— Какой театр!

Леди Чинара ухмыльнулась, став похожей на нормального живого человека, а не на модель идеальной риманки, а Кайрен, не дав прорваться бессильному раздражению, взялся представлять девушек друг другу:

— Моя троюродная сестра Чинара О'Ши, Лиссандра Нилли — мой хороший друг, которая здорово помогает освоиться мне в местных условиях.

Последнее прозвучало как предупреждение и было совершенно верно понято той, кому предназначалось. В течение всей поездки Кайрен пытался просвещать родственницу по поводу предстоящих дел, обстоятельств и персоналий, но преуспел только в том, что убедился, что к уму и воле бесплатным приложением идут невыносимый характер и собственное мнение по любому вопросу.

А в это время Чинара рассматривала девушку, имя которой не раз мелькало в рассказах кузена и по самым разным поводам. Поначалу та ей не показалась. Совсем не показалась: блёклая, словно слепое пятно на фоне пейзажа. Но это только до тех пор, пока та не начала смеяться и разговаривать и это был как раз тот редкий случай, когда личность оказывалась ярче внешности. Вот только не преувеличил ли кузен, а он мужчина и потому не может быть беспристрастным, знание этой девушкой местных реалий и ценность её как консультанта? Не зная, как это можно выведать осторожно, Чинара предпочла задать вопрос прямо.

— Вряд ли я могу считаться экспертом, — рассмеялась Лисса, усаживаясь рядом с ней на заднее сиденье ожидавшего их автомобиля, — я просто живу в другом таком доме.

— Таком, это каком? — тут же уцепилась за фразу Кайренова кузина. Очень неглупая девушка, недаром именно её он хотел заполучить в партнёры.

— Я имею ввиду, — вдохновенно начала вещать Лисса, — что это настоящий дом, который изначально строился как семейный. Такие строения имеют свой собственный характер.

— Недобрый? — она вопросительно приподняла брови, явно намекая на название своего будущего жилища: «Недобрый дом».

— Не у всех, — Лиса вспомнила свой собственный дом и подумала, что про него уж точно ничего такого не скажешь. — Но ваш будет именно такой, как его назвали. В этом деле байхи весьма точны и даже прямолинейны.

— Посмотрим.

— По крайней мере, «недобрый» ещё не означает «злой», как раз для тебя, дорогая, — с утешительной иронией проговорил Кайрен с водительского сиденья и свернул на центральную улицу с которой имелся удобный съезд к их будущему жилищу.

Недобрый Дом был велик, гораздо больше Дома со Скрипом, в полноценных четыре этажа и занимал площадь, на которой вполне мог бы разместиться полый холм не самых крупных размеров.

— М-да, — проговорила Лиссандра, задирая голову кверху. — Какая домина!

Она его уже видела, и когда приходила с Кайреном взглянуть на его будущую собственность и сама, на этюды заявлялась, но всё равно не переставала удивляться.

— Ты по-прежнему считаешь, что это то, что нам нужно? — не столько сомневаясь, сколько поддразнивая, спросил Кайрен.

— Других вариантов всё равно не было, а свой дом я никому не отдам. Даже понарошку.

Чинара с интересом переводила взгляд с кузена на его девушку. А что это была именно она, риманка ничуть не сомневалась, стоило только послушать, с какой осторожностью высказывался об этой девице дорогой родственник, что только человек, который совершенно его не знал, мог ничего не понять. Смысл их реплик был ей понятен не совсем, хотя Кайрен ещё дома пытался ей что-то втолковать насчёт местных домов, но Чинара привычно поделила все эти россказни на два. А зря. Нужно было не делить, а умножать.

— Ключ хозяйке отдай. Лило утверждала, что это имеет значение, а ей в подобных вещах можно верить, — посоветовала Лисса.

— Открывать я его не пробовал и за то, что всё будет в норме, поручиться не могу, — с этими словами Кайрен вручил кузине тяжёлый, кованый ключ, с витой узорчатой головкой.

Замок поддавался тяжело — если бы Чинара чуть меньше времени уделяла физическим упражнениям, то и вовсе не справилась бы и пришлось бы просить помощи у единственного в их компании мужчины. Чего ей не хотелось бы. Сердито заскрипев, тяжёлая дверь неохотно поползла в сторону. У Чинары создалось впечатление, что та весит не меньше тонны и не столько проворачивается в петлях, сколько цепляется за них. Справилась. Первая вступила в свои новые владения и между двумя ударами сердца поняла: это место — моё.

Прихваченная с собой лампа не столько разгоняла полумрак, сколько его подчёркивала, в воздухе кружились пылинки и ею же, пылью, было припорошено всё вокруг. Больше всего с первого взгляда новую хозяйку поразила винтовая лестница, начинавшаяся на уровне второго этажа, делавшая оборот и заканчивавшаяся где-то на уровне третьего, причём и начиналась и заканчивалась она тупиком — глухой стеной и было совершенно непонятно зачем вообще она там нужна. Вот уж нельзя и придумать более ясного намёка: вам здесь не рады.

А Лисса в первую очередь заметила тяжеловесную резную мебель по моде прошлого века и картины на стенах — в основном портреты. Лиссандра не взялась бы утверждать, что люди на них изображённые принадлежали к одной семье, возможно это было просто собрание, призванное украшать интерьер. Но вот что она видела точно, так это то что тот, кто подбирал и развешивал здесь эту живопись не только не обладал художественным вкусом, но даже не счёл нужным посоветоваться с экспертом. Манера письма была вычурной и претенциозной. Один художник? Нет, рука чувствуется разная. Здесь, скорее, сказался вкус бывших хозяев.

— Ну и местечко! — негромко произнесла она, продолжая оглядывать пыльные просторы. — Слушайте, а портреты-то не смотрят!

— Что ты имеешь ввиду? — обернулась к ней Чинара, уже успевшая уйти вперёд.

— То, что обычные, нормальные портреты, всегда смотрят на наблюдателя, в какой бы точке он не находился. Это иллюзия, создающаяся за счёт того, что зрачок всегда рисуется по центру глаза. А здесь? Я даже не знаю, как можно создать подобный эффект, — Лисса подошла к одной картине, внимательно её осмотрела, перешла к другой. — Но точно не за счёт художественных приёмов.

— Что ж, дом с обстановкой, как мне и обещали, — произнёс Кайрен, осматриваясь. Голос его прозвучал неразборчиво, словно бы стены приглушали его звучание. — Не думаю, что здесь можно оставаться жить.

— Нет, мне здесь определённо нравится, — в противоположность кузену Чинара казалась очарованной.

Наверху что-то тяжело бухнуло, и с потолка посыпалась мелкая белёсая пыль.

— Уверена?

— Определённо! Только нужно будет нанять уборщиков, не самой же мне этим заниматься. И вообще, взять кого-нибудь, чтобы за домом присматривали.

— У меня есть одна кандидатура, — тут же предложила Лисса. — Парень, который помогал мне по хозяйству, когда я только-только в свой дом въехала.

— Надежный? — насторожился Кайрен. Всё-таки за безопасность кузины на чужбине отвечал именно он. И по внутренним убеждениям и двоюродному деду обещал присмотреть.

— Вполне. Да ты должен его помнить: Мило, младший сын тётушки Лилеи. Только армия уборщиков всё равно понадобится, одному ему с такой площадью не справиться.

Кайрен не только помнил, но и периодически, с того памятного разговора, встречался с ним. Парень был деловит, постоянно чем-то занят и, похоже, увлечённо претворял в жизнь его идею. Отчёта Кайрен у него пока не требовал, не такие уж он серьёзные средства вложил в новорожденную компанию, чтобы о них беспокоиться, а вот обидеть парня, сбить его с настроя, опасался.

— Я с ним поговорю.

— Но одна я здесь жить не буду, — Чинара нацелила указательный палец ему в грудь. — Будем страдать вместе.

Кайрен сделал мужественное лицо и кивнул.

Кайрен не появлялся у неё уже неделю и постепенно это обстоятельство начало Лиссандру угнетать. Нет, пару раз, мельком, они виделись, всё-таки посадки винного ореха, который он не мог оставить без пригляда, находились совсем рядом от её дома, и даже перекинулись парой слов, но ей этого было мало. Понятно, что сейчас у него забот выше крыши — к прежним добавились ещё и сложности связанные с ремонтом и переездом в новое жилище. Но она соскучилась. И Лисса, плюнув на расхожее мнение, что девушка не должна навязываться, а должна наоборот, стоять в сторонке и ждать пока на неё обратят внимание, села на любимый велосипед и покатила в сторону Недоброго Дома.