвое человека в лёгкой кольчуге и, собрав скверну, запрыгнул обратно на стену. Возможно, требовалось повторить подобное на втором судне.
Но, нет. Там всё было хорошо. Сосредоточившись на одном-единственном корабле, ополченцы завалили его стрелами, а потом кто-то притащил котёл с горящим дёгтем и вылил вниз. Крики начавших гореть людей были музыкой для моих ушей!
Раздался стук сработавшей катапульты, и со стены прилетел здоровенный камень, удачно пробив одну из лодок на реке по центру. Несколько воинов, оказавшись в воде, вцепились в вёсла, стараясь остаться на плаву под весом доспехов.
Ещё несколько попытались залезть с лодок, используя закинутые кошки с лестницами, но не получилось. С боков их активно обстреливали со специально выдвинутых участков стены, а сверху встретили ударами копий и дубин.
Тут мы пока отбились. Быстро забравшись на основную стену, я попытался оценить обстановку на всём поле битвы.
— Ну ты и монстр стал! — восхищённо воскликнул подошедший Свен, хлопнув меня по плечу. — Порубил их, как свиней на бойне!
Я еле удержал взметнувшуюся в ответном ударе руку. И северянин, отскочив от меня, быстро произнёс:
— Спокойно! Я не враг.
Я выдохнул и, убрав тесак, на котором появилось несколько зазубрин, в ножны, произнёс:
— Думай в следующий раз, пред тем, как руки тянуть, — кинув взгляд вниз, спросил: — Что с этим делать будем?
Благородные, пригнав десятки плотов, перекрыли ими место впадения рва в реку и сейчас активно отправляли плоты дальше, стремясь полностью заполнить рукотворную протоку плотами. Так, чтобы перебраться через ров впоследствии не составило труда. Более того, у реки это уже получилось, и они начали переправлять штурмовые лестницы к стене.
Выходило, правда, не очень. На таком склоне разместить их очень сложно, а сверху летели стрелы и камни. И даже если подобное выходило, то на моих глазах двое парней Свена специальными рогатками вытолкнули лестницу, обвалив её назад. Выстрелила катапульта, и на нападающих обрушился град камней.
Ударило вонью, когда поднесли и опрокинули чан с кипящим дерьмом, а потом и ещё один. Снизу раздались крики обожжённых людей, кого-то вырвало. На этом малоприятном моменте штурм захлебнулся. Противник стал отходить от стен, бросая лестницы и подбирая своих раненых с убитыми.
Тем не менее, переправу из плотов они оставили, даже сумев её расширить на десяток метров. Вот только это ничего им не дало. Отступив назад, я спрятался за стену, задумчиво спросив северянина:
— Как думаешь, когда теперь повторят?
— С воды? Сомневаюсь. Будут пытаться перекрывать ров, делать насыпь, и организуют осаду по всем правилам.
— И не будут штурмовать, пока не сделают это всё? — недоверчиво поднял бровь я.
— Обязательно будут. Но осторожно, когда появится очередная «прекрасная» идея, вроде штурма с воды, — усмехнулся Свен.
— У них почти получилось…
— Лишь потому, что их пытались остановить вчерашние крестьяне и плотники, — покачал головой он.
— Тебе лучше знать, — пожал плечами. — Я буду в мастерской, зовите, если что.
Скверны опять мало. Что ни говори, но я не могу обеспечить своим источником достаточно энергии на полноценные ежедневные бои, при которых действую столь далеко за пределами человеческих возможностей. Так что в мастерской я начал разбирать всю ту химию, что у меня есть, вспоминая основную работу мастера, из книги которого я подсмотрел рецепт пороха.
Приготовление необходимого раствора кислоты заняло у меня времени до глубокой ночи, но, в итоге, я получил необходимый продукт. Высыпав в колбу серые невзрачные кристаллы, стал ждать эффекта, концентрируясь на своём ощущении энергии.
Прошло почти полчаса, прежде чем я почувствовал начало высвобождения маны. Размеренно дыша, стал впитывать эту энергию, ощущая, как скверна жадно набросилась на новое топливо.
Неудивительно, что взрывчатка тут оказалась не нужна. Даже если сейчас ту энергию, что я впитываю, переливать в накопители, можно неплохо так разбогатеть, Драконы купят всё, что есть. Для этой цели взрывчатка вредна, слишком быстро высвобождается сила, неравномерно, сразу кристаллизуясь обратно. А вот такой вот постепенный процесс…
Через пару часов распад кристаллов закончился, а я приобрёл запас силы, достаточный для хорошего боя. Зло оскалившись, закинул ещё немного кристаллов и, дождавшись их растворения, поднялся со своего места, слыша в голове навязчивый шёпот. Вышел наружу, закрыл мастерскую и пошёл к стене, с трудом сдерживая бушующую внутри жажду разрушения.
Один из людей Свена только собирался что-то сказать, когда я поднялся на стену. Но побледнел и замолк, едва стоило ему увидеть мои затянутые тьмой глаза. Я же окинул взглядом поле за стеной, откуда, невзирая на ночь, продолжали лететь стрелы. Оскалившись, перепрыгнул стену и, на выдохе, вбил ноги в крутой склон, отправляя своё тело в новый прыжок.
Следом, сорвался на бег, преодолевая за секунды расстояние до шатров богатой знати. Вломившись внутрь одного, успел увидеть лишь расширенные в шоке глаза, прежде чем грудная клетка аристократа с хрустом костей вмялась внутрь от прямого удара ногой. Свистнул тесак, обезглавливая парня на соседнем лежаке, даже не успевшего проснуться.
А я уже бежал к следующей палатке, уменьшая армию вторжения ещё на несколько человек. Полетели стрелы, но доспехи и щит справлялся. Противники выбегали из своих шатров уже сами, объединяясь в группы. Зря они, так их только удобнее убивать.
Вот я ворвался в отряд в два десятка человек, многие из которых в броне, да ещё и алхимию приняли. Быстрые и сильные удары превратили мой щит за несколько секунд боя в обрубки, и пришлось взять тесак двумя руками, вкладывая ещё больше энергии.
Огромный выплеск энергии и я сорвался с места, выставив меч. Удар в руки, и позади разваливаются на части двое бойцов. Ещё рывок, и вот я посреди отряда лучников разрубаю первого из них пополам. Убивал сначала глядя в глаза, а потом и в спины, когда они побежали.
Позади мелькнула тень, и, развернувшись я чудом успел отбить летящее мне в голову копьё. Ещё парирование атаки. На третьем отбиве разлохмаченное дерево не выдержало, и закованный в отличные доспехи враг отбросил кусок древка копья, а на меня обрушились удары тяжёлой саблей.
