“Ну давай же! Давай!” — думал он про себя задыхаясь.

Оттолкнувшись от дна тоннеля альбос рванул вверх, почти ослепнув от света ударившего в глаза. Рывок за рывком приближая себя к заветному кислороду он наконец то выплыл и жадно глотая воздух осмотрелся по сторонам. Тоннель не закончился, но здесь хотя бы было чем дышать. Несколько камней образовывали небольшую горку, до которой вода не доставала. Тоннель позади был ничем иным как водяной пробкой. Прикрывая рукой глаза от яркого света Комен взобрался на горку и следующим неловким шагом рухнул вниз не найдя под ногой опоры. Скользкий и гладкий желоб подхватил тело Комена и понёс его вниз по спирали.

— У-ху-ху! — по тоннелю эхом разносился испуганный визг и уже через пару секунд парня на скорости выплюнуло в воду. Он как галька проскакал на заднице три раза по водной глади, прежде чем кувырком не вылетел на сушу. Стряхнув с лица брызги Комен остолбенел заворожённый открывшимся видом.

Он сидел на траве в середине огромного грота, в десятки раз больше того, где дрался с агрессивной слизью. Здесь росли низкие, но широко раскинувшие свою листву деревья. Прожилки голубых листьев светились фиолетовым пульсирующим цветом. В такт пульсации загорались и гасли зелёным огромные шапки грибов, растущих повсюду. Некоторые в высоту превышали и несколько ростов молодого альбоса и самые высокие деревья. Комену показалось, что они растут даже на потолке, но определить это было трудно, ведь стены и потолок были из того самого зеркального материала. В воздухе летали светлячки, то приближаясь к незадачливому пришельцу, то в спешке отдалялись от него выписывая в воздухе радужные пируэты.

С минуту разглядывая волшебные джунгли Комен встал и обратил внимание, что позади, рядом с тем местом, откуда он вылетел, среди воды и камней, стоит дверь. Высокая тёмно-лиловая арка двери возвышалась над водой. Казалось, что она была сделана из знакомого Комену материала — мезурита и пульсировала до боли знакомыми буквами, но с примесью элларийских иероглифов. Комен попытался прочитать их, но истинный смысл ускользал. Он вошёл в воду по колено, чтобы приблизиться и прочитать надпись ещё раз:

— Форма. Грани. Определение. Сущность. Строит. Правление. Чепуха какая-то… — альбос чесал мокрую макушку. — Это какая-то смесь ионийского и здешнего языков. Ничего не понятно…

Прищурившись, чтобы рассмотреть символ, изображенный на самой двери, Комен заметил, что она, в отличие от арки, сделана из обычного камня. Причем не очень хорошо обработанного. В центре камня зияло квадратное отверстие.

— А-а-а! Ключ, точно! — Комен достал из нагрудного кармана амулет Матеуса. Кубик тут же завибрировал в его руке в такт пульсации свечения грибов. Когда свет был ярче всего он вибрировал мощнее и почти не двигался, когда свет мерк. Под каждой ногой альбоса возникли две маленькие платформы, подняв его до уровня воды. Сделав шаг вперёд, одна платформа исчезла, а другая появилась как раз там, куда он хотел наступить.

— Хех! Ничего себе! — Обрадовался фокусу парень.

Подойдя таким образом к двери Комен погладил её ладонью и легко толкнул. Ничего не произошло. Парень налёг на дверь посильнее, но и тогда она не сдвинулась ни на миллиметр. Не помогли ни стук, ни удар ногой. Альбос вспомнил слова странного собеседника из своего сна: “Кубик — это ключ. Под землёй найдёшь нечто странное, главное не спорь.”

— С кем спорить то? — спросил он у воображаемого мага. Ответа не последовало, Комен пытался прыгать перед дверью и махать руками, но ничего не помогало. Прорваться сквозь преграду не удавалось и даже пульсирующий куб не помогал горе-исследователю подземелий.

— Да Сол тебя задери! — ругнулся Комен ударив с размаху амулетом по мезуриту. От удара в ушах зазвенело, а тело бедолаги отлетело на несколько метров. Приземлившийся на спину альбос хватал ртом воздух и потирал ушибленный от падения копчик, когда сквозь звон в ушах услышал рядом детский голос:

— Ты живой? Да, крепкая попалась дверка!

— Матеус?! Как ты меня напугал! Что ты здесь делаешь?!

— А я тут давно! Я… Э-э… Тут гулял! А потом и тебя принесло… Но я прятался за во-о-он теми грибами, потому что не хотел… Не узнал тебя! — тарабанил маленький маг всё что приходило в голову.

— Гулял!? — взревел Комен. — Ты знаешь, что случилось в деревне!?

— Бабуля сказала, что кто-то ночью украл капкан дяди Гарлика и пошла посмотреть. За ней пол деревни пошло! Ещё она сказала, что они тебя позовут на разговор, а меня послала погулять пока. Я и сбежал в шахту…

— Так ты был здесь всё время!?

— Не здесь. Я гулял по тоннелям, как вдруг что-то громыхнуло и тоннель, где я сидел, обвалился. Я пошёл в другую сторону и увидел подземное озеро! Там так красиво! И, в общем, там был ещё слизька. Я назвал его Джернон, носил ему траву и цветы… Мы хорошо ладили!

— Слизька!? Ты имеешь ввиду тот агрессивный смердящий комок слизи?

— Ага! Он умный, правда? — не дожидаясь ответа маленький маг продолжал монолог. — Так вот, я прошел по озеру и вышел здесь, скатившись с горки! Было весело, но обратно я забраться не смог. Так и сидел тут. Вода здесь странная я тебе скажу, утопленник!

— А что с дверью? — поднявшись спросил Комен.

— Стоит, как видишь.

— Пытался её открыть?

— Я не смог к ней подойти… Обычно я могу заморозить воду, если хочу пройтись по ней. Или заставить вытолкнуть меня, но эта меня не слушается, — мальчик подошёл поближе к альбосу и понизив голос заговорчески сказал: — Она умная! И какая-то тёмная!

— Умная вода. Понятно, — закатил глаза Комен и подняв взгляд к потолку крикнул в никуда: — Чем ещё меня сегодня удивите!?

— А где ты это взял, кстати?

Матеус рассматривал свой амулет лежащий недалеко от Комена.

— Извини, Мат. Ты обронил его в ивовой роще. Я забыл вернуть.

— Круто! А я уж переживать начал, что бабушка рассердится! Погоди, утопленник, то есть Комен, а как ты к двери то подошёл? Ты умеешь разговаривать с тёмной водой? Ты тоже маг?!

— Хах… - грустно усмехнулся парень, — Мне помог твой кубик.

— Во-о-оу! Правда?

Матеус поднял амулет и побежал к воде. Осторожно ступая на поднимающиеся из воды платформы мальчик подошел к двери, а после, осмелев, стал носиться по водной глади поднимая кучу брызг. Комен, наблюдая за детской радостью Матеуса присел на берегу и стал пускать по воде плоские камни.

В очередной раз запустив такой блинчик в тёмное озеро альбос чуть было не получил в лоб отскочившим назад камнем.

— Мат! Иди сюда, там что-то есть!

— Где? — отозвался мальчик.

— В воде, там, где ты только что бегал!

Мальчик подбежал к месту, куда указывал альбос. Платформа торчала из воды и не уходила. Матеус наступил на неё, убрал ногу и только тогда она медленно опустилась вниз.

— Ого-о-о! — восхищённо протянул маленький маг.

Комен широкими шагами приблизился к месту, откуда только что отскочил камень. Стоя по пояс в воде, он пытался что-то нащупать ногами под собой. Ничего кроме песка внизу не обнаружилось, и парень попросил мальчика:

— Встань туда ещё раз и медленно отойди.

Внук рыбака исполнил просьбу и под его ногой образовалась прямоугольная платформа из того же материала что и дверная арка. До блеска отполированный черный камень сливался с водой и издалека его было практически невозможно отличить от спокойной водной глади. Отличие было лишь в том, что она не исчезла, когда мальчик отошёл. Комен аккуратно сел на неё, потом встал и попрыгал.

— Она не тонет. Именно в этом месте! Мат, ты любишь делать волны и брызги?

— Люблю, но Комен, я не могу управлять этой водой. Я же говорю…

— Сол всемогущий! Да просто прыгни! Я и сам могу, но на сегодня хватит ушибов.

— Э-э… А-а-а! Понял!

Мальчик собрался, присел и подпрыгнул почти на высоту собственного роста. Приземлившись обратно на платформы, чудом образовавшиеся у него под ногами, Матеус вызвал маленькое цунами и облил Комена с ног до головы. Руки бледнолицего, упёртые в бока, и молчаливый укор во взгляде рассмешили мальчика, но он быстро взял себя в руки и с искренним недоумением сказал: