— Э-эвер что?

— Верхний город, — закатил глаза трактирщик.

— Как давно они заходили? — сдавленно спросила Кадисса.

— Вчера вечером, я их даже бесплатным напитком не угощал. Не по себе от них стало. Да и кожу они тщательно скрывали, только сейчас это понял, точно твои клиенты.

— Спасибо! Вы добрый человек. Если ещё свидимся — отблагодарю, — допив до дна девушка поставила кружку и направилась к выходу.

— Возвращайся с парой глаз, — хохотнул трактирщик ей вслед. Перед дверью Кадисса накинув капюшон улыбнулась ему в ответ и вышла на улицу.

— Да чтоб тебя! Смотри куда идёшь! — возле двери стояла девушка с розовыми волосами. У её ног на земле валялись чертежи. — Опять ты! Если птица Эбису приносит удачу, то ты точно приносишь одни несчастья!

— Не поминай имя птицы всуе! — крикнул хозяин таверны. — Счастья не будет!

В туфлях на маленьком каблуке и грязных белых чулках девушка стояла в луже, куда игнийка оттолкнула её резко открыв дверь. Веснушки и лиловые пухлые губы девушки контрастировали с раскосыми зелёными глазами. Её брови и веки, для выразительности подкрашенные чёрной краской, казались кукольными.

Кадисса хмыкнула, ведь красила глаза лишь единожды в жизни, в своё шестнадцатилетие, да и то для изготовления макияжа ей пришлось неделю искать ингредиенты среди песков и скал. Делать макияж ежедневно казалось ей несусветной глупость.

Девушка нахмурила брови, но подбородок её предательски дрожал, выдавая отчаяние.

— Что смотришь?! — истерила она поднимая намокший пергамент. Чернила на нём потекли, оставляя вместо чертежей размытые чёрные пятна. Поняв, что записи уже не спасти, девушка брезгливо отбросила листки обратно в лужу и села на крыльцо закрыв лицо руками.

— Это провал, полный провал! Они меня даже не выслушали! — кричала она. Слёзы её, смешиваясь с краской, капали в лужу вместе с чернилами. — Мы уважаем творческий потенциал, но это приказ короля! Мы убеждены, что ваше изобретение сделает жизнь простых людей легче, но сейчас неподходящее время!

Голова Кадиссы слегка закружилась от выпитого и она присела рядом с девушкой на крыльцо. Она сразу не понравилась Кадиссе, но от чего-то вызывала уважение. Удивительно, как быстро алкоголь меняет сознание.

— Плохой день, да?

— Плохой?! Ты сейчас серьёзно? — девушка размазала по лицу черную краску и деланно улыбнулась. — Нет, что ты?! Прекрасный, просто замечательный! Жаль, что последний в моей жизни!

— В смысле? — грубый, почти мужской голос Кадиссы контрастировал с аристократичным высоким голоском собеседницы.

— Сначала я хотела напиться, но теперь моя жизнь разрушена! — девушка ткнула пальцем в плавающие в луже листы пергамента. — Всё что мне остаётся — скинуться с Эверзора. И всему виной — ты!

— Для начала остынь, — Кадисса собрала и отряхнула чертежи. — У нас говорят: если хочешь свести счёты с жизнью — сделай это с пользой, а если можешь сделать что-то с пользой — умирать ещё рано.

Она сунула намокшие свёртки в руки девушки и, по привычке, со всей силой похлопала её по спине, чтобы приободрить.

— А-а-у! — взвизгнула девушка. Её и без того мокрые глаза вновь наполнились слезами. Чёрной подводка с глаз потекла сильнее. — Сумасшедшая! Откуда ты вообще такая взялась? Преследуешь меня?

— Преследую, — усмехнулась Кадисса, наблюдая как изумрудные глаза собеседницы в ужасе распахнулись. — Только не тебя.

Девушка выдохнула нервно теребя косу. Насмешливое признание Кадиссы выбило её из колеи и она уже не кричала, а вглядывалась в лицо Кадиссы, скрытое тенью капюшона.

— Я Кадисса. Друзья зовут меня Дисса, или просто Ди, — она протянула кулак, собеседница поколебалась и потрясла его обеими руками.

— Но они долго не живут, — добавила Кадисса, с ухмылкой наблюдая за реакцией.

Незнакомка задрала нос и с прищуром спросила:

— Издеваешься? Ну-ну. Имя моё Эми де Фенис. Друзьям позволяю просто Эми, но этого звания не смог удостоиться ещё ни-икто! — выделила последнее слово девушка.

— У тебя просто нет друзей, да? — скривилась Кадисса. — И что ещё за “де” Фенис?

— Нет. И что?! Да, я не здешняя. Род мой происходит от Элладской семьи изобретателей! Многоуважаемой, между прочим! Да и сама, я, как видишь, даром времени не теряю: трижды лучший изобретатель Тефтонга, обладательница четырёх премий Икари Дальновидной и призёр конкурса красоты Эллады среди девочек от двенадцати до четырнадцати…

Кадисса от стыда прикрыла лицо ладонью. Сложенные бантиком губы и надменное выражение лица, с которым Эми перечисляла свои достижения, вызывали несварение желудка. Конечно, виной тому мог быть хмель, выпитый на голодный желудок, но Кадисса предпочла об этом не думать. Она смотрела на маленькую чёрную каплю слезы, стекающую с пергамента, оставляющую чёрный след лишь там, где недавно были записи.

— Смотри-ка, — Кадисса ткнула пальцем в чертежи. — Может их ещё можно спасти?

Эми замолкла и уставилась на чёрную капельку. После чего быстро раскрутила один из свитков, потёрла веко и измазав большой палец в макияжной краске стала водить им по расплывшемуся чертежу. В том месте, где когда-то были чернила краска прилипала к плотному пергаменту.

— Унеси меня ураган! Я рисовала этот акведук чернилами с добавлением специального загустителя на основе экстракта сахарника, чтобы они не растекались! — восторженно объясняла Эни. — И сейчас пудра оседает на липкой основе! Плевать на чертежи, это же гениально! Я должна провести опыты…

— Отлично, — обрадовалась Кадисса. Теперь Эми успокоится и уйдёт, а значит получится подумать над тем, что дальше делать. — Ист Замуи. Прощай.

— Нет, как прощай?! Тебе положена часть награды. Я гениальна, этого не отнять, но и благодарной быть умею.

— Я слышала, что по приказу короля гемы сейчас не выдают. Да и не нужна мне незаслуженная награда.

— Причём тут король? — удивлённо спросила де Фенис. Достав откуда-то из складок своего приталенного кафтана платок, она, глядя в лужу, принялась вытирать с глаз чёрные подтёки.

— Ты же поэтому такая возбуждённая. Тебе не дали самоцветов на изобретение?

— Ха, я достаточно богата, чтобы не размениваться по мелочам, — улыбнулась Эми. — А расстроилась, потому что старикашки не захотели рассматривать моё изобретение. Большинство из них хорошо пользуется магией воды, но это дано не каждому, поэтому я придумала сеть желобов, которые доставят воду из верховья реки Равенства, что делит материк пополам, в каждый дом. А насчёт себя не переживай. Заплачу из своего кармана и дело с концом.

Кадиссу раздражала надменность собеседницы. Хотелось поскорее от неё избавиться, но при этом Эми была хорошим инструментом. Она знала здешние обычаи, а главное ориентировалась в городе. Не говоря уже о том, что мало кто здесь станет разговаривать с одноглазой игнийкой. При всём нежелании общаться с высокомерной столичной девчонкой упускать шанс Кадисса не собиралась.

— Оставь гемы себе. Дай мне информацию и на том разойдёмся.

— Да сколько угодно! — обрадовалась розоволосая. — Моя комната недалеко отсюда. Идём, мне нужно переодеться.

****

Быстро проскочив несколько узких проулков, девушки попали на просторную улицу. Кадисса проходила через неё когда только попала в город, но сейчас здесь было не так людно, а последние украшения уже заняли свои места. Верхний город затмил Фолио и теперь украшения не пленили взгляд, свисая с верёвок невзрачными безделушками. Эми не торопясь рассказывала о истории постройки города и, казалось, поимённо перечисляла каждого принимавшего участие в возведении Эверзора. Она восхваляла магов и изобретателей, кто высекал крепость в скале и восхищалась прочности конструкции. Кадисса поначалу старалась вникать, но розоволосая постоянно перепрыгивала с одного понятия на другое не давая сосредоточиться.

В какой-то момент слова из уст говорливой Эми перестали иметь смысл и Кадисса шла оглядываясь на двухэтажные каменные дома, с неуклюжими врезанными в них деревянными дверьми и окнами. Хмель уже перестал кружить голову, оставив после себя приятное ощущение свободы. Разведчицу не напрягали даже озлобленные, сидящие на земле люди, всё чаще попадающиеся на пути. Некоторые из них протягивали руку, а кто-то немелодично подвывал раскачиваясь в такт.