С этими словами она водрузила на стол не слишком объёмную, но довольно увесистую шкатулку. И крышку откинула, понимая, что подруге до смерти любопытно, что же там находится.

— И это всё? — разочарованно протянула Лисса, оглядывая внутренности шкатулки. Несколько медальонов на цепочках, коробочка с кусочками натурального пчелиного воска и металлическое тонкое стило.

— А чего ты хотела? Перьев, косточек и черепушек, корешков и сушеных травок? Магия — это прежде всего искусство состояний, — назидательно проговорила Лило. — Так где я могу кинуть своё барахло?

— Развей мои сомнения, — Лисса, разглядывая, приподняла пучок цепочек. — Это же серебро?

— Оно самое, — согласно кивнула Лило и разложила по столу заготовки. — И на медальонах в качестве украшения эмаль и инкрустация из полудрагоценных камней вроде лазурита или кошачьего глаза. Амулеты-то и сами по себе не копеечные, и материал из которых они сделаны должен быть достойным.

— А сейфа-то у меня и нету, — задумчиво продолжила Лисса.

— А и не надо. У меня его тоже нет.

— Нет, так не годится, у вас в Холме посторонних нет и фиг кто вот так просто заберётся. А мой Дом совершенно открыт.

В ответ на эту сентенцию раздался возмущённый, очень немелодичный скрип.

— У тебя тут тоже посторонние не бывают, — возразила Лило, — а теперь, когда у Дома есть Хозяйка, чужаков он внутрь не пропустит. Но можем и укромное местечко поискать, я не против, это может быть даже забавно.

— Дымоход, — тут же предложила Лисса, понятное дело в шутку, но в трубе неодобрительно загудел ветер и сама собой скрежетнула, закрываясь, заслонка. — Самое укромное место.

— Не, — Лило пренебрежительно наморщила носик. — Дымом же провоняет.

— На чердак?

— Там пыльно и что же мне каждый раз туда по твоим скрипучим лестницам лазать?

— А что? — с притворной серьёзностью продолжила агитировать за новую идею Лисса. — Заодно ты мне там юбками паутину попосметаешь.

— Других предложений нет? — с не менее притворной печалью и даже горестно вздохнув для полноты картины, спросила Лило.

— Пошли поищем?

Это предложение спровоцировало весёлую беготню по этажам, при чём шкатулка с серебряными побрякушками, ради припрятывания которой это всё было затеяно, так и осталась стоять распахнутой на кухонном столе. И на чердак они действительно слазали — Лило из общего любопытства, Лисса в хозяйственном порыве — заодно проинспектировать целостность крыши. Дыр в ней не нашлось, зато обнаружилась батарея пыльных пустых бутылок.

— Зачем они тебе? — с искренним недоумением и даже сомнением в здравости подружкиного рассудка спросила Лило. Та любовно оттирала от пыли тут же подобранным и тоже не слишком чистым куском тряпицы тёмно-зелёное, почти непрозрачное стекло.

— Да ты глянь какие они! Им полсотни лет, наверное, сейчас таких уже не делают, — отодвинула на длину вытянутой руки, полюбовалась и сделала заключение: — Отдекорирую и по дому расставлю. А может и ничего делать не буду, сухоцветов насую, веток каких-нибудь затейливых наломаю.

И утащила свою добычу вниз, в мастерскую. Не всю, конечно, штук шесть разных из общей кучи отобрала, что делать с остальными и делать ли с ними что-нибудь вообще не решила и думать об этом в ближайшее время не собиралась.

Они пробежались по комнатам, но много времени у девушек это не отняло — предыдущие жильцы при выселении вынесли всё, что только можно было унести и комнаты по большей части пустовали.

— Кладовки? — неуверенно предложила Лило.

— Я оттуда всё вымела ещё когда мелким ремонтом занималась. И там сейчас совсем пусто.

— И в подвалы заглянула? — таким же безнадёжным тоном продолжила Лило, она во время этого осмотра рассчитывала найти что-нибудь любопытное и была несколько разочарована.

— Какие подвалы? — подняла на не непонимающий взгляд Лисса.

— Ты что, за всё это время ни разу даже в подвалы не заглянула? — ахнула Лило.

— Да я думала, что холодная кладовочка с подполом при кухне — это всё, что есть.

— Ну ты даёшь! Здесь же в норме должна была жить уйма народа, не столько, сколько в Холмах, конечно, но тоже немало. И на всех на них нужно держать запас продуктов, и хозяйственные помещения, вроде прачечных у нас тоже принято держать под землёй.

— Ну не могла же я вход в собственные подвалы проворонить, может, их у меня всё-таки нет?

— Очень даже могла! Особенно если не знала, где искать! — и, взяв подругу за руку она потащила её по хозяйственной части дома.

Ну не то чтобы Лисса совсем не заглядывала в этот угол, просто сочла, что это очень глубокий шкаф, тем более, что по боковым полкам до сих пор был рассован ненужный хозяйственный хлам, вроде ржавых тяпок и керамических подсвечников с отбитыми ручками, который у неё до сих пор не дошли руки выбросить. Как оказалось, задняя стенка «шкафа», вовсе не стенка, а дверь и она даже ни подо что не маскировалась, просто Лисса, в тот единственный раз, когда сунула в него нос, была невнимательна.

Вниз вела закручивающаяся в широкую спираль лестница, уходящая на глубину высокого этажа.

— Интересно, — Лисса, как хозяйка шла первой, — забавно получится, если мои подземные владения обширнее надземных.

Голоса их звучали гулко, эхо гуляло по пустому замкнутому пространству, воздух был наполнен прохладой и сыростью и Лисса даже пожалела, что не накинула сверху кофточку.

— Не получится, — категорично отозвалась Лило. — Эти подвалы, скорее всего не простираются дальше границ фундамента. Ты ж понимаешь, вокруг твоего дома жилые Холмы и эдак можно и в чужую территорию воткнуться.

Она оказалась права. Пространство подвала было небольшим, но хорошо организованным, разделённым на три неравные части: продуктовый погреб, в котором они обнаружили пустые полки, несколько крупногабаритных бочонков, тоже пустых и длинногорлую бутыль, заполненную тёмной тягучей жидкостью.

Лило попробовала отвинтить крышку, но та вросла намертво. Ещё и ладонь перепачкала чем-то клейким и неприятным.

— Масло, — она понюхала пальцы и конкретизировала вывод: — прогорклое.

К кладовке примыкал узкий отнорок о назначении которого даже Лило с трудом догадалась:

— Здесь грибы пробовали выращивать.

— И успешно? — Лисса любопытно вытянула шею.

— Откуда я знаю? Тут из оборудования слишком мало что сохранилось, только по остаткам субстрата и можно судить.

— Вычистить всё здесь нужно будет, когда руки дойдут, всё равно я подземным сельским хозяйством заниматься не собираюсь.

— Почему? Грибы — не только отличная закуска, но и просто еда, и большого присмотра они за собой не требуют.

— Потому, что не имею к этому делу ни малейшего призвания. Если ты не заметил, я даже цветка ни одного не воткнула на своей территории за всё то время, что живу в своём доме.

— Да-да, помню, тётушка Соти много раз громко высказывалась на тему, что ты у себя а участке сорняки разводишь, а они потом на её огородик ползут.

— А то эта ситуация чем-то отличается от того времени, когда в Доме со Скрипом никто не жил!

— Отличается, причём кардинально! Тогда не кому было претензии высказывать, — ухмыльнулась Лило и навалилась на последнюю дверь, которая отворилась с натугой и тяжким скрипом. Лисса повыше подняла лампу, освещая пучок труб, выходящих из одной стены и ныряющих в другую. Где-то между началом и концом, в центре помещений находилась цилиндрическая конструкция, оснащённая системой вентилей, раструбов и датчиков со шкалами.

— Это что? — Лисса, почти не глядя пристроила свой светильник на крюк возле двери.

— Стиральная машина, — ответила Лило с отчётливо слышимым восхищением в голосе. — Совершенно архонавтного типа!

— Что значит: «архонавтного»?

Кому что, а Лисса плавно опустившись на пол, вытащила из кармана один из блокнотов, постоянно сопровождавших её повсюду, и принялась чёркать в нём.

— А-а? Газетное словечко. Лет двести назад группа страдающих по старым добрым временам любителей традиционности и врагов прогресса решила уединиться, уйти в незанятые земли, — Лило любовно проводила пальчиками по отливающим медью патрубкам, стирая с них паль — всё равно уже запачкалась так, что отмываться придётся долго и упорно.