Оставшиеся в её распоряжении побеги оплели мою шею, пытаясь задушить. Схватив их другой рукой, напрягся, сжимая хватку. Больше скверны в импульсе!

Побеги смялись в ладони. Но и Фионе улыбнулась удача, руку стрельнула боль, и она выхватила из моей вывернутой кисти тесак. Левой рукой я ударил ей в голову, заставив отлететь назад, и подхватил с земли копьё. Серия уколов, удар пяткой оружия, рубящий, атака в ноги и подрезать бедро на возвратном движении.

Парировано или ушло мимо. По спине пробежал холодок, слишком легко это у неё вышло. Я взорвался градом атак, стремясь к максимальной скорости. С тем же результатом. Ничего не прошло в цель. Сука просто быстрее. Скверна усиливает её даже сильнее, чем меня, но она легче. Сделав шаг назад, я пропустил мелькнувший возле лица тесак. И потом ещё один шаг и ещё.

Встречный укол, выдав в руки и тело больший импульс силы. Руки тряхнуло. А на землю полетело срубленное острие копья. Но, при этом, сам укол удачен, она перерубила древко уже на отходе. Под левой ключицей броня была повреждена. Удар остатком древка в голову был заблокирован. Сорвав кинжал с пояса, отпрыгнул назад.

Дело дрянь. Не могу победить. Слишком быстра. Пригнувшись, пропустил свистнувший над головой тесак и, загребая ногой, кинул ей в лицо земли. Жаль, что после вчерашнего дождя вышло скорее просто обдать ведьму комками грязи.

Развернувшись, выдал импульс скверны в ноги, сорвавшись с места. Краем сознания порадовавшись, что хоть Элеонора не подвела — пока мы дрались, успела пробежать почти полсотни метров к деревне. Подхватив аристократку по пути за шкирку, я большими прыжками помчался к воротам, отсчитывая секунды и расстояние.

Ведьма не стала за мной гнаться, а попыталась взять под контроль. Я ощутил, как бунтует скверна, сопротивляясь чужому воздействию. И к тому моменту, когда у Фионы получилось, я рухнул в полусотне метров перед воротами селения.

Про себя я порадовался только тому, что успел швырнуть вперёд аристократку. Это хорошая новость. Плохая в том, что я лежу рожей в земле. Не способный даже перевернуться кверху и увидеть, что происходит вокруг. Приходится ориентироваться по звукам.

Вот ударил тревожный колокол, раздался звук взводимых баллист. И надо мной пронеслись стрелы из луков и арбалетов. Зараза внутри стала транслировать навязчивую картинку того, как я встаю и двигаю к лесу сам.

Руки и ноги сами двинулись, поднимая меня. Я сделал один шаг в сторону леса, а потом сосредоточился и уже сам отправил образ своей собственной скверне, как разворачиваюсь и делаю пару шагов в сторону ворот. Тут же замер, парализованный.

Значит, полноценного контроля над сознанием жертвы у суки нет? Если есть разум, способный отличить воображаемое от действительности, и немного воли, то максимум, что выходит через скверну даже у бывшей богини — это просто меня парализовать? Меня потряхивало, от того, что конечности получали различные команды. Но получалось сопротивляться.

Интересно выходит, чтобы она смогла эффективно взять меня под контроль, я должен полностью сорваться. Да и там могут возникнуть нюансы. Но пока я смотрел на неспешно идущую ко мне женскую фигурку, вокруг которой били побеги.

На моих глазах отростки отбили несколько стрел. Впрочем, на таком расстоянии снаряды бы не пробили броню. Теплилась надежда на то, что Альберт или сестра смогут применить против неё магию. Но… Против бывшей богини волшебства. Серьёзно?

Выкручиваться нужно самому. Она не убьёт меня сразу, будет долго пытать, вытягивать знания. И лишь потом, когда останется сумасшедшая развалина, добьёт. Но сможет ли? С учётом вылезших проблем с сердцем, я не особо долго переживу пытки. Так что, чем ближе она подходила, тем сильнее я успокаивался.

— Пустите! Я знаю что делаю! — донёсся до меня уверенный голос сестры.

Уж не знаю, чем она там ещё угрожала стражникам, но калитка открылась, и ко мне побежала Эрна с сумкой на боку и копьём наперевес. Запустив туда руку, она извлекла большую стеклянную бутыль и, отставив руку со своим снарядом для броска, метнула её в Фиону.

Расстояние было не такое уж и большое, метров восемь. Свистнули отростки, отбивая бутылку за несколько метров от бывшей богини. Вот только жидкость продолжала лететь по прямой, направляемая телекинезом. И даже когда ведьма сдвинулась в сторону, всё равно попала.

Больше литра концентрированной серной кислоты, судя по бутылке. Сестра воткнула в землю рядом со мной копьё и, достав из сумки ещё такую же ёмкость, размахнулась и, зло оскалившись, процедила:

— Ну что, сука, ещё?

Фиона покрылась чёрной пеленой защиты, выдавливающей кислоту из доспеха. Одновременно с этим, рухнул контроль над моим телом.

Атаковал я сразу. Уколы копьём посыпались на ведьму со всех сторон. А скверна с моих рук покрыла древко маслянистой тьмой защиты. Укол в ноги, голова, туловище. Опять голова.

— Вали ведьму! — услышал я крики с башни над воротами.

Я усмехнулся про себя, радуясь поддержке, и продолжил атаковать. О да, она быстрее. Но два метра дерева между нами — есть два метра дерева. И хоть каждым шагом я отступал, но делал это в сторону ворот.

Как там: дома и стены помогают? Наверное, особенно, когда с этих стен суку осыпают стрелами и болтами. От наплечника отлетела стрела, кто-то таки промахнулся. Но не важно, мы всё равно слишком быстро двигаемся. А вот каждый попавший в бывшую богиню болт заставлял тратить силы на защиту.

Хлопнула дверь, когда сестра скрылась за стенами, не став рисковать. Горжусь ей. Мне стало легче, больше не болит душа за то, что ведьма походя зарежет Эрну. Хотя бы из мести. Атаковать, отступить, не давая Фионе сократить дистанцию. Тесак в очередной раз пролетел в опасной близости от лица.

Прямо в ближний бой она не лезла. Знала, что могу отоварить ногой или кулаком. На башне басовито отработала баллиста, и над плечом суки пронеслась большая стрела. Я развернулся, уходя в сторону, не позволяя прижать меня к воротам. А сверху ливанули кипящей смолы, направленной телекинезом Эрны.

Капли скатились с защиты бывшей богини, но на секунду ослепили. И мой укол в бедро прошёл. Хорошо так получилось — пробил защиту и доспех под ним, силы я не пожалел. Настолько, что древко треснуло в моих ладонях.

— Копьё! — закричал я, отпрыгивая назад.

Сверху прилетела ещё порция масла, от которой Фиона была вынуждена отступить далеко назад, ещё и отмахнуться остатками побегов. А я выхватил в воздухе скинутое мне оружие. И застыл в защитной стойке, пытаясь отдышаться, пока ведьма, уклонялась от стрел и снаряда баллисты.

Она сильная. Могущественнее меня. Но ей не победить сегодня. Я ждал и копил силы, пытаясь отдышаться. Она ранена. Устала. А за мной сотни людей, пара магов, баллисты. Вот если бы она напала ночью, прихватив с собой армию тварей…

Она зашипела, слишком сильно оперевшись на раненую ногу, и начала отступать назад, выходя из-под выстрелов. Я не преследовал, разумеется. Стоит мне лишь отойти от стен, как всё пойдёт по второму кругу.

А бывшая богиня, прихрамывая, уходила в лес. Она отомстит. И уже, наверное, не одному мне, а всем в селении. Как только в очередной раз залижет раны и соберёт достойные силы, конечно. Но это займёт время, нет у нас в округе сильных тварей, и даже гоблины кончились.

На стенах раздалось улюлюканье, пошлые шутки в спину уходящему врагу. Я поморщился. Мне повезло, что она оказалась слишком самоуверенной и решила взять меня так близко от деревни.

— Отбились! — раздался возглас сестры, как только открылась калитка. — Ну что, твой уход откладывается?

— Нет, — покачал я головой, смотря в лес. — Зови Нору, мы уходим.

— Безоружным? Сразу после боя?

— Быстро! — с трудом сдерживая злость, сплюнул ответ, практически сорвавшись на рычание.

Накатывало бешенство. Скверна, растревоженная прошедшим боем, требовала сражений, разрушений и крови. И не важно, чьей крови.

— Сейчас! — взглянув мне в глаза, кивнула она.