Михаил ценил репутацию благочестивого государя и потому на виду у всех не оказывал особых знаков внимания иностранцам. Однако же со времен знаменитого Никиты Романовича интерес к западным обычаям и просвещению стал традицией всей боярской семьи.

При Михаиле его двоюродный брат Никита Иванович Романов не только демонстрировал большую любовь к иностранцам, особенно немцам, но увлекался немецкой музыкой и питал явную склонность к западным костюмам. Патриарх строго порицал его за пристрастие к иноземной одежде.

Поборник православия, Михаил Федорович повелел отлить огромнейший колокол и повесить его рядом с Иваном Великим «в вечное воспоминание своего имени».

Византии принадлежит исключительная роль в истории христианской церкви. Благодаря грекам христианство стало мировой религией. Разделение Римской империи на Восточную и Западную половины в конечном итоге привело к разделению мировой христианской церкви на православную восточную и католическую западную.

Тысячелетняя Византийская империя выдержала все удары со стороны варварских племен и кочевников. Накануне решительного столкновения с Османской империей православные патриархи под давлением императора заключили с католиками Флорентийскую унию, провозгласившую объединение церквей.

После крушения Византии православный Восток не утратил интереса к идее унии. Патриархи пристально следили за Реформацией в Европе, расколовшей католический мир.

В свою очередь, Меланхтон и некоторые другие вожди протестантов питали надежду на то, что им удастся обратить в свою веру главу православного Востока и распространить свое учение на православных.

Положение православной церкви под властью турок было бедственным. Завоеватели отняли у нее главные храмы, разорили святыни, разграбили древние сокровища. Турки грубо вмешивались в дела церкви, назначали церковных иерархов по своему усмотрению. Голландская дипломатическая миссия в Константинополе, представлявшая протестантскую Голландию, с помощью подкупа добилась того, что турки возвели на патриарший престол Кирилла Лукариса. За время с 1612 по 1638 год османы семь раз сгоняли его с патриаршества и отправляли в ссылку. В 1628 году Лукарис издал Катехизис, выдержанный в строго кальвинистском духе. Голландские, французские и английские протестанты поспешили перевести его сочинение и многократно переиздали в разных странах. В православном мире Катехизис вызвал возмущение. Интрига дипломатов из католических стран положила конец карьере Лукариса. Он был отправлен в изгнание, а затем задушен турками. Его место занял Кирилл Контарис, который в 1638 году тайно принял католичество.

Появление среди высших иерархов Востока сторонников западной ориентации вполне понятно. Они рассчитывали на помощь Запада в деле освобождения Византии от порабощения. Надеялись также на вспомоществование богатой западнохристианской церкви.

Допуская возможность подчинения православного мира власти Рима, восточные иерархи впадали в глазах московских ортодоксов в величайший грех. В свое время Москва решительно отвергла Флорентийскую унию.

Под властью османов восточная церковь пришла в глубокий упадок. При таких условиях доверие русского духовенства к грекам, а заодно и к греческой традиции подверглось суровому испытанию. Московиты задавали себе беспокойные вопросы. Можно ли подчиняться авторитету константинопольского патриархата? Можно ли доверять дело исправления богослужебных книг грекам, погрязшим в не-благочестии и ереси? Крушение вселенской церкви вело к тому, что Московия все более осознавала себя последним прибежищем и оплотом истинной веры.

Поток православных из стран Востока на Русь никогда не иссякал. К середине XVII века он усилился. Некоторые пришельцы выходили «на государево имя», то есть на постоянное жительство. Но большей частью духовные лица приезжали за милостыней, без которой их епархиям трудно было существовать.

Московские власти встречали пилигримов с почетом и осыпали дарами. Но постепенно отношение к ним стало меняться. Гонимые на родине и обнищавшие иерархи в пути набирали из случайных людей многочисленную свиту, надеясь таким способом получить больше подарков. Другие за мзду брали с собой купцов, избавляя их от пошлин.

Наибольшие опасения у русского духовенства вызывала принадлежность пришельцев к ортодоксальной вере. Некоторых богомольцев с Востока задерживали на границе и не пускали в глубь страны.

После Смуты на Русь потянулось православное население Речи Посполитой, мещане, казаки, украинские монахи. Веротерпимость была характерной чертой польского общества в XVI веке. Реформация имела тут большой успех. Кальвинизм получил самое широкое распространение в Литве. Протестанты основывали свои школы и печатали книги. Их проповедники призывали православных и католиков закрывать свои храмы. Энергичную деятельность развила секта антитринитариев, или ариан.

Положение стало меняться с восшествием на трон Сигизмунда III, фанатически преданного католицизму. В Литве вместе с иезуитами появились иезуитские школы и академии. Аристократия и шляхетство стали возвращаться в лоно католической церкви. Украинское дворянство все больше приобщалось к польской культуре. Местный православный епископат на своем соборе в 1596 году постановил признать главенство папы и заключить с католиками унию.

Простой люд не последовал за епископами и остался верен православию. В его среде возникли братства, которые основывали свои школы и типографии. Малороссийское казачье войско Ъо главе с гетманом Сагайдачым в 1620 году вступило во Львовское братство.

На Украине возродилась православная иерархия. Но униатская церковь, пользуясь покровительством короля, значительно потеснила православную.

Русские были осведомлены о гонениях на православие на Украине и в Белоруссии. Собор 1620 года по представлению Филарета принял особые меры, чтобы защитить Святую Русь от проникновения «прелести». На границе людей допрашивали, русским ли крещением они крещены, в три ли погружения или «из кувшинца» обливали. После этого приехавших из Западной Руси перекрещивали.

Лишь со временем в Москве преодолели недоверие к выходцам из Западной Руси. Оценив успехи западнорусского монашеского богословия, власти стали приглашать ученых монахов на Русь.

Гражданская война нанесла церкви огромный ущерб. Пожары уничтожили многие церковные и монастырские книгохранилища. Во многих церквах недоставало богослужебных книг.

Главным центром книгопечатания в стране оставался Печатный двор в Москве. Водворение «литвы» в Кремле побудило московского печатника Никиту Фофанова перевезти уцелевшее оборудование в Нижний Новгород «от насилия и страха тех супостат» литовцев.

Сразу после освобождения Москвы в конце 1612 года бояре предприняли попытку возродить деятельность типографии и приговорили выделить деньги «на две штампы печатные».

В Нижнем Новгороде типография успела выпустить в начале 1613 года небольшое сочинение патриотического содержания. Не позднее мая 1614 года печатник вернулся в столицу и перевез туда уцелевшее оборудование. Типография была размещена при Дворцовой набережной палате.

В годы Смуты действовала типография в Казани, но ее издания не сохранились до наших дней. Известно лишь, что в 1620 году Печатный приказ выдал деньги «для казанские посылки по штанбу со всякими снасти».

В 1620 году нижегородская печатня была переведена из Кремля на старый Печатный двор, и там же размещена казанская типография.

Московский Печатный двор издавал почти исключительно церковные книги. Часть из них, например Псалтири, использовали как учебники при обучении грамоте. После новых пожаров старый Печатный двор был/значительно перестроен и расширен. В последние годы царствования Михаила против передних палат были сооружены каменные ворота с эмблемой печатни — Львом и Единорогом.

Число опубликованных книг росло из года в год. Печатники ставили целью устранить в печатных изданиях ошибки и искажения, возникшие из многовековой рукописной традиции.