Незнакомец тоже поднял голову, и стало видно, что он ещё очень молод, совсем мальчишка. Кайрен немного расслабился.

— Здрасьте, а я вас знаю, вы — Кайрен О'Ши.

— А сам-то ты кто будешь?

— Я — Мило, — представился парень

— Младший брат Лило, — добавила разъяснение Лисса.

— И чем вы тут таким интересным заняты? — Кайрен отлип от косяка и оглядел стол пристальным взглядом. Документы, объявления, рекламные листовки и ещё списки какие-то — всё вперемешку.

— Пытаемся придумать, что мне с моей жизнью делать, — вздохнул Мило.

— Осень скоро, время, когда птенцы вылетают из гнезда, — прозрачно намекнула Лисса.

— И в чём проблема? Насколько я знаю, у байхи обучение молодёжи спонсирует государство: общежитие, стипендия — прожить можно, если не шиковать. Весь вопрос в том, чтобы набрать нужное количество баллов для поступления.

— Нет, весь вопрос в другом: мне всё это не нравится, — Мило широко взмахнул рукой и разноцветные листочки разлетелись по кухне. — Можно, конечно и наугад, а вдруг в процессе прочувствую-понравится, но с большей вероятностью это будет от трёх до пяти лет жизни, выкинутых псу под хвост.

— Пока у нас идея такая, — подхватила Лисса, с чего-то принимавшая живейшее участие в судьбе пацана, — набрать побольше вакансий и составить график перехода с работы на работу, так, чтобы охватить как можно больше отраслей. Конечно, всё это будут должности типа принеси-подай, но у разнорабочего на машиностроительном заводе и в археологической экспедиции обязанности будут разные, соответственно и опыт более разнообразный можно будет получить.

— Интересная идея, — кивнул, соглашаясь, Кайрен, — отдаёт благородным безумием. А у тебя что, совсем никаких идей по поводу того, чем хотелось бы по жизни заниматься?

— Ну почему? — рассудительно возразил Мило. — У меня не идей нет, у меня перспектив не имеется. Я бы с удовольствием остался здесь, в Холмах, но я же не девчонка.

— Если для тебя здесь сейчас нет места, значит его нужно придумать и создать, — решительно постановил Кайрен, подключаясь к решению общей проблемы. — Дайте-ка мне поближе эти бумажки.

И он заново рассортировал листки, отложив в одну кучу объявления с вакансиями и рекламные предложения и отодвинув их в кучу. В руках у него остались документы самого Мило. Аттестат об окончании общеобразовательной школы, кстати, вполне приличный, парень не передёргивал, когда утверждал, что мог бы выбирать, в какой из университетов поступить. А кроме того тут имеется стопочка разнообразных дипломов и свидетельств. Парень получил диплом плотника пятого разряда, окончил бизнес-курсы, имеет водительские права и свидетельство лекаря низшего ранга, а так же прослушал цикл лекций по журналистике. Видимо прикидывать чем бы заняться по жизни начал не только что. Кайрен ещё раз перетасовал по-иному бумажки, что-то прикинул про себя и выдал:

— Я не слишком хорошо знаком с внутренней жизнью Холмов и пока вижу только одну нишу, куда ты мог бы вклиниться. У вас тут на семейных кухнях регулярно, даже с учётом существования Бабушкиных Кухонь, остаются излишки домашней еды. Ты вполне мог бы выкупать их, формировать ланч-боксы, перевозить в город и перепродавать в качестве готовых завтраков. Думаю, обитающая в городе не слишком состоятельная молодёжь примет «на ура» такое новшество.

— Но оно же всё будет вчерашнее! — воскликнул Мило и прозвучало это как будто «несъедобное».

— Если сравнивать с теми полуфабрикатами, которые продаются в ваших магазинах, — Кайрен пренебрежительно скривился, — то это чрезвычайно здоровая и очень свежая пища.

— Правда? — брови Мило поползли вверх и он вопросительно посмотрел на Лису, требуя подтверждения.

— Кайрен преувеличивает, но самую малость.

Понятное дело, если у парня и появлялись карманные деньги, то тратил он их на что угодно, только не на еду, ибо кормили в Холмах вкусно, сытно и до отвала, а город предоставлял немало иных соблазнов.

— Всё равно, это потребует немалого начального капитала на аренду машины, упаковочные материалы и складское фасовочное помещение, — на ходу начал прикидывать перспективы Мило, — а у меня его нет и взять неоткуда.

— Давай так, — предложил Кайрен. — Ты составляешь толковый, подробный бизнес-план, а кредит я тебе организую.

Парень ушёл если не окрылённый, то воодушевлённый весьма и очень, а Лиссандра, после непродолжительного молчания спросила:

— Тебя всегда так легко раскрутить на благотворительность?

Кайрен скрестил на груди руки и помотал головой из-за чего, волосы собранные в низкий хвост мазнули его по плечам.

— Никакой благотворительности и это дело потребует не таких уж больших денежных вливаний, как кажется парню, особенно поначалу. И я ещё ничего не дал, только пообещал дать при выполнении определённых условий и потом это может оказаться неплохим вложением средств. А мне не помешает ещё один источник дохода, независимого от семейного.

Всё что он говорил было логичным и правильным, но Лиссандру всё равно не покидало ощущение, что всё это благотворительность чистой воды. Интересно только зачем это нужно самому Кайрену?

Сам же Кайрен этим вопросом не мучился: он точно знал, что и зачем делает и, между прочим, своей девушке ничуть не соврал. Он хлебнул полной самостоятельности и она пришлась ему вполне по вкусу, понравилась жизнь вдали от авторитетных членов рода, чьё мнение следовало учитывать и на кого нужно было постоянно оглядываться. Тем более, что скоро придётся ненадолго вернуться, главу Рода больше не удовлетворяют его письменные отчёты, он требует его, Кайренова, личного присутствия. И от двоюродного деда пришло послание в котором тот намекает, что намечается несколько мероприятий, на которых присутствие внучатого племянника было бы весьма желательно. И никто не возьмётся заранее предсказать, чем обернётся эта поездка, может быть этот проект вообще решат свернуть. Нет, его, Кайрена, ничто не заставит бросить дело, которому он посвятил большую часть взрослой жизни, но его личного, довольно скромного состояния может и не хватить, понадобятся альтернативные источники дохода. Он вовсе не думал, что этот паренёк, Мило, обеспечит его ими, это был так, пробный камень, брошенный в момент озарения. Но нужно же с чего-то начинать?

— Чего загрустила? — Лило забежала проведать подругу и нашла её бессмысленно перебирающей кисточки.

— Кайрен уехал, — вздохнула Лисса и отставила коробку с рисовальными принадлежностями в сторону.

— Далеко? — он и раньше уезжал на день-два и это не повергало подругу в настолько сумрачное настроение.

— Домой.

— Так он, наверное, по делам и ещё вернётся, — начала лихорадочно соображать, чем утешить подругу Лило.

— Так по делам и уехал, — вздохнула Лисса. — Промежуточный отчёт перед главой рода держать. И действительно вернётся, только не так скоро, как хотелось бы. Пока на чугунке до Маттареи, потом через врата в свой мир и там тоже до родового замка ещё добраться нужно. И это ж только говорится, что он должен отчитаться, на самом деле нужно повидаться с роднёй, поучаствовать в одном-двух мероприятиях, чтобы подтвердить статус перспективного члена рода, навести порядок в собственном опытно-тепличном хозяйстве. Сколько это всё времени может занять даже сам Кайрен не знает, а потом ещё весь этот путь назад. Хорошо, если к началу осени вернётся.

— Вернётся-вернётся, куда ж он денется! — с притворной злобностью заухмылялась Лило. — Если не к тебе, то к своим драгоценным орехам — показывать, как делать осеннюю подрезку, а с ней нужно успеть ещё до дождей, и вообще, как готовить саженцы к зиме.

Лиссе от этой мысли действительно стало легче, чувства — штука ненадёжная, материальные обязательства — гораздо более твёрдый ориентир.

— А я к тебе со своими заготовками под амулеты зашла.