Сделав несколько неуверенных коротких шагов вдоль лежанки Кадисса еле удержалась на ногах и расставив руки в стороны поймала равновесие. Обе руки прикоснулись к холодному камню, и она поняла, что находится в очень узкой пещере, больше похожей на нору. Поводив руками над головой, нащупала точно такой же потолок.

— Ты здесь живёшь?! — удивлённо произнесла Кадисса пытаясь сосредоточиться.

— Иногда ночую здесь, иногда под открытым небом. Эта пещера не самая лучшая, но она высоко, сюда точно никто бы не забрёл.

Дочь вождя продолжала шагать к выходу, но согнулась от очередного рвотного позыва и упала, продолжив ползти к выходу уже на коленях.

— Эй, стой, там опасно! — мужчина положил руку на плечо девушки.

Как он посмел?! Она рефлекторно развернулась, перекатившись с колен на спину, схватила обеими руками запястье мужчины и резко потянула его на себя. Он, громко воскликнув: «А-ау!» упал на землю. Обхватив вытянутую руку ногами в болевом захвате, девушка процедила сквозь стиснутые зубы:

— Кто ты и что делал на Игнфтонге?!

— Ау-ау! — скулил мужчина, но не вырывался, а наоборот расслабил руку. — Отпусти! Я не желаю тебе зла!

Плохая была идея. Боги как больно! Рука почти не слушается. Кадисса усилила натяжение ощущая, что долго так не продержится. Но прекращать блеф было рано. Она рычала:

— Отвечай или прощайся с суставом.

— Я путешественник, паломник, если угодно. Ау-у! — взвыл мужчина. — Пришёл на Игнфтонг в поисках сестры.

Кадисса ослабила хватку и продолжила выпытывать информацию:

— Ты не игниец. Как ты попал в пустыню? И как нашёл меня?

— Уу-у! Легко попал, на пике Гира куча лазеек в скалах. А тебя нашёл случайно… Это всё бабочки…

— Какие ещё бабочки?

— Хрустальные. Возвращаясь с плато Ихстмаш, я заметил, как на горизонте что-то искрится. Прибежав на блики, увидел стайку бабочек. Хотел поймать хоть одну, но они такие юркие, то и дело ускользали. Не знаю, как долго следовал за ними, но пришёл в себя от ужаса, когда почувствовал запах крови. Трупами пахло издалека, ты устроила там настоящую кровавую баню, иначе это назвать никак нельзя…

Кадисса удивилась, но отпустила руку Гаррека. Тот с облегчением вздохнул и глядя в пол потёр побелевшее предплечье:

— Эх, как же они красиво переливаются! Кхм.

Кадисса подняла бровь:

— Так я обязана спасением обычным бабочкам? Х-ха! У великого вулкана есть чувство юмора.

— Необычным! Хрустальным! Их привлекает скопление энергии. Когда я тебя нашёл, то первым делом занялся оказанием первой помощи. Собакам было уже не помочь, но ты ещё дышала, нужно было остановить кровь. Вдруг, откуда ни возьмись, надо мной образовался вихрь энергии. Я испугался, взвалил тебя на плечи и побежал сюда. Никогда такого не видел…

— Хм. Допустим я тебе верю. Предупреждаю сразу, больше не прикасайся ко мне без надобности. Я немного нервная, как видишь.

— Да уж… почувствовал на себе, как говорится.

— Послушай, Гаррек, — Кадисса смотрела в сторону выхода. Светлый энергетический ореол манил выйти на улицу, размяться и бежать, опережая ветер в погоне за проклятым предателем Исколом. Задание, что поставил отец должно быть выполнено. Там, в пустыне, она смирилась со смертью. Сейчас же её беспокоило лишь благополучие клана. — У меня очень важная и секретная миссия. Но время не ждёт. Мне нужно на Тефтонг.

— Но ты же ничего не видишь… — заикнулся Гаррек, но был прерван очередной вспышкой гнева.

— Плевать! — Кадисса стиснув зубы повернулась лицом к своему спасителю и практически рычала. — Это ничто по сравнению с важностью миссии! Мой клан в опасности! Вулкан просыпается вновь и нам нужно найти того, кто его разбудил!

— Нам?!

— Ты обязан мне помочь!

Гаррек отшатнулся, выставив перед собой руки. Несколько вдохов он молчал. Думал.

— Может быть это как-то связано… Поиски могут подождать. Хорошо. Если хочешь идти, то я помогу. Но путь будет не из лёгких.

— Меня это не пугает, — с облегчением выдохнула Кадисса.

В то же время голова стала невыносимо тяжелой. Кадисса, ощупывая стены пещеры, вернулась обратно к лежанке и аккуратно присела присела. В ушах гонгом отдавал каждый удар сердца. Она помассировала виски.

— Прости, это правда очень важно.

— Выйдем завтра на рассвете, а пока набирайся сил.

Гаррек оставил немного еды и исчез в поисках провианта для похода.

***

Тошнота перебивала аппетит и ничего не оставалось, кроме как попытаться уснуть. После небольшого сна Кадисса вновь предприняла попытку подняться. Аккуратно, чтобы не сорвать повязки, она сделала несколько простых упражнений. Плечо саднило. Но как же приятно размять затёкшие суставы! Сказать, что она соскучилась по движению — это не сказать ничего.

Выдернув кинжал из ножен, плавно перенося вес с правой ноги на левую, она сделала косой замах. Чёрное пятно кинжала навевало воспоминания.

Первый и последний раз Кадисса лежала так долго больше года назад. Восстанавливалась после нападения волчицы. По возвращению с учений отец выслушал очевидцев и объявил дочь героем клана Досуа. Так же он велел выточить из камня кинжал, который Кадисса носила у сердца. Который сейчас держит в руках. Тогда она спасла клан, но внутри что-то оборвалось.

Пригнувшись, будто уходит от удара, она перехватила кинжал и медленно поднялась в длинном выпаде.

Героем она себя не считала и замыкалась каждый раз, когда кто-то в её присутствии упоминал убийство голубой волчицы. Дети и немногие женщины, кто был там, боготворили её и ежедневно навещали в доме вождя.

Шаг назад. Взмах крест на крест. Уворот. Увереннее. Быстрее. Ещё быстрее!

Новый шаман Ролеф очень долго лечил молодую героиню, вместо припарок он использовал молитвы богу Юни, в которого сам не верил, но уверял, что они должны помочь. Естественно, чуда не произошло. Кадисса восстанавливалась собственными силами, но никому о бесполезности шамана не говорила. Отец никогда не посвящал шамана в дела клана, ведь тот был эмоционален и глуп. Или делал вид. После гибели старого главы шаманов клана, Ролеф неожиданно для многих остался единственным претендентом и занял его пост.

Выпад. Шаг влево. Уворот. Проклятье, как медленно! Выпад. Шаг вправо. Уворот.

Кадисса считала, что именно шаман был виной тому, что весь клан стал её побаиваться. Причина проста: в своём рвении заполучить расположение вождя, Ролеф возносил хвалу предыдущему шаману, его искусности и мудрости, а также проклинал монстра невероятной силы, что сравнится лишь с богом. По его словам, только бог мог убить главу шаманов, но забыл упомянуть о том, кто убил волчицу. И, хотя о Кадиссе Ролеф не говорил ни слова, люди быстро сложили дважды два. По ставке поползли слухи: дочь вождя — божественно сильна, раз смогла прикончить тварь. К сожалению, кроме почитателей у Кадиссы появились и завистники, в числе которых был и Нед.

Шаг вперёд. Обманный замах. Припасть к земле, резко встать рубя снизу вверх. Не терять равновесия! Движения плавные, слово течение воды.

У Кадиссы же любое упоминание о том злополучном дне вызывали тремор и желание провалиться сквозь землю. Как жаль, что она не маг земли. Обычно, в такие моменты она запрягала Кайсата и уезжала из лагеря, проводя бесчисленные часы за тренировками внутреннего зрения или обращению с кинжалом. С тех пор она сменила тактику боя, за что над ней часто насмехались. Спрятала большой двуручный молот, заменив его на два одноручных молота поменьше, зато с прихватом. Те, что оставил ей Нейл перед смертью. И, конечно, всегда держала при себе кинжал, выточенный из обломка скалы, которым убила волчицу. Вопреки мрачным укоризненным взглядам отца Кадисса не переставала носить маленькое колющее оружие с собой даже во сне. Она не могла этого объяснить, но от кинжала, чуждого расе игнийцев, веяло спокойствием.

***

Гаррек вернулся в сумерках и застал игнийку размахивающую кинжалом. Он притащил на плечах тушку небольшого кабанчика. Этого должно хватить на несколько дней пути, прежде чем мясо испортится. После снова придётся охотиться.